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    思量定了，酒氣一激，又有小紅袖在旁挑動，立刻就豪氣道：「這有什麼，那位張大人給你下定席開的是多少席？不論他開多少席，我照著翻一倍就是了。如此這般，不只你媽媽沒得話說，那張大人也沒得話說了罷！」

    小紅袖越發臉泛桃花，喜道：「趙老爺這番話在自然沒得話說！張大人開的是十席，到趙老爺這裡就是二十席的席面了。我這就去與媽媽和張大人說，料想是什麼話也沒有的。」

    趙二郎聽過後心中大定，斷定這位衛所張大人確實不是什麼厲害人物，輕蔑道：「我常聽說金陵乃是金粉之地，豪客一擲千金的故事時常都有。開頭你媽緊巴巴地喚你出去，我還當是來了一個這樣的人物。沒成想，這樣的聲勢到頭來才不過十席，哪裡配得上小紅袖姑娘你的身價——就是二十席也不能夠，我還拿不出手哩！罷了，就開五十席罷，也勉強看的了。」

    雖說金陵花界有一次千席的傳說，但親眼見到那般盛景的可沒有幾個，往常能有百席就足夠紅姐兒得意好長一段時間了，不是奉承地極好極親厚的恩客是不能有這樣的支持的。而這為川廣來的趙老爺，她才見過幾面？沒怎麼下力氣，等於平白得了五十席，小紅袖哪裡有不喜的！

    心中暗道：果然如媽媽所說，如今那些官員的營生，除了幾個油水厚的位置，都不甚大方了。真要找傍身的孤老，還得是這些大富商，不然場面是撐不起來的！於是面上拿出十分的喜氣道：「奴平白受老爺這樣的抬舉，也真是無以為報了！」

    幾句奉承把趙二郎說的舒舒服服，又暗暗貶了張大人一番，藉此抬了抬趙二郎——這一招果然是有用的，平民身份的趙二郎雖然面上不認，心裡還是對這些官老爺有一種天然的敬畏。這一回的事兒可以說恰好戳在他心上，格外覺得有面子！

    他這裡是有面子了，張大人那裡就真不能看了，他當然知道自己是在爭粉頭別苗頭中輸給了一個藥材商人！這種事輪在誰頭上誰都是沒面子的。偏偏還不能去找人麻煩，要知道花界爭粉頭的事最忌諱財力不如人爭輸了，時候再去找人麻煩。真要做這樣的事兒，以後滿金陵都再抬不起頭來。

    但讓他狠狠心，下定席上超過那個藥材商人，開個六十席、八十席，甚至一百席，那也是不能夠的！要知道開席用的席面都是上等席面，酒樓里十兩銀子一席。而在花界，他們為了賺錢，有個說法叫做開雙席，同樣的一席就要二十兩。所以說趙二郎開五十席，光是席面錢一項就是一千兩銀子。

    一千兩銀子，張大人當然不是沒有，但是也絕不是可以輕易拿出的——一下拿出這個數字，回家必定有的鬧，況且他心裡也不見得捨得為了一個粉頭這樣一擲千金。但是即使心裡能做出這樣的取捨，面子上的掛不住依舊是面子上的掛不住！

    要知道他可是金陵的坐地虎，哪怕衛所式微，他家世代傳承指揮使的位置也是不可小覷的。而如今卻被一個外地來的商販爭粉頭下了面子，他自然知道，今日這件事不消一個晚上，滿金陵就會無人不知。簡而言之，真是奇恥大辱！

    然而這口氣他咽不下也要咽，人窮志短，雖說說一位衛所指揮使窮，那是說笑，但意思是那個意思——丟了面子的張大人自然沒得什麼心情再在花船里觀景了，當即拂袖而去！

    「張大人且住腳，真是難得讓兄弟我碰上！且來喝杯酒敘一敘罷！」忽然有個樓上小包廂的門開了，一四十歲上下，仿佛是讀書人樣子的男子忽然叫住了張大人。這就是想走的走不了！

    此人姓錢，是南京錦衣衛的人！這倒是和他外表讀書人的樣子十分不合了。南京錦衣衛啊，雖然同屬武職，如今也被削權的厲害，但人的名樹的影，錦衣衛的威懾力當然不是衛所能比得上的，官面上也更有權力。再加上這位錢大人和張大人算是一故交，也確實是有些日子不見，張大人心中縱使再鬱悶，也順意登樓，入了小包廂。

    張大人才經歷了剛才那事，任這小包廂里舞樂昇平，在臉上也是一副悶悶不樂的樣子。錢大人其實已經知道發生了什麼事，偏這個時候還要明知故問道：「張兄今日是怎麼回事？到這等地方本就是找樂子的，為何卻是這般臉色？」

    張大人正是為剛才那件事惱火，有個熟人相問，也就借著酒意把發生的事情如此這般一說。最後滿上一杯惠泉酒一飲而盡，發牢騷一般道：「這如今的世道是越來越看不懂了，在我爺爺那一輩的時候，就算衛所已經衰落，那些低賤商人也有了地位，也不至於像如今啊，倒好似正反顛倒了！」

    然後就是一些回憶往日榮光的話，說那個時候也是同樣有富商人家與他們家的子弟爭粉頭。結果呢，沒蹦躂幾下就被他家送了大獄，那還有什麼說的。人是豎著進去橫著出來的！哪像如今，憋屈的要死！

    這樣的話也就是敗犬在吠叫而已，換做平常，錢大人是絕不會聽的。在他看來這就是抱著往日的輝煌不放，卻看不到如今的現實，也沒有本事在現在的現實中尋找出路，最終也只能越來越沉淪。

    但是他今日請張大人進來敘舊是有目的的，自然也就耐心聽張大人發無用的牢騷，並且做出附和的樣子。等到張大人發泄了心中的埋怨，臉色漸漸好了起來，才笑著道：「張兄這些話說的真是極有道理的，話說士農工商，商為賤業，這是千百年來顛不破的道理，如今這個局面，顯然是顛倒了乾坤，混亂的陰陽，沒有一點道理！長此以往，必定會生出禍患來的。」