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2023-09-03 04:29:47 作者： 夏天的綠
顧周氏聽到這裡瞪了禎娘一眼道：「怎麼把姑爺的正事說成是這樣？不知道的聽了還以為姑爺是什麼人，所有事情竟是為了私心。就是知道的也該以為你不尊重，拿這種話當作玩笑！果然是這些年無法無天慣了。」
禎娘對於顧周氏的教導向來沒轍，她這樣『無法無天』慣了，顧周氏一點沒說錯。只是指望她改，那又是想得美了。像小孩子是如何改掉壞毛病的，在學堂里有夫子拿竹板打手心，在家裡有父親動家法、跪祖宗。禎娘要改掉，必須要有深刻的教訓，可是這世上還會有誰給她深刻的教訓？顧周氏只是說說而已，周世澤更是她殺人幫著挖坑埋人的主兒。
對於這個顧周氏心知肚明，這時候也不過就是見一次說一次罷了。等到說完了，禎娘至少表面上服軟，她也就放過。這時候見禎娘露出聽話的樣子便不再說這些，轉而對劉文惠道：「那些是之後的事兒了，如今還是說些眼睛看的到的。」
劉文惠趕忙說是，然後又提出禎娘僱傭的西夷人共五十名都已經到了。頗為為難地對禎娘道：「那些人原本就是甘蔗園回來的，與他們說話，是真有些本事，但並不怎麼好管理。不比普通人安分就是了，還有各種壞毛病。我倒是覺得該把他們和我們一般的工人隔離開，免得帶壞風氣。」
禎娘嗤笑一聲，對劉文惠道：「眼睛看的很準，就按你說的做——可別對他們太客氣了！或許有個別是好人，但是大多數淪落到要去甘蔗園的西夷人，都是小偷、強盜的出身。西夷人本性就偏於不安分，這樣的更是其中最不老實的。我們也就是學他們的做法，等到僱傭期到了，我們的人學到了，也就不用他們了。」
榨糖廠榨糖是有時令的，這時令隨著甘蔗的種植與收穫變動。等到劉文惠和顧周氏還有禎娘商量清楚，這是在六月。而甘蔗的收穫季則是十月，這不是說等到十月才有事做，實際上現在就要準備起來。
夥計們早就在春日裡種植甘蔗的時候就撒出去，與農戶商定甘蔗的定金並且支付，這一步並沒有什麼差錯。然後就是等待，等待八月的時候機器和提煉糖的技術到來，之後到十月甘蔗產出之前還有兩個月空閒，全都用來熟悉機器，聽製糖工人傳授技術了。
說起來禎娘還是沒有隻使用西夷人的技藝，譬如紅糖加工得到白糖是全用了大明的。這是因為這門嘉靖年間才有的技藝，西夷人還沒有，自然也就不是他們的機器可以做到的。
等到十月，從兩廣、福建等地收來的甘蔗陸陸續續送到瓊州，榨糖廠總算開始工作。從第一包糖出現，要到明年甘蔗不能保存的時候才會停止榨糖，然後是榨糖廠幾個月的停榨期。
西夷的機器、提煉技術，乃至分工方式確實有獨到之處，禎娘的榨糖廠里出產白糖和冰糖的速度快過任何一家大明的榨糖廠。即使這才是它第一年榨糖，工人還有許多不熟練的地方，技術不熟練、機器不熟練。
生產出來的白糖和冰糖——是的，是白糖和冰糖。這兩種糖的價值遠高於黑紅色的粗糖，禎娘當然會選擇這一種當作自己的商品。這些糖被裝貨工人滿滿地裝入圓木桶，然後圓木桶就被放進了了恰好容納它的木條箱，桶與箱的空隙填滿防潮用的石灰。
就這樣，一隻箱子碼一隻箱子，一隻大船可以裝成千上萬隻箱子，也就是成千上萬桶糖。他們沿海岸線北上，在沿途重要的城市整船整船地卸貨，包括禎娘所在的泉州。這也的確是俏貨，幾乎是一到地方就售空。
劉文惠常常是快樂地看帳本，雖然現在賺的錢遠不如一開始投入的，但是看這進出的數字，實在讓人振奮。這還是第一年各種摸索，就連自己的甘蔗園都沒有。要是往後，什麼都熟練了，還有自己的甘蔗園，產出不知道多多少！成本也要降低——每當想到這些，劉文惠都笑的牙眼不見。
他當然笑的牙眼不見，這不只是他事業的騰飛，同時也是錢途的騰飛。他們這些掌柜的是要從每歲的紅利抽成的，禎娘名下的這間榨糖廠賺的越多，他劉文惠也賺的越多。
這些後來的事情一一發生，禎娘身處其中有時候會覺得相當奇妙——這必須要說到糖的發展歷程，從兩千年前起就有人發現了藏在一種植物里的甜蜜，然後歷經時光學會將他們提煉出來，製成糖。
然後他們在世界各地有了不同的旅程，有的地方傳播的早，有的地方傳播的遲。有的發生了改進，有的一成不變。直到兩百年前開始口味不同，喜歡的食物不同，卻都同樣愛甜的世界百姓總算在『糖』這樣東西上漸漸交匯。
現在的甘蔗園，最多的在亞美利加。在那裡，是亞美利加的土地、來自天竺的作物、歐羅巴的資本、阿非利加的崑崙奴，混合了本來絕不會交匯的地域，得到了原本如黃金一般珍貴的帶來甜蜜的糖。
而在禎娘這裡，這種混合也是這樣明顯——歐羅巴的技術與大明的技術混合，配合歐羅巴的機器，使用的是大明的資本與人工，同樣的來自天竺的作物。
就是這樣讓人心潮澎湃，能夠想像嗎？在以後，如果禎娘榨糖廠的糖也會賣到西夷的國家。那麼，或許一位主婦的糖罐子裡，底層是用剩了的來自亞美利加的糖，上面是新倒進罐子的來自大明的糖。他們這樣相似，又有差異。有一天從相隔萬里的地方來到這個共同的國家，匯聚到了一個糖罐子裡，這甚至有一種莫名的感動。