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    禎娘丟開手上的帳篇子，起身看那幾盆花的花形，吩咐小丫頭去拿花剪。然後道：「那不過是老黃曆了，像北方，在南宋以前都是王氣所在，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三。反之，南方遠離朝廷，小年便為臘月二十四。而鄱陽湖等沿湖的百姓，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五。」

    說話間忽然有個男聲道：「你怎麼這個時候就起來了？我好似記得你冬日裡愛睡懶覺。你又不用請安，怎的不多睡一會兒？我早時候睜開眼身邊沒人，我還當我依舊在大營里，過的一會兒才想起已經回家了。」

    這人不是周世澤還能是誰——每至十二月，到十九、二十、二十一、二十二四個日子，朝廷總會讓欽天監測算哪一日是吉日，然後在那一日照例封印。所謂封印就是各大小衙門吧印信、關防加封條鎖起，停止辦公不再用印。日期定下來後要頒示天下，地方也是一體遵行。

    今年的吉期就是臘月二十二，直到昨日大營封閉周世澤才從那邊回家。昨日晚間才到家，中間如何緊趕慢趕雞飛狗跳不用說。總之現在他人是已經在家了，也是還好倒沒有錯過小年。

    這時候他大刀金馬地往禎娘正做帳的大理石桌面小圓桌旁一坐，正寫帳的小丫頭就住了手，站起身來在一旁低頭。禎娘看一眼哪裡不曉得。拽著他手臂要他起身，道：「周少爺你且抬抬腳，這邊正忙亂，你在這兒做不做事？」

    周世澤若是不動，禎娘哪裡拉的動他，他其實就是順著禎娘心意罷了。站起身後禎娘有問他：「小廝服侍你洗漱了，你是吃了早飯過來的，還是空著肚子過來的？」

    曉得周世澤連早飯也沒吃，禎娘回頭就吩咐人去廚房要早飯。然後把周世澤安置在了這暖閣炕床上，親自與他收拾了炕桌上的小炕屏等物，道：「周少爺且安坐，一會兒就在這兒用早飯罷。」

    廚房裡對臨時要飯要點心從來拖沓，不過要的人是當家人那就另說了，只恨手腳不能更快些。大約不過一會兒就有幾個人拎著食盒進來，禎娘打開來看，小描金碟兒裝了頂皮餅、松花餅、白糖萬壽糕、玫瑰搽穰捲兒四樣點心，另外各樣托葷蒸碟鹹食素饌，點心湯飯，又有四十碟碗。

    至於酒水是沒有的，禎娘不許周世澤早間飲酒，於是廚房從來不在早上上酒。這時候禎娘一樣樣給周世澤擺上，最後把一雙牙箸兒放在他手上，道：「你就在這兒好生吃早飯，我且去忙，你不許多找些事來與我。」

    周世澤看的有趣，禎娘這純是把他當小孩子一樣，他明明比她大了許多，還是丈夫！不過心裡卻不是生氣，就是覺得有意思，還覺得痒痒的——這樣一來真的好像多找些事情搗亂，那樣禎娘該會如何？

    不過看禎娘忙碌著，只是他吃早飯的時候就前後有四五撥人過來或者回事或者問主意，也沒個停歇，周世澤默默把剛才心裡痒痒的部分給丟開腦後。唯一想的是原來過年是一件這麼忙亂的事兒，當初周媽媽她們是怎麼料理的？

    周媽媽她們當初是如何料理的，周世澤當然一點也不知道——他又不是對這些瑣碎事情感興趣的，如果不是如今禎娘在操辦，他那裡有心看一眼。往年他從大營回來，家裡準備過年，他最常做的就是找個兄弟家裡消遣，不然多無聊啊。

    這一回就不同了，雖然還是一樣的事兒，看禎娘領著人做就多了百般的趣味。看了一會兒，中間偷著空，他忽然想起一事，吩咐了身邊丫頭一聲，才與禎娘道：「昨天回來的晚，好多事情都沒有安置。我這裡從官府里領了今年過年的恩賞，說是皇爺發的，不過也就是個名頭而已，都沒出過山西府庫。你看著安排罷。」

    禎娘也是忙昏了頭了，一時還想不到朝廷做什麼發銀子。後頭見了東西才想起來周世澤可是官員，除了俸祿外還有各樣補貼來著。夏日的冰敬冬日的炭敬，逢年過節還有不同的過節事物。

    雖然說東西都是從本地府庫里出，但也好歹有個皇恩浩蕩的名頭，算是皇商賜予的。禎娘第一次看到這東西，只見是一個黃布口袋，上面有個封條，有『皇恩浩蕩』四個大字。另外還有各種官印印記，一行小字說明是做什麼賞銀，由誰領取，誰來發放，然後就是最下面一個硃筆花押。

    禎娘打開黃布口袋，裡面是上好官銀，一共是四十兩。周世澤解釋道：「這還是今年九邊打了勝仗，又本身富了起來有所增厚，不然只會更少。反正是個體面，你隨便看用在哪兒罷。」

    周世澤沒當過家，哪裡知道四十兩銀子夠做什麼。他只知道四十兩銀子在禎娘的那些過年帳篇子上到處都是，這才說的這樣隨意。

    這樣說話倒是讓旁邊一個頗有身份的媽媽笑了，她是這府里老人了，又頗得禎娘尊重，對著周世澤也少許多忌諱。立刻就與禎娘道：「少奶奶請看，這就是咱們家的少爺了，果然是大戶人家出身，不然怎麼說得出這樣的話來。」

    禎娘也是被他那不知柴米油鹽的樣子逗樂，只拿帕子掩了嘴，對身邊的鳶尾道：「聽到少爺說話了沒有？嗯，我想想看，原來不是已經置辦過供祖宗的祭品了，這些祭品挪到別的地方使用。祖宗的祭品就用這銀子再辦一回罷。」

    說著回頭對周世澤道：「按你說的，這銀子其實就是從府庫里出來的，只是有個皇爺的名頭。但名頭也是名頭，拿這個孝敬祖宗最有孝心不過。別的置辦祭品，再體面能體面過這個？當是讓祖宗們沾一回皇家氣象，也不枉你這些年裡到處打仗，卻一直全須全尾。」