第520頁

    既然是貨船，自然不會太舒服。只是這種事也都是對比出來的，相對而言，方家有幾艘尼德蘭帆船已經算是極適合做客船的了——按照禎娘的估計，這一去半年左右，倒是有一多半的時間呆在船上。既然是這樣，那就不能簡單對付了事。

    方家那邊聽說是禎娘要借船，不管是要借走一年還是半年，也不管自家海貿興盛，船隻根本是忙不過來。趕緊從幾艘新購置的尼德蘭帆船里挑出一隻最好的，還沒有出過差錯的。臨送到呂宋之前還特意讓人清理修繕了一番，不可謂不用心。

    送船過來的管家拜會總督府，恭敬地不得了，與禎娘道：「我家大夫人讓我與周太太您問好，實在是如今不得空閒，不然一定親自來馬尼拉探訪。還讓我告知周太太，船您只管儘管去用，有什麼不喜歡的也可以做改動，千萬不要不要有什麼顧忌。」

    之後又送上了自泉州那邊帶來的禮品，道：「這也是大夫人讓送來與周太太您的，大夫人讓您千萬不要推辭，都只是一些大明那邊的土產而已。周太太在呂宋這邊雖然也不缺，卻是我們大夫人一片心意。」

    禎娘並沒有什麼客氣，方家這是交好她送她人情，她按照人情的章程走，以後記得還上也就是了。因此含笑應下了，說了幾句客套話，又讓替自己向方家各位夫人問好。然後就讓家人帶這管家下去，略喝些茶水。

    這艘尼德蘭帆船之後確實做了一些改動，也都是為了讓一路航行更加舒適而已。另外還增添了一艘馬尼拉帆船作為貨船跟著，倒是不是禎娘這都不忘記做生意，還想販一艘貨過去。只是她想親自體會一番海貿，道沿途各個港口進行貿易。之前做的再好，也沒有自己親身體會過一回啊。

    等到一應事情打理完畢，兩艘船就掛著大明的旗幟出海了——大明的旗幟至少在南洋海面還是頗為管用的。不過想要只靠著一面旗幟就保證安全，未免天真。而作為貨船的兩艘船其實武裝的都不錯，各自配有火炮，若是船員都是能動刀動□□的，那倒是和海上其他貨船差不多，都應該有自保的能力。

    只是自保能不能成功，那就要看運氣了。若是遇到的是規模不大的海盜，弄不好吃下海盜還能額外賺一筆。若是遇到那些戰鬥力強的，規模大的海盜船，那也就不必說了，投降還能保命呢。

    所以，如果商品真的十分貴重，意外是不能承擔的，那麼也可以請護航船。禎娘現今兩條船就動用了四條護航船，而且都是正經大明水師出身。兩條是東南水師的編制，兩條是呂宋水師的編制，對於周世澤來說做到這個相當容易。

    他本身就曾經呆過東南水師，如今更是呂宋總督。再加上這些水師為了軍費自籌，替商船護航可以說是主打業務了——既能鍛鍊水師航行能力，也能藉此籌措軍餉，簡直是上下都鼓勵的事情。

    洪鑰上船之後就注意到了這些，包括船上安排的火炮，還有護航船。立刻就眼睛亮晶晶道：「那些邸報上說的都是真的？海上有厲害的海盜，專門劫掠商船為生？他們真有那樣厲害，聽說一個能打水師士兵幾個！」

    不等禎娘說什麼，旁邊就有一個做嚮導的女子笑著道：「大小姐這就是說笑了，那些邸報上總喜將這些事誇大其詞。其實那些海盜也就是普通人罷了，厲害的幾個海上龍頭手底下有不錯的，但是也有烏合之眾。不要說水師了，就是嚴整一些的商船都不敢碰。」

    這女子也是禎娘特意找來的，她從小跟著父兄一起出海，走過五湖四海，這一次禎娘要去的歐羅巴正是她常常去的。關於那片十分陌生的土地，有這樣一個人在路上解惑，自然是方便的多。

    禎娘聽到她的話，也看了洪鑰一眼，輕輕拍了拍女兒的肩膀道：「你這話不該說的，幸虧你爹爹沒在這船上，不然活該教訓你！哪裡有水師將軍人家的兒女說到海盜能一個對付幾個水師士兵的。若確有其事，那不是揭短。若是沒有這回事，就該說你白在這個家裡長了十幾年。」

    旁邊一開始不說話，只是站著看海面的洪鈞難得抿嘴笑了笑，與禎娘道：「母親是知道大姐姐的，她一向是這樣，總是信一些邸報，甚至傳奇話本上的話。因此常常說些古怪的話。」

    兩姐弟就因為這一點鬧了起來，難得見到洪鈞有這樣活潑的時候，禎娘也就隨他們去了。等到兩個小的消停下來，才道：「其實也不要多想那些海盜，其實他們主要也是做海商的，劫掠商船也不過是順手遇上了才這樣。」

    本來還在和弟弟鬥嘴的洪鑰睜大了眼睛，不可思議道：「唉——是這樣的？怎麼會有這樣的事！根本就沒有書籍上這樣說啊！而且娘也沒有告訴我。話說若是做海盜，為什麼還要做海商呢？」

    海盜在洪鑰看來是無本買賣，做慣了這一行再去做正經營生，怎麼可能轉得了性！不過禎娘卻是看向隔得不遠的護航船，不緊不慢道：「怎麼不能呢？茫茫大海上打劫商船可不容易，遇上都要運氣！就算是有情報的，也難。這樣的話，再大的海主也知道，海貿比劫掠還賺錢。」

    的確是這樣，海上生意做起來的話，就是一船貨物一船銀子，可比要搏命且旱澇不保收的海盜營生強得多。所以現在海上有著赫赫威名的龍頭海主，說是海盜，其實就是一些大的走私海商。