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    牧衡沒有抬頭，手中還在整理宛城來的書信，並不知沈婉現在的模樣。

    她被關在馬廄兩個時辰，奴婢們常去拿馬草戲弄她，青絲變得雜亂，連眼尾都被碎石磕傷。

    沈婉深知自身處境，見他繁忙，便言：「我會寫字，若大人不便傾聽，我可寫於信中，待會教大人過目。」

    牧衡手中動作微頓，道：「也好。」

    僕從本想阻止，見他答應才悻然給沈婉拿去紙筆，站她身後，將信中所言一覽無遺。

    看到最後，僕從嘴邊竟有了抹冷笑。

    沈婉信中書寫了家中許多舊事，牧衡一一看過，直到最後那行字，讓他抬了頭。

    【沈婉，小字雪兒，鎖骨間有兩顆對稱紅痣，自幼時便有，家父知曉。】

    入目便是她雜亂的髮絲，細看下，還有幾棵雜草藏在其中。

    牧衡皺眉，望向了僕從。

    「她關在何處？」

    「馬廄。」僕從見他面色不虞，連忙又道：「郎主，她還未洗脫嫌疑……奴不知關在何處合適。」

    牧衡鳳眸微動，越發不快。

    他走得急，確實沒吩咐過僕從該如何處置她，卻沒想過苛待她。畢竟沈將軍是在尋女，她所言又完全符合，只是他心中尚有疑問，疑她是敵國探查消息後安插的奸細，因此一再小心，想仔細核對。

    但回程時他已心存愧疚，怎想見她這般模樣。

    僕從還欲解釋，牧衡卻抬了手。

    「帶她沐浴，尋家中姊妹衣裙給她，讓她吃過飯食後，明日再帶來尋我。」

    沈婉一愣，臨走時對他行了謝禮。

    她走後，牧衡稍加思索，還是叫了奴婢又再行吩咐。

    牧家宗族聚居，宅邸甚大，釣台曲沼，飛梁重閣，所行之處澗道盤紆，園中景色風流極致。

    遼東牧氏，魏國門閥，權勢之大，無士族可比。

    沈婉尚不知他身世，初時只覺非富即貴，見聞宅邸模樣，心中浮現四字——富貴至極。

    行至浴間，水汽氤氳，只留沈婉一人在內。

    而門外，僕從卻與此處奴婢暗中低語。

    「郎主當真不會過問？」

    僕從見奴婢神情中透露些許試探，意味深長地道：「郎主日理萬機，前線軍情緊急，自然不會顧及嫌犯如何，你且放心玩耍，不會有事。」

    奴婢輕笑，暗聲打趣，「多謝兄長記掛，夜裡送來玩物。」

    言畢，兩人笑而不語，奴婢轉身進入浴間。

    屋中女郎剛脫下麻衣，見她進來不禁面露驚慌，奴婢卻一再逼近。

    「奴婢來服侍女郎。」

    「不必麻煩，我自己來就好。」

    奴婢卻愈發不快，又向前一步，已頗為不耐煩。

    「還請女郎勿要讓我為難。」

    沈婉還欲拒絕，抬頭見奴婢緊盯自己鎖骨處，心中似有瞭然，沐浴寬衣，再不遮掩半分。

    次日辰時，竹林居中，沈婉換作女郎裝扮，紅色衫裙拖地，襯得她雪膚花貌，容顏迤邐。

    室中卻靜謐異常，牧衡身著朝服查看公文，始終未曾抬頭看她。

    而沈婉心神複雜，自昨晚沐浴後，越發憔悴，再不發一言。

    直至探馬來報，才打破了兩人的沉默。

    「稟亭侯，溫先生喚您即刻前往寧縣屯軍，寧縣已有駐軍兩千，尚無大將，需有人領兵。先生所言，寧縣與宛城互成掎角之勢，若宛城有危，寧縣可派奇兵相助，反之亦然。」

    牧衡眉頭微動，令道：「我已知曉，即刻前往，你速去復命。」

    沈婉跪坐在角落，聽兩人之言，才瞭然牧衡身份。

    魏國這般年紀封侯者，只山亭侯一人，她行至邊關，常聽難民談起。

    山亭侯，牧衡，字雪臣。遼東牧氏，官至侍中④、國師。擅演天象，卜筮之術已至極致。

    但兩人所言，卻讓她心中慌亂。

    「還請亭侯將我帶到寧縣看押。」

    「軍事為重，不便帶女子前行，你尚有嫌疑，又怎能前往要地？」

    牧衡見她更改稱謂並不驚嘆，卻因她言語不快。

    軍事緊急，不能耽擱。

    沈婉深知自己沒資格請求，卻還是彎腰伏地，語氣已有悲泣之感。

    「亭侯若真疑我，我身處之地，應當還在馬廄，但亭侯所為，實在令我不解，但我實在不能獨留此地。」

    她沒說緣由，牧衡卻因她言走上前去，彎腰伸手，緊勾她下頜，女郎神情中顯露痛苦。

    「你最大的錯，就是太過聰慧，令我不得不疑。」

    沈婉驀然抬眸，耳畔仿若驚雷乍現。

    「沈忠投奔魏國不過月余，我等皆不知他瑣事性情，更不知他身為武將竟飽讀詩書，還教予家中女郎。你可知軍中將士，識字者寥寥無幾？你雖看似符合，卻見識頗廣，言行舉止皆不似常人，卻像士族才女，軍情火急無法佐證，叫我怎能不疑？」

    「亭侯差人見過我的紅痣後，也還是不信嗎？」

    沈婉不知如何解釋，按尋常道理沒人會信一位將士飽讀詩書，確是她疏忽了，可她來尋父兄的事，從未騙人。

    她幾近崩潰，不顧體面禮教詢問出口，回想起沐浴時的場景，讓她只覺屈辱又痛苦至極。

    奴婢不信紅痣為真，一洗再洗，直到身上肌膚滲出血珠，全身滿是紅痕，才得以放過她。