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    禎娘如今做毛紡織作坊和毛皮作坊，雖然還沒有到禎娘心裡最賺錢的時候，甚至要她來說不過是開了一個頭。但是就是現在的樣子已經讓很多人上心了，山西商人那般有名，出了名的精明，難道能放過眼前的財路？

    就禎娘知道的消息，已經有好幾家山西大戶在籌備同樣的作坊，畢竟看地皮、買草場、建作坊、定製織機紡車等都是大動作，有數的幾個大戶見天都有人看著，誰也瞞不過誰。

    苗修遠與禎娘道：「按照東家的說法，我們只管保密織機紡車藥水工藝這些，至於旁的一概不管，看別人做就是了。如今倒是還好，畢竟藥水工藝只要幾個有限的師傅操作，方子也能不讓人曉得。至於織機紡車，按您說得用薄木皮包了起來，對說是這樣更經用，那些女工又不是工匠，沒有不信的。」

    宋熙春這時候把話接過去道：「就是不信又如何？總不能當著眾人面把釘在外頭的木皮啟開罷！東家的好主意，雖然簡單卻是格外有用的。如今就是別家也同樣做毛紡和毛皮的生意，等到開始出貨也是明年春末的事情，出貨不如我們多，成本比我們高，既然是這樣，憑什麼和我們比？」

    打仗講究奇正相合，經商何嘗不是。宋熙春說的就是堂堂正正之道，至於輔助的奇道，禎娘如今的跟腳在山西不好用。不過好的是對手們對她也不好用，畢竟她也不是那些毫無根基的小商小販，就是手上握了一個好生意也像是匹夫懷壁一般。

    說起來真正麻煩的反而是上游的商人，供給羊毛和毛皮的。如今禎娘的牧場離著能完全供貨還遠，皮毛更是依賴外頭。那些想做這門生意的晉商不是傻的，曉得自家是後發，想要追上禎娘必須要在人家真把市場占好之前。不然就算還有的擂台打，那付出的代價也是不同的。

    不過這些也沒什麼可憂慮的，禎娘乾乾脆脆道：「這也不用怕，羊毛的話反正也不是一家獨大，都是從一些小牧場甚至散養農戶那裡收來的。咱們就按著老家那邊收生絲的做法，凡是收了今年羊毛的就給下一次的定金，到時候誰能比的過我？」

    提前給定金就是為了穩妥，其實對交易兩邊都是有利的。出羊毛的不用擔憂來年會不會價格不一有所虧損，考慮減少養羊之類。收羊毛的也不必怕下一回羊毛難求或者價格高升。

    這對於禎娘最大的意義是，規模越大她這個做法優勢更明顯——付出的定金越多，需要的身家越厚，到最後誰還能抬的動！

    這些話不必說出來，在場的哪一個不知道！只趕緊記下來，來年就要照著做。禎娘見狀也就接著往下說：「至於毛皮上的事，更不必說了，我與蒙古那一路、東北那一路經銷都說好了的。人家本來就是大佬，做的是四面八方的生意，就算與晉商多些香火情，也沒得為此就壞了規矩的道理。」

    而且還是每年包銷幾萬兩銀子貨物的顧客，有生意不做王八蛋。說到底他們是生意人，生意人逐利，禎娘和晉商在毛紡織和皮毛上的競爭關他們什麼事，他們難道還要為了幾句話生意也不做了嗎？

    來去說了幾樣，左右就是生意上的那些事情，等到一切畢了，大約因為冬日裡天暗的早，竟然已經看得出一點傍晚的影子了。因此各人都紛紛告辭，禎娘也不多留他們，只是讓丫鬟給奉上了一些年貨，算是東家與手下的關照之一。

    臘八這算完了，等到第二日，家裡雖然還是只有禎娘一個，她卻著緊準備起年事來。打掃房屋、粉刷牆壁、糊牆紙、糊窗戶、貼窗花，深宅大院一樣樣做，就是人手足夠也要早早做起來了。

    其中最鄭重的是開宗祠，著人打掃，收拾供器請神主。又打掃上屋，以備懸供遺真影像。更不必說，禎娘都不敢自己決定如何做，專門請了周媽媽幾個坐鎮。

    禎娘則是專門把百樣東西列成單子，讓下頭採買齊全，其中緊要的買來後禎娘還要親自看過。更不要祭祀拜神之類的，雖然都是繁瑣小事，卻是正經主人該操心的，不能丟給丫頭嬤嬤操辦。

    就這樣內外上下忙忙碌碌，禎娘數著日子周世澤什麼時候回家——也好有個人分擔。又是一日禎娘將將起來，早飯也不得吃好，就和幾個針線上的打點年節時候要到宗族裡分送的針線禮物，她這是第一年自然要格外上心。

    正好丁香捧了一茶盤押歲錁子進來回道：「之前少奶奶讓把家裡積存的碎銀子碎金子全送到傾銀鋪子去，那邊稱了，說銀子有四百八十一兩六錢，金子有九十八兩一錢。裡頭成色不等，總傾了八百二十個銀錁子，兩百零三個金錁子。」

    說著，遞上去。禎娘只是略看了一看，只見也有梅花式的，也有海棠式的，也有筆錠如意的，也有八寶聯春的。這原來也是周世澤家不知道積攢了多少年的的碎金子碎銀子，自周世澤當家，每年用押歲金銀錁子，人家大少爺作風，只管去票號傾銀鋪子等去買就是了。

    禎娘從管金銀器物的婆子那裡收到都覺得好笑，只把那些包括殘缺首飾，如鑲珠寶的釵環等，珠寶掉了，只剩下—個金托子銀底子；零星金葉子、銀豆子、剪斷的鐲子、金銀塊等；式樣太陳舊的殘缺的鎖片、頭面等；各種鑲嵌物上掉下來的飾物，如鑲金烏木筷子上掉下來的筷子頭，衣帶鉤等，零星金鈕子。總之一概送到了傾銀鋪子。