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    只是這不是沒有緣故的，她才一進門，就有一個盛裝婦人把她抱住，上下看她，眼圈也紅了。等到兩人相視而笑，才道：「這都有快十年沒得見面了，你倒是和小時候沒什麼兩樣呢！」

    是的，不錯。這人正是禎娘的舊相識，快十年不見的盛國公府小姐安玉淳！當初她出嫁嫁的也是一個好門第，家裡本業做官。也傳承有幾代，雖沒的什麼閣老天官，也算是詩書傳家。到如今家財過的，更重要的是他們這樣的人家，男子都有功名！

    如安玉淳的丈夫，在娶她之前就是個舉人了。這樣的人家，等到成親以後，無論是謀實缺也好，往上再接著考進士也好，都不難。那麼將來不說做宰相，給安玉淳討個誥命卻是十拿九穩。看中這一點，當初盛國公府才會許嫁的。

    也是確實能為，待到玉淳同丈夫成親第二年科舉他就中了進士，雖說只是三家賜同進士出身，那也是進士——只是這樣的成績，翰林院是不要想了，只去了一個極容易做出成績來的縣裡當縣令。做過兩任，考評都是上上等，如此便在京城活動，點到了現在的泉州同知。

    人都說『千秋萬歲名，不如少年樂』，等到大了再想小時候，苦也是甜。何況實打實的少年喜樂——禎娘和玉淳兩個人共同記得的就是那時候在盛國公府家塾上學，再不然姊妹相聚玩樂，何等快活！

    等到新同知大人來到泉州，禎娘才知道他夫人竟是安玉淳！再沒想到少年時的同學姊妹竟能相遇，饒是她再不外露，今日也雀躍了——出門早早，到了官宅更是情難自抑，握住玉淳的手說不出話來。

    趁著人還不多，兩個人在安靜僻落的一處亭子坐了，禎娘才道：「你出閣的時候我早已不在家了，後來與你們還斷斷續續有聯繫的也只有玉浣玉潤兩個——他們出門早，留下了地方。只是到底各自有家，不在一個地方也就失落了。」

    禎娘說的都是實話了，哪家的女子不是這樣。出嫁之前的閨中密友，夫家不在一個地方的，隨他再怎麼親密，後來也是要生疏的。但是她們又確實是閨中密友少年女伴，只要還能再聚首，有的是話說，有的是情敘！也不需要經過什麼，立刻就能找到當年一樣的感覺。

    玉淳也道：「誰說不是，偏我家外子是各處外放做官，更加沒個准了！不過是緣分呢，有這個再不能相見的也相見了——自出嫁起我就不曾回過金陵老家了，你也是一樣。且當初我們誰也不是到泉州的，誰想兩三年間都過來了。」

    兩個人聚在一起不知道有多少話說，從那時候學塾念書說起。每日晨間大家來學，排著隊伍背誦昨日學的。若是能琅琅背誦的，自然不會挨打，若是半生半熟，總打磕絆的，那就等著有寸把厚的竹木板子打手心——盛國公府家塾嚴格，就是女孩子也是要這樣讀書的。

    這樣打手板的事都說的有樂趣，更不用說那些趣事。大家一起學著用松香等修毛筆，其實哪個是要省這一支毛筆的，不過是為了趣味。還有夫子教導裝訂書籍、用白紙打格子、簡單裝幀，那些『手藝』，明明對她們無用，但是想起來，滿滿都是那時候的快樂。

    說完這些，禎娘便道：「現在我們說我們那時候讀書的事情，時候可過的真快啊！前些日子我一直忙著替我女兒找個處館的夫子，中間的困難麻煩沒什麼好說的，只是原來我們已經到了這時候了，心裡好多感慨。」

    玉淳比禎娘晚出嫁一年光景，長子卻比禎娘的長女要大半歲，如今已經在啟蒙讀書了。聽到這個也是感慨萬千：「我家那個天魔星，本性貪玩的很，偏又不服管教，有許多怪性子。雖說是啟蒙，家裡夫子說了，真是比個舉業的還勞神！好像我們才在學堂上課，轉眼竟然要憂慮兒女讀書的事了，時光確實太快了。」

    兩個人說著說著又轉到當時小姊妹玩耍，說到江南四時風流。玉淳也是撲哧一笑道：「我原先是到了山東一處縣城裡，北邊重南風。縣裡的婦人都愛和我交際，我拿了我們小時候玩的遊戲與她們消遣，竟然個個都是贊的。」

    禎娘原本在太原呆了好幾年，這些事情都知道，也跟著道：「那時候我們不只做家鄉那邊的遊戲消遣。還有每年給我送東西的船北上——其實也不是甚珍貴東西，只能說是家鄉土儀，全是我娘與我慰思鄉之情的。然而拿出去分送各家，因為比商鋪里還要時新，倒是比那些價貴的禮物更好。」

    那時候送來的確實不是什麼頂尖昂貴的東西，也就是松江的布，江寧的寧綢、庫緞，杭州的紡綢，湖州市的縐，橫羅、直羅，各種紗、繡品；筆、墨、紙、硯等文具；糖、木料、竹器、瓷器等日常用的；信箋、香袋、香珠、扇子、扇墜等小玩意兒。

    玉淳笑著拍手道：「你可別說，這些東西我這一回沿路過也是買了的，就是打算來了之後各家送禮有個添頭——也只能當個添頭了，這裡可是泉州，離著那邊也近，這些東西算日常，不算稀罕。」

    兩個人在偏角里說話，只是沒能說太久。今日可是玉淳請客眾人，怎能和禎娘兩個一齊躲在這邊！於是到了人漸漸多的時候玉淳就各處照看眾人，做好一個主人家，禎娘也是特意在旁作陪，與她介紹眾人。這時候眾人才知道兩人有舊，再想到玉淳的出身，更加高看了她一眼。

    這一場席開到尾，玉淳也十分累了，本打算留禎娘說話的，到底沒能夠。最終只能道：「今日事太多，這會子還要指揮他們收揀東西，與外頭酒樓庖廚結帳之類，便不留你了。等過幾日，尋個我們都十分空閒的日子，非要好生說一回話不可！」