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    到這裡禎娘已經很有些明白了，因此並不言語，等到洪鑰回自己院子之後，才讓人偷偷叫來這些日子跟著洪鑰往外跑的大丫頭瑪瑙。大概是丫頭性子隨小姐，洪鑰是個活潑的，連帶著她的幾個丫頭也是活泛人。平常禎娘也偶爾叫她們幾個大丫頭過來問一問，就是大小姐最近生活好不好之類的。

    按理說有這樣的經歷，這回叫來應該駕輕就熟才是。但是因為心裡有些心虛，瑪瑙才到正院便低了頭，手垂著。禎娘見了挑了挑眉道：「你們平常照管洪鑰算是十分用心的了，她身上的事兒你們只怕比我這個做母親的還清楚——我問你，這幾日洪鑰出門可是遇著什麼人？」

    禎娘一直做著當家太太，雖然不曾嚴苛過下人，但她本身就是個不多笑言的，在這些小丫頭裡頭更是積威甚重。瑪瑙身上一抖，什麼也不敢瞞，道：「大小姐這些日子滿太倉城裡逛，並沒有見什麼人，只是，只是...」

    猶豫了一下，咬了咬嘴唇，才接著道：「只是這些日子總有個青年公子不遠不近地看著大小姐，那人雖然唐突了些，卻也還算是守禮，並沒有過什麼冒犯。大小姐和他連一句話也沒說過，可是，可是，奴婢看得出來，大小姐她，她很是喜歡那公子。」

    禎娘怔了怔，這才明白自己的女兒這是動了小女兒情思了。只是這樣的開頭容不得禎娘不多想——那到底是個怎樣的男子，根本無人知道，或許人家早就有有了妻室；或許這人本就是刻意的，洪鑰的身份又不是什麼秘密，有所圖也說不定。

    她嘆了一口氣，揮揮手道：「這件事也就罷了，你不要和洪鑰說與我說過了，只當你今日並沒有來過正院就是了。只是從明日起，若是洪鑰還要出門，你們就多帶幾個家人，免得出什麼紕漏。」

    等到瑪瑙退出了正院，禎娘才覺得頭痛。晚間的時候周世澤回來，身上一身酒氣，好在他是個不醉的，倒是清醒的很。她就與周世澤說了這件事，沒想到周世澤聽了卻沒有生氣，只是笑道：「這不是和當初一樣？我那時候也是一見你就打定主意要娶你來著。這個少年該不會一樣心思罷！」

    然後又寬慰禎娘道：「你想的那些不好都有可能，只是你卻忘記了我們是怎樣人家，洪鑰又是何等孩子。有這個信兒，明日我就能查出來那是哪家的子弟，若真是不好的，也瞞不過去。至於洪鑰，她難道是只知道啼哭的一般女孩子？若是真相真的不好，她立時就能自己翻轉過來。」

    禎娘一想，也果然是這樣，心裡略放了放，只等第二日能不能查出一些消息。卻沒想到消息沒有，等來了剛剛出門的又回來的洪鑰——她羞答答地進門，似乎是有什麼話與禎娘說，最後卻半晌吐露不出一個字。

    最後磨蹭了許久才期期艾艾道：「娘，我有一件事來問你，你之前說任我選哪個人家出嫁都好，現在還做不做數啊？」

    看到女兒這個樣子，禎娘還有什麼不明白的，又是好氣又是好笑。最終只得板著臉道：「說過的自然作數，只是有一條，男子家裡至少要身家清白，自己也得是個懂得上進人品正直的。」

    洪鑰滿臉喜色，連忙道：「當然了，當然了，身家清白，懂得上進，人品正直，這些當然一樣都不能少——之前母親不是喜歡桂家那門親事？我想著就應下他家就好了，不要再麻煩了。」

    禎娘淡淡的『哦』了一聲，讓本來有些放心的洪鑰心又提了起來。禎娘並不是打算捉弄女兒，也沒有停頓，立刻問道：「所以這些日子你是已經見過那桂家的桂敏了？心裡喜歡？」

    一聽這個話，洪鑰自然明白，這是自己這幾日的行蹤和心思都讓禎娘知道了。瞞是肯定瞞不過的，也沒什麼好瞞的，便把這幾日的事情詳詳細細與禎娘說了，最後才道：「他方才才第一回與我說話，他也是個痴傻的，只曉得與我自報家門——說他傾慕我，有意上家裡提親，只要家裡允准，他那邊就即刻上門。」

    禎娘這才知道，原來是那位桂家的小公子。心中一陣疑惑：若說是巧合罷，未免也太巧了一些。若說不是巧合，那就是有心設計了。只是桂家也是體面人家，哪裡至於做到這個地步。

    心中這個疑惑暫且壓下，臉上並沒有表露，只是道：「他們家麼，那倒是不錯了，既然你喜歡，那麼我自然是沒的話的。只是到時候還要讓你爹爹親自去見一見人，他不說什麼，這件事便順了你的心意了！」

    別人家兒女的婚事怎會如此！也就是禎娘了，她小時候婚事更多看自己的意思，這時候輪到女兒，便抱了一樣心思。

    洪鑰卻不知道禎娘有些拖延的意思在裡面，聽到只問周世澤的意思，立刻歡快起來。在她看來，她爹爹就是一個母親點頭之後就不會再說二話的。況且她爹這樣疼她，怎麼會不准她的心思！

    周世澤最後親自去看了那桂家小公子桂敏，說實在的看到樣子的時候覺得太文弱了一些，有些不喜。不過看他氣質清華，又覺得皮相不夠，到底骨頭是硬的也未可知。便耐下心來與他道：「還要我問你話？」

    周世澤這些年不是沙場上奔忙，就是在官場上受人奉承，因此一身氣勢是極強的。難得這桂敏這樣也不見什麼異色，不慌不忙道：「這件事合該侄兒先提起，侄兒慕叔叔家的表妹久矣，想要聘表妹為妻，請叔叔允准！」