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    疼愛女兒的是不願意女兒去受這一份苦，這還沒有進門就這樣，一但進門了又豈是會收斂的？雖說書里教導女兒家要賢惠，不能嫉妒。可生活里的人有喜怒哀樂，焉能做到真的如菩薩一般，不爭不妒！

    還有些人家不見得疼愛女兒，卻是為了不跌這份面子——就像有的人家，不見得是有多看重出嫁女，可出嫁女真的在婆家受了欺負，家裡父兄是萬沒有看著不管的道理。真要是坐視不理，人傳出去就是這家人沒得剛強脾氣，被人欺負了卻連屁都不敢放一個。

    顧周氏聽到這樣的話也附和道：「我知道他們這樣人家的難處，也不會說他們家沒的規矩。然而自家孩子自家心疼，既然他家有這樣的規矩，不結親也就是了。只是你回世澤的時候需緩緩的來，到底是他極喜歡的，不好讓他傷了臉面。」

    確實是有難處的，武將人家，特別是這樣要上戰場的武將人家。最怕的是什麼？無非就是男丁漸漸都戰死沙場，家裡頭絕後！譬如話本里楊家將的故事，不就是一個活生生的例子，最後竟然只能女將出征了，教那些武將人家都心有戚戚呢！

    所以這些人家就不能太講究，只能說越早有孩子越好，而且孩子本身也沒有一般人家那般看重嫡庶。已經上戰場的鐘家大公子，既有隨時丟掉性命的危險，本身又是承重孫，相比別的兄弟，在子嗣上只怕背負的還重些了！這樣的孩子，十八歲是時候有妾室有孩兒，並不算稀奇。

    禎娘點點頭，這種事她又如何不知道呢？而且在蘇州她還有別的看好人家，譬如說『絲緞』宋家，這家正是當初與如日中天劉家合作做生絲生意的三大買辦之一。如今三大買辦都吸著劉家的血反客為主，宋家自然早就不可同日而語。

    這樣新興人家倒是和自家很相似，家風上也活潑一些，比起那些規矩嚴謹的世家倒是更適合洪鑰的性子。況且宋家為什麼能成為反客為主的一家？憑藉的正是家裡子弟格外出息，比起暮氣沉沉的劉家當然是如旭日東升，不可遮擋！

    而來提親的這一個子弟又是現在年輕一輩當中的翹楚，能力也是實實在在有的。看看他做下的幾筆生意的首尾，雖然年紀輕輕，不過是雛鳳初啼，卻已經相當驚艷。人都贊他雛鳳清於老鳳聲，禎娘看他就像是周世澤看那鍾家大公子一樣，相似的後輩總是欣賞的。

    有些讓人玩味的是，前腳宋家托人送信過來詢問周家的意思，後腳劉家也托人表了自家的情。是的，這劉家正是宋家原本唯命是從的那個劉家！這樣的先後，實在是讓人想不多想都難啊。

    只是雖然這樣，這劉家還真被禎娘考慮過。他家雖然受到三大買辦的衝擊早就大不如前了，所謂如日中天放在如今更多的是一個敬稱。但瘦死的駱駝比馬大，劉家依舊是整個江浙數一數二的人家！

    特別是在他家的地盤杭州，依舊是說一不二的巨頭，這樣的人家至少也很拿得出手了。而如今處境的劉家向周家提親，自然不會只是和宋家別苗頭那麼簡單。說的功利一些，他們看中的是洪鑰背後的周家和顧家。想要靠著洪鑰這邊的背景東山再起，恢復往日的地位。

    這樣的訴求決定了洪鑰去到他家，還真是和公主下降沒什麼區別。前些日子洪鑰自己說『那可要挑一個好好的人家，就是那種我嫁過去不會吃苦，而且能夠作威作福的。嗯，全家人都捧著我就最好了！』若真是嫁到劉家，可就不會只是笑談了。

    之後還有林林總總的人家，反正只要是蘇州並蘇州左近拿得出手且有意同周家結親的人家，禎娘都了解過了。然而了解的再多也不能打消她心裡的憂慮——如果不能親眼看一看，她如何能將洪鑰送出門！

    當日她在顧周氏說出極看好桂家小公子之後，就脫口而出一句『娘，咱們親自去蘇州看一看』，只是之後就沒了下文，顧周氏也只一位她一時起了興，因此才有這話。後來她沒有再提，顧周氏自然也就當作沒發生過。

    然而禎娘自己知道，她並不是一時隨口說出來的，她分明是思慮了許久——或許正是思考了太多遍了，才會這樣脫口而出也說不定。只是她在說出口之後也不知道再說什麼，她如何去蘇州？這可不是說一說就能解決的啊！

    現實告訴她，事情沒那麼簡單。她現在沒事兒去一趟蘇州，其中麻煩與困難也不比去一趟歐羅巴少多少了！然而這種念頭就和當初去歐羅巴一樣，沒有的時候還好，一但有了就真如野火燎原一樣，止都止不住。

    不同的是，當初她去歐羅巴是為了圓少年時代的一個念想，走遍大好河山，這是不斷先前看到不同的東西。而去到蘇州，一個是為了母親，她當然看得出來，母親思念故地。只是因為自己，以及這些孫子孫女兒，手腳絆住，也就只是想想而已了。

    另一個則是為了自己——或許是因為她是一直一直向前走的，走的又快又好，所以並不懂得回頭看。太倉、金陵、太原、泉州，都可以一個又一個地被她拋到腦後。不是不會懷念一番曾經，只是她的眼睛更多的時候看向了未來。

    然而每一個人終究還是會想起曾經的時光，曾經經歷過的那些地方。這無關於人的地位、經歷，或者別的什麼，懷念只是到了一定的時候，或多或少都會有的東西——禎娘甚至無奈地想，或許她已經要老了？