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    但是南邊其實也是有配額的，只是少而已。有顧周氏在南邊經營，那邊也確實是老家，力量不同禎娘現在在太原。總之是母親幫著活動，等到禎娘手上時，數字可觀，且太原這邊看不大出來那邊用的是一個興業錢莊分號的空殼子，這邊如何打探的到。禎娘不太想在這種事上太出頭。

    不過就算是她不想太出頭，有些事也會找上門來。就在二月初六這一日，圓大奶奶做生日，請了一干相熟的婦人過去，禎娘自然在其中。她吩咐紅豆道：「到時候準備十二盒點心、四壇金華酒、一百隻壽桃、一百掛壽麵、兩套織金重絹衣服、一對蝦須鐲，寫我的名字，送與圓大奶奶做生日。」

    周世鑫府上今日是圓大奶奶上壽，周世鑫哪裡是在意這個的，早早便往鋪子裡去對帳去了。只臨走時吩咐了小廝抬出庫房裡的燈來，收拾揩抹乾淨，各處張掛。又叫小廝買鮮果，去相熟行院請來常見的幾個婊.子準備唱幾個曲兒，準備上壽。

    圓大奶奶則是早上就打扮了出來，穿著大紅五彩遍地錦百獸朝麒麟緞子通袖袍兒，腰束金鑲寶石鬧妝，頭上寶髻巍峨、鳳釵、雙插、珠翠堆滿，胸前繡帶垂金，項牌錯落，裙邊禁步明珠。走來大廳來，先提點小廝丫頭們如何如何，擺放果盤、高凳掛燈、安排唱的，自不必細說。

    禎娘到的時候還早，有幾個女客已經在一起說話嗑瓜子吃點心了，只是人還不算多。仔細來看，來的這樣早的，多是圓大奶奶娘家的嫂子、姐妹、姑媽之類，而周圍作陪的則是圓大奶奶家幾個偏房，也是奇異。

    圓大奶奶正忙亂著，見到禎娘來了忙把她引進暖閣里，只是也沒空招呼，於是專把她安排在了自己姐姐身旁。她們之前見過幾面，比別人強些就在禎娘閒坐著的時候，客漸漸多了，也有禎娘熟識交好的街坊朋友。比一進來的時候強，好歹大家說幾句話辰光過得快。

    等到最後一位客，也該是輩分最高的老夫人由眾堂客擁簇著進來。大家受禮讓禮半日，這才入了正廳，又彼此推讓，總歸敘了年紀輩分才坐下那位最後的老夫人坐了首座，其餘客東主西，兩分頭坐了。

    這時正廳當中大方爐火廂籠起火來，堂中氣暖如春，丫鬟媳婦出來在跟前遞茶。上過一回茶，就有一撥僕婦，都是手捧杯盤。每桌上了十盤八碗菜餚，各樣下飯、小菜、茶果、細巧油酥等□□齊備。

    正遞酒間，眾親戚朋友都與圓大奶奶把盞祝壽，這才復又坐下。是時，那些唱的的各拿了樂器，最先唱的是一套應時應景的《壽比南山》。畢了，圓大奶奶說『賞』，丫頭小香玉便拿了五兩四錢銀子賞人。

    後又唱一些時興小曲：俺如今相離三月，如隔數載，要相逢甚日何年再則我這瘦伶仃形體如柴，甚時節還徹了相思債又不見青鳥書來，黃犬音乖，每日家病懨懨懶去傍妝檯。得團圓便把神羊賽。意廝搜，心相愛，早成了鸞交鳳友，省的著蝶笑蜂猜。

    之後又陸陸續續唱了好幾套，眾人都是各有賞。禎娘也隨著分子，賞了每個唱的，一人二兩。

    等到天色漸漸晚了，有些家裡不那樣便宜的就開始告辭。圓大奶奶留了一番，到底款留不住，人也去了。後頭剩下的倒是能留的遲些，便一同到了花園裡，眼看放煙火，又看燈，不消說。

    正熱鬧間，圓大奶奶輕輕拽了拽禎娘的衣袖示意她。禎娘會意，便隨著她去了一間安靜些的小耳房。有丫頭上來捧茶，禎娘喝了茶，看了圓大奶奶一眼本以為是兩個人尋些安靜，之前自家擺酒，自己就是這樣。現在看來卻不然，應該是真有話說的。

    只見圓大奶奶低頭扯了扯荷包帶子，猶豫半晌，最終還是紅著臉開口道：「今日特地與你說話，是有一件事特特求你來著外頭都收到風聲了，說朝廷要對女真用兵，打算問民間借錢。只是，這些依舊是由各錢莊分攬......」

    說到這裡，圓大奶奶似乎有些說不下去了，不過不用她說禎娘也知道她的意思。說來這消息透露出去一點也不稀奇，知道的人太多了，談什麼保密呢。至於這時候提起能有什麼緣故，不用腦子也該猜著。

    禎娘接過她的話，替她說完道：「我知道了，你是想問我能不能與你出脫一些債券罷。」

    誰不想賺錢呢，大好的賺錢機遇擺在眼前都是動心的，禎娘當然想得到她想問自己什麼。只是圓大奶奶點點頭又搖了搖頭，道：「這件事原不是我，我雖知道這個賺錢，但也清楚自己。你得了這些也是要走關係使人情的，我平白無故開口，哪好意思！只是我家丈夫興沖沖，只覺得咱們婦人有些情誼，便許諾溢價三成，與你買些。」

    溢價三成自然好，但是比起可能是進益又十分尋常了，幾乎是白得人家銀子說是幾乎，是因為這到底是有風險的，不管風險有多低。如今只要說溢價三成能得朝廷債券，想要的人能排出幾十里地去！

    債券當然是一門好買賣，不過對禎娘來說意義不見得多大。看圓大奶奶這樣禎娘就想到外頭說過周世鑫是個打老婆的，雖然這種事根本不是圓大奶奶能決定的，卻不能不往壞處想。

    因此想了想便道：「這件事本來是不好辦的，生意是生意人情是人情，不過這一回就算了。只是嫂子記得一回，我與你家這個方便，你可別與別人說了。這種事不好開口子，要麼大家都沒得要麼大家都有。人知道了，我也不能交際了。」