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2023-09-03 04:29:47 作者： 夏天的綠
劉文惠立刻知道了是什麼事兒，笑道：「原來是這個！東家和太太也忒不低調了。若說不張揚是品格，到東家和太太這地步就太過了。大少爺寄名，我們這些人竟是一點兒風聲都沒有，不然也該送些禮物的。」
禎娘搖頭，並不對這個多說什麼，只是道：「他小人家，要那些禮做什麼！這種事也就是自家圖個心安——你去與太太說，這一會兒我脫不開身，要太太替我與清虛宮答謝答謝就是。等到晚間我得閒了，再去看看。」
等到那門下出了書房與顧周氏遞話去，禎娘才與劉文惠等接著商議之前在說的事情——這時候甘蔗漸漸少了，快要到了榨糖廠的停榨期，這時候最好可以盤算之前一年的帳目，索清所得所出。
另外還有泉州的興業錢莊也開起來了，萬事開頭難，錢莊張管事正好也今日過來說話。這時候他先是避開到一邊，讓著劉文惠先說。這也是因為在禎娘手下，他資歷遠不如劉文惠，格外在意這些禮讓。
劉文惠把兩包白糖放在桌上侃侃而談：「之前沒涉足這個生意的時候真不知道小小一個糖塊竟是這樣的生意，這簡直和鹽一般。或許不如鹽，畢竟咬咬牙不吃糖可以，不吃鹽就不行了。但是糖業也沒有鹽業那麼官家規矩，如果是在這人人越來越有錢的時候看，其實糖比鹽還當得好買賣呢！」
就是這樣劉文惠才覺得越發奇怪了，這樣好的生意，之前的人是眼睛瞎了？怎麼沒人看得見，就好像是專等著自家東家發現。想到這裡他倒是越發敬畏了，自家東家果然是如外頭傳的那樣，是個有大氣運的。若是做生意，做什麼發什麼，什麼好生意都等著她。
禎娘不知道他還有這個疑惑，但她做這個生意之前當然會打聽清楚所有事——沒有人可以靠著運氣做完生意，雖然她運氣確實好的驚人。關於糖業生意沒有人看到？還真不是，只是各種各樣的緣故，這樣極好的生意保留了下來，沒有人做大到誰都知道。
禎娘就道：「好多就是你一般想，並不把小小個糖塊當作大生意——殊不知，這在外國人那裡就已經是一等一的大生意了。話說茶葉、絲綢、瓷器，如何成為東南最大的生意？除了咱們大明要的也多，其實就是外國人趨之若鶩。雖則都說大明才是天下第一富貴之地，但人家都是舉一國之力來要貨，當然不同凡響。」
禎娘就是看到外國夷人糖業生意是那樣，這才想到，既然茶葉可以、絲綢可以，為什麼糖不可以？由此糖才進入她的眼帘。不然她其實也如同別人那樣忽略了——所有人看到的都是自己能看到的，不在眼前不是本行，其實很難被關注。
而且糖業也不是真沒一個人看到，這些大商人看不到，直接在蔗糖產地出身的商人難道看不見？每日從事經營的就是糖的難道會想不到？自然不是的，所以才說是『各種各樣的緣故』保留下來了這門生意，這樣說禎娘是有大氣運的倒也沒什麼錯。
禎娘接著道：「你也不知道，這門生意並不是所有人都沒看到。譬如說離泉州近的大港口，潮州那邊，你可知道就有一個棉湖。那裡的糖是出名的，我小時候在太倉的時候就聽過了，那裡的紅糖還有個專門的名字『棉赤』。似乎白砂糖製糖的法子就是從那一帶出來的，也算是有本而來。這樣的地方，如今已經有好多大糖商了。」
棉湖這地方劉文惠還真知道，或者說他現在幫禎娘打理的是糖業生意，不知道棉湖未免可笑！他立刻就道：「原來是棉湖，我自然是知道的。瓊州那邊的甘蔗園還在養地，所有榨糖廠的甘蔗都要從本地人那裡收。只是瓊州能有多少種甘蔗的，多的時候還是要去兩廣來收，其中棉湖得了好大一宗。」
不過他對於禎娘說那邊有好多大糖商是有些不解的，問道：「因為回泉州是要經過潮州的，在那邊收甘蔗那樣大量，我還下船親自考察一番。是有好多製糖人家，只是大糖商怎麼來？氣派上完全不足。」
劉文惠說的話有些道理，這時候兩廣、福建兩省，不說製糖量，而是說生產出用於貿易的糖的量，已經是全國之冠了，占據全國九成以上。其中棉湖又是這一地區之冠，但是看這裡製糖的樣子，實在看不出有什麼氣派。至少在劉文惠見慣了自家在瓊州的榨糖廠，看他們的生產全不覺得是『大』商人的樣子。
禎娘是用的夷人的機器開辦榨糖廠，至於大明沿用多年的榨糖，要經過這樣幾道手——第一是蔗農，這個不必細說，甘蔗從他們手上出，由商人收來。接著就是在糖寮榨甘蔗出汁，用的是兩個豎立帶鈍齒石磨，兩輥連接。
然後用牛帶動兩輥，就有源源不斷的甘蔗汁水流出。這樣過後的甘蔗就只剩下薄薄的一層甘蔗渣——這樣的機器是怎麼都不能說比得上禎娘這邊的機器的，效率和榨糖量都比不上。
然後糖水進入糖水灶，直白些說就是熬糖。劉文惠當時見到糖水灶的時候就眼皮一跳，若說榨糖水那裡還算不得什麼致命的差距，熬糖這裡就是大明的法子輸了。只因為這裡太講究熬糖工人的技術了，學多少年成一個老師傅，各個糖商搶著要。
或許這些老師傅出的糖，質量上真比自家強，但是那些初出茅廬的學徒就比不上了。自家機器厲害就在這一點，不用多厲害的熬糖師傅，就算不知道製糖的，只要擺弄機器幾天也就知道了大概，出來的糖質量也能差不離。