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2023-09-03 04:29:47 作者： 夏天的綠
見人已經來了，禎娘也沒因為手上的事讓他們外頭等待，一點也不避諱當著面就分粥，還吩咐道：「既然掌柜們都來了，你們索性把臘八粥呈上來，我和掌柜的們一同過個節。」
分過臘八粥後就是家人一同吃粥，如今周世澤人還在大營里，禎娘一個在家怎麼過節？索性在山西這邊東家和掌柜本就有親如一家人的說法，一起過臘八，吃臘八粥也不算什麼。
禎娘先是笑著同坐地最近的夏來保道：「夏掌柜看這個，我們送出去一份必定也收的到一份，這許多臘八粥真不知道哪一年哪一月得完！不過好在各家口味有不同，倒是不必擔心絮煩了。」
夏來保欠了欠身子，拱拱手道：「東家這話說著了，可也是好兆頭——咱們這邊臘八粥要是能一直吃，吃的越久就越好，同年年有餘一樣，是興旺的意思。且說來我這裡也帶了自家做的臘八粥，東家別嫌棄！」
禎娘自然不會有什麼嫌棄，這也就是一句客套話罷了，立刻讓小丫頭收揀下去。直到上來禎娘準備的臘八粥，才有劉文惠咋舌道：「東家這粥我是不敢下筷子了，我今日在家的時候受了一碗隔壁大明寺的臘八粥，好生精細！師傅說是用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。已經太過繁瑣了，見東家這個，才曉得那才哪道哪兒！」
天下間臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。各地不同，再到各家也會有所差異。禎娘家這臘八粥是以白米為底，用了如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生等總計不下二十種輔料。
廚房早早就備齊了原料，篩選過後在昨日晚間就開始忙碌，要洗米、泡果、撥皮、去核、精揀。然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到今日的清晨，這臘八粥才熬好了。
然而這還不算全部，禎娘家這臘八粥真真是講究到了極點，最開始是將將果子雕刻成人形、動物、花樣，再放在鍋中煮的——還放上了果獅。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤乾的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然後用糖粘在一起，放在粥碗裡，活像頭小獅子。
似剛剛給諸位掌柜上的臘八粥，就擺上了雙獅或是四頭小獅子。另外也有的是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像，裝飾極盡，也難怪劉文惠有一句不好下筷子了。
夏來保是太原本地人，有經的多，什麼不知道。就與劉文惠道：「你家平時肯定與大明寺給香油給的多，不然也受不著這樣的臘八粥了。你們小年輕哪裡知道，這些佛寺也慣是勢利的，同樣都是信眾，人家臘八粥也分出幾品呢！」
雖說今日原是為了報帳查帳來的，但是這會兒大家在暖融融的花廳里喝臘八粥，也不急著這時候就做事，年輕人就起鬨要聽夏掌柜說這掌柜，就是禎娘也有些興趣。她看這些佛寺庵堂並沒有太多敬畏，也不覺得多不可接受，當個新聞聽倒是好。
夏來保清了清嗓子便道：「你們不知道，大寺廟裡的臘八粥都要分作三等，頭一等就是劉小子說的那樣，你說繁瑣太過也不算錯，一般人家也不會熬這樣的臘八粥，這本來還是從京城傳來的粥樣子呢！就說京城和天津的臘八粥最是精細。」
說著又指了指自己道：「咱們山西這邊的臘八粥是另一個樣子，我們管叫八寶粥，用小米為主，附加以豇豆、小豆、綠豆、小棗，還有粘黃米、大米、江米等煮之。多數人家都是吃這種，這也是寺院裡的第二等粥了，熬地濃稠稠的送到一般信眾家裡——這也是為了提醒那些信奉的來年還要記得進佛。」
到最後夏來保才像是嘆了一口氣道：「還有最次一等的，材料和第二等是一般的，只是用的是差料，放的也薄。拿那大鍋煮了就在寺廟前頭布施給一些取粥的人——不要小看，好多人家指著這一碗薄粥過節哩！」
夏來保自己也是有過苦日子的，當初生意失敗，在外頭漂泊的日子好長都是寄宿在寺廟裡。說是寄宿其實也是要錢的，只是比起外頭客店收的少些罷了。就是那一段生活，夏來保把這些事都看得透透的了。
臘八粥到底只是一件小事，等用過了這一頓臘八粥，大家還是說起今日的正事來——夏來保等人把各自管理生意的帳房查帳結果拿出來，禎娘自然不會當面翻檢，實際上這也不是一會兒做得完的，要後頭給家裡帳房驗看。
幾個人算是詳細談了談如今山西生意的局勢，至少是和禎娘的作坊生意有關的局勢。說到山西的生意，略不過去的就是晉商，然後還有本地的官員一系、衛所一系，再然後就是禎娘生意的上游——下游的話是禎娘自己解決的，直接送到了東南。
衛所靠著周世澤的背景能夠擺平，可別看如今的官職不算拔尖，只要他是衛所子弟，在那些人眼裡這就是自己人。至於官員上頭，人家又不是本地人，當官幾任勢必要走，總之不給麻煩多給好處，是禎娘的生意還是別人的生意他們才不管！
到頭來商場上的事兒最麻煩的還是在商場，要解決也是在商場！剩下的晉商和上游商人，既是兩個問題，又可以說是一個問題——那些上游商人本身就是晉商，再不然也是在這邊混了好些年的老江湖。