第421頁

    之所以說做師爺最好，是因為這個要真本事，所以薪資、人脈也就越多越厚。至於教書育人，則是和清客一樣位居中間，不好也不壞，或者說其中有好的也有壞的。那等託身在官僚大戶人家的西席，最低也和東家有了聯繫，替人說人情走門路，得些好處費是當然的。若是好的，本身有功名，借著做了人家孩兒夫子一場，將來謀得實缺，飛黃騰達也不難。

    還有人把這些西席夫子的好處拿到一起說過，叫做『鄉邦好說話，一也；通關節，二也；撞太歲，三也；穿他門子管家，改竄文卷，四也；別處吹噓進身，五也；下頭官兒怕他，六也；家裡騙人，七也。』有這樣的好處，那真是砍腦殼也是要去的。

    只是這樣好的其實不見幾個，更多的時候都是一些落魄文人。都說『天下秀才窮到底，學中門子老成精』，前一句所說就是這秀才不好過。若是他們做夫子，大多是鄉中村學，不然是坐館『童蒙任附』，束脩只得每月幾百錢，冬日要擔憂攢煤炭錢，平常盼著節慶，才有學生送點心節菜，算生活好些，真是吃住都難。

    這樣說起來，禎娘要是想與洪鑰尋一個夫子，那該是極容易的。只是事情哪有這樣簡單，夫子容易，好夫子卻難。雖然只是教一個五歲的小姑娘，但禎娘怎會輕忽自己的女兒。她打定主意要尋個好的來教導洪鑰，至於人說一個女孩子要如何教導，禎娘當作沒聽到的。

    顧周氏也不是輕視女孩子進學的，不過這時候見說好的夫子左不來右不到，不免問禎娘：「你也忒挑剔，要知道這女學生的夫子本來就不好找。沒本事的你不要，有本事的哪裡去不得？女學生的難處都知道，真是輕不得重不得。到時候有個好的你就定下，別再覺得沒有十全十美。這樣挑揀下去，真箇洪鑰出閣了也沒進學。」

    禎娘手上正是幾位別人送來的舉薦信，有的還附著被舉薦人的一些詩書作品。她安安定定道：「這有什麼憂心的，我不過是看的仔細罷了。這畢竟是與洪鑰找師傅，要是人品、才學有一樣不夠的，洪鑰就要受害。」

    有這樣一件事，禎娘便一直掛在心裡。實在沒得好的了，還找來身邊兩位師爺鄭懷羽和高文靜。然後又把周世澤身邊的兩位，一位宋先生，一位於先生找來。這四位都是浙江師爺出身，雖沒的禎娘這些日子去信人家結交的人高，卻有自己的一條道。

    或者說，都是科舉不成的讀書人，該有些自己的聯繫的。說不好這些事他們比一些只知道請人來家處館的還要知道的多，知道的深。何況都是浙江人，浙江人文薈萃，禎娘本意就是想找個家鄉人過來教導洪鑰。

    宋先生和於先生才來家裡輔助周世澤不到一年——本來周世澤身邊的用不著師爺的，是來了泉州之後，做了主官，多少事都要管。何況這裡貓膩多，不能隨意處置，所以很多時候身邊都要有些精通刑名、錢糧、書啟的專門人。

    譬如一開始歸置那些丁會辦拿來的帳本，那還是禎娘借了手上帳房給他。然而這些官府里的事，本不該禎娘手上人知道的。哪怕她是周世澤的夫人！那時候不過是事急從權罷了。

    所以等到空出手來，禎娘就透過鄭懷羽和高文靜兩個，專門給周世澤找了兩位同樣出身浙江，並且是有真本事的師爺——這比當初顧周氏與禎娘找兩個師爺還要容易，畢竟周世澤是個官員，打算圖出身的師爺不要太多！再說如今是在泉州，對於浙江人來說，太原好去還是泉州好去，也是不言自明的。

    也是因為來到周家的時日短，平常也和禎娘打交道不多。宋先生和於先生沒有先說話，先拿眼睛看了鄭懷羽和高文靜。鄭懷羽清了清嗓子道：「奶奶說的這個我們都知道了，要教導大小姐自然要尋個好的，不過要我來說應該是性子第一好。」

    旁邊的高文靜也道：「這是自然的，不然為什麼要把夫子到東家家裡教學稱之為處館，正是要和東家上下處的好。而處的好第一就是要性子好，不然到時候為了教導小姐和東家爭執，牛脾氣上來了，彼此不好看。」

    於先生這時候才在旁補了一句：「再有沒些說是說非，翻唇弄舌，這就好了。若是做慣搗鬼的，怎用的他！要知道這夫子和咱們一樣住在東家家裡，曉得的事情多，什麼都往外漏的話，不知要生多少是非——奶奶和東翁都不是一般人，事也不是一般事呀！」

    到了最後宋先生才摸著鬍子道：「若是奶奶真有心讓咱們幫著尋訪，我們各人都定能說出幾個名字。特別是高先生，他是出名的交遊廣闊，愛提攜後進。我們浙江同鄉里賦閒在家的，名字全被他袖在袖子裡，您只去問就是。但是若還要用心一些，那就要再等一等，我們去信回去，讓朋友、親戚、同學等幫著判定，這人才能都知道是不是真好。」

    這話說出，其餘三個都是點頭。禎娘想了一番，也確實如此，便道：「既然是這樣，便萬事拜託先生們了——說來也是我這裡唐突了，本不是先生們的事，倒為這個掛心。到時候請了先生過來開宴，一定請四位一起上座。」

    等到這件事再有後續，那已經是一月多以後。這時候天時漸漸熱起來——泉州雖抵著海洋，一年四季氣候適宜，但也是有春夏秋冬的，夏日一樣比平常要熱的多，只是比起其他地方要強。

    這一日禎娘早早起身，打點好一應便坐馬車至了泉州同知的官宅——這是新上任的同知大人女眷第一回招待客人，也是上上下下都請了。禎娘算是到的早的，這時候竟沒有幾個人，說起來她也好久沒這樣早來場合了。