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    牧衡沒再掙扎，卻始終望著她，視線里，或有責怪、或有遺憾、或有萬千之言，皆被她看在眼裡。

    她站在醫者身後，哽咽難忍。

    觀他腰間六星珠不見蹤影，又落得這般模樣，篤定他行了推演之術，卻不知為何如此嚴重。

    沈婉不敢再和他搭話，轉身詢問宦官。

    「究竟發生何事？亭侯怎會如此？」

    宦官踟躕片刻，想到王上囑咐，便將在中軍帳里發生的事無巨細講給沈婉。

    末了，聽他嘆道：「古往今來，文死諫，武死戰，哪能全占？亭侯這般，是要王上的心啊！」

    他說完，又覺不妥，俯身道：「奴多言了，可亭侯實在令人心痛。」

    沈婉聽後一言不發。

    再觀牧衡眼中情緒，她好像倏地明白了什麼。

    壬干，除卻武曲化忌、天梁化祿，還有紫微化權，左輔化科①。

    紫微星為帝星，需有良臣輔佐，左輔星再合適不過。每至紫微化權時，帝王總會獨斷專行，從而做出錯誤的判斷，可左輔化科，總能在關鍵時機勸誡帝王，使得帝王不會選錯道路。

    除非孤君，不得良臣輔佐，才會一錯再錯。但劉期明顯不是，他被眾多良臣輔佐，天道怎會忍心見他犯錯。

    這些時日的溫習，她能解釋星象的變化，卻無法提前對應事件。

    她不敢妄言國政，生怕犯錯。

    可聽宦官講述後，她卻能對應了。

    所有的一切，都是他在為魏趙之爭做準備。

    帳中逐漸靜謐，唯有醫者忙碌，待針灸過後，才起身望向眾人。

    「亭侯，暫無性命之憂，卻萬不能再行推演之術，不可損神勞心。否則，恐怕我等無力回天。」

    帳中眾人聞言，皆連聲應下，卻不敢觀他病榻之軀。

    唯一人跪於旁側，替他拭淨血污，認真記下醫者囑咐。

    「亭侯咳疾，可否根治？何種方法能緩解？」

    「無法根治，針灸藥物稍能緩解，終是治標不治本。」

    醫者說到此處，稍作踟躕，「雖不知緣由，亭侯咳疾早前已逐漸好轉，許是今日太過損神，引起反噬。」

    沈婉聞言一怔，問：「自何時好轉？」

    「未攻代國前，澤山改革後。」

    沈婉略有所思，卻猜不透其中關鍵。

    塌中人鳳眼微闔，逐漸竭力，不知是否睡了，帳中眾人早已陸續退下。

    她安靜凝望著他，見他指尖微顫，抱膝自問：「你在用天命，賭王上會採納你的計策是嗎？」

    「曾聽你言，國之大事，非一日星象可定。武曲化忌，當有前人用性命鋪路，所以你以死志規勸君王，唯求保萬千黎民安穩。可你這樣，要的又何止是王上的心……大魏子民，皆會體會剜心之痛。」

    沈婉顫抖輕嘆，手撫下頜，竟不知何時淚如雨下。

    「你……學得很好，都記得……記得我說的話。」

    沈婉一怔，觀他病態，問道：「亭侯為何這般執拗？就算唯有此計，可你為謀臣，何苦請封前鋒？」

    「軍機不得耽擱，我不欲王上為難……將軍們……」

    話至此處，牧衡急喘，難以再言，唯存嘴角淡笑，悽美令人心顫。

    他眸中似有千言萬語，沈婉沉默良久，問：「過了壬日，魏軍可還有勝算？」

    牧衡搖頭。

    「若王上採納他人諫言，此戰又會如何？」

    牧衡還是搖頭，他將手移至七星珠上，欲再感應，沈婉在慌亂間將七星奪走。

    「亭侯不可！」話音未落，她卻怔愣在地。

    手中七星急轉發燙，她記得，這是天道欲給人指引，沈婉卻從中感應不到任何。

    直至兩人對視，她倏地記起，那時她能感應六星，是有他在側。正值未攻代國前，澤山改革後，卻不見咳疾侵擾他身。

    沈婉想不通其中關竅，欲再感應，卻頻頻失利，反覆如此，在寒夜中竟生出一身冷汗。

    「沈婉……不要白費力氣，你可知天妒一詞？」

    天妒者，皆會英年早逝，沈婉怎能不明白他的話。

    可她不肯承認，緊握七星與他相視，「婉，不知。」

    「世人皆知，遼東牧衡擅演天象，卜筮天下之事，十二國內，無人能在玄學上與你平分秋色。這樣的亭侯，我能理解的，是你被天道所選擇，怎是天妒英才？亭侯，你在騙我。」

    牧衡還欲再言，沈婉卻打斷了他。

    「黎民感激你、愛戴你，若知你用性命換其無憂，必不會受。」

    「我甘願赴死……」

    「亭侯！」沈婉搖頭，不欲他再言，含淚而拜，「婉，也是民。是你在太極殿前守護的民啊！我活十七載，顛沛流離，苦痛不已，自遇到亭侯後，方知民該有什麼樣的生活，這一切都是亭侯謀來的。」

    「我，不敢受、不想受、不欲受你用性命換來的安穩。想必黎民，也是如此。」

    牧衡將手伸出塌，欲碰她，卻在力竭後垂下。

    沈婉見此，忙握他手，卻小心翼翼，虔誠至極地放回原處。

    長拜三叩，嘆道：「您為民謀，婉牢記在心，願您與大魏，與萬千黎民能同見太平盛世。」

    她說完，起身往帳外走去，將牧衡託付給宦官，直奔中軍帳。

    寒夜深冬，馬蹄盔甲使雪沫揚起。女郎卻跪在中軍帳前，任風雪摧折不為動。