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    這些親兵與其說是吃著朝廷的餉，好不如說是吃著自家主將的餉。好吃好喝供著，平常勤於武藝，總之是精兵了。往往一場仗打的如何，就看這些人，只要這個頭兒不亂，戰陣往往就穩得住，能夠突入敵軍。

    總之算起來當時在周世澤祖父頭上他家算是起了一個頭兒，排場起來了，但說攢下多少家私，那又是假的了。等到周家發家，要從周世澤那個極善於經營的父親說起！

    且說禎娘在江南的時候曉得徽州風俗，以商賈為第一等生業，科第反在次著。這與徽商相對的晉商也差不多如此，周世澤父親大概就是從小耳濡目染，自己又是個極有天賦的，便一點一滴經營起來。

    他本性樸實，往往來來只是布衣草履，除了在自家老婆孩子身上花錢，說起來真箇是一文不舍，一文不用。做到十餘年，刻苦艱辛，也就積攢了數千兩本錢。到了臨終前後，把家貲打總盤算，不覺有了七八萬家私，大小夥計就有二十餘人。

    這些都傳到了周世澤手裡，有兩處牧場、一間乾果鋪子、一間絨線鋪子、一間中等茶館和十幾間收租鋪子，一年好有六七千兩銀子的進項。反正全家只有他一個，家裡開銷除了豢養親兵外都少的很，這些年也是積累越多。

    只是周世澤自己並不是一個經營生意的，好在他父親也給他留下了幾個得用管事和活計，他自己也心思清明，因此倒是沒什麼不好。

    今日禎娘就是要見一見這幾人——特別是其中一個大掌柜叫夏來保的，他總管這周家所有生意，比周世澤還要知道他自己有幾個錢。權責又大，周世澤也信任他，禎娘真想經營周家自然越不過他去。

    第二日，禎娘清晨起來，周世澤陪著她自修了一回花，彈了一會兒琴。之後她又陪著周世澤猜枚了一回，又拿一付三十二扇象牙牌兒，桌上鋪茜紅苫條，兩個抹牌飲酒吃點心。

    大約到了午後，原本提前打了招呼的掌柜管事們都齊齊到了。有周世澤在，他也不是個不讓老婆見人的，便沒有擺弄屏風帘子那些，禎娘就直接與眾人相見。

    以夏來保為首的幾人這才是第一回見自家東家夫人，原來倒是聽說外頭傳揚自家東家娶了個大大的美人，還發了好大一筆妻財。可到底沒眼見為實，委實不知道到底是個什麼情形。

    只是今日進得府來才發覺很不同，走動中多了好些漂亮的小娘子，到了屋子更是大大不同。原本雖然有幾個媽媽操持，但沒女主人的宅子還是少些東西。這時候來看正院，果然是多了許多細緻裝飾，擺設也講究的多。

    心裡立刻意識到這是要認識東家夫人了——不出意外，以後生意這些，不再是與東家打交道，而是與東家夫人打交道了。周世澤早就不耐煩打理這些了，這時候能夠撒手，他心裡是一千個樂意一百個滿意。

    進來拜見的時候禎娘自在暖炕上與周世澤對坐著，帶著家常秋板貂鼠昭君套，中間鑲了一個硬紅寶石，穿著緋紅灑花襖，石青刻絲灰鼠大褂子，大紅洋縐銀鼠皮裙。夏來保等人自作揖拱手，抬起頭來再看清，知覺禎娘映著一點窗外薄光脂光粉艷不可逼視，一時又都低下頭去了。

    好歹這些人也是經歷過的，再不是那些毛頭小伙子，攝於禎娘榮光一陣，一會兒也就過去了。禎娘倒是趁此仔細看了這些人一番，最前頭的夏來保皮膚黝黑，年紀大約五十上下，與其說是一個掌柜，倒更像一位老農了。

    禎娘在家也常常與掌柜夥計之類的人打交道，因此在這上頭看的出幾分，心中覺得這位夏掌柜該是一位仔細謹慎的人了。她這猜測倒也猜著了，夏掌柜早年也是個很有豪情的，只是經歷不同，成了如今樣子。

    之前也說江南風俗，以商賈為第一等生業，科第反在次著，山西也是一般。他年輕時候也是將了數千金，到遼陽地方為商，販賣人參、松子、貂皮、北珠之類。往來數年，但到處必定失了便宜，耗折了資本，再沒一番做得著。

    世人這些年專重那做商的，何況山西地方，所以凡是商人歸家，外而宗族朋友，內而妻妾家屬，只看你所得歸來的利息多少為重輕。得利多的，盡皆愛敬趨奉。得利少的，盡皆輕薄鄙笑。猶如讀書求名的中與不中歸來的光景一般。

    夏來保當時是做折了本錢，一日歸來便是受人笑話，又有老婆改嫁、子女離散。他本來是心氣極高的，遇到這樣的事兒只覺得萬念俱灰，要投河了此餘生，只是恰好被周世澤父親救了。

    周世澤父親當時生意已經做得很有些聲色了，也是憐憫他，曉得他的平日是慣做商的，熟於帳目出入，盤算本利，而這些本事，是商賈家最用得著的。因此周世澤父親便出了月錢，請下了他專掌帳目。他自己沒得生計了，就是自盡也沒死成，死志沒得了，自然要找個事做。周世澤父親救了他又與他活計做，他自然千恩萬謝。

    只是從此他性子變了，只是兢兢業業小心謹慎，成了最是老成的一個。在老一輩手上的時候周世澤父親說什麼他做什麼，到周世澤手上，他不須做風險，倒是更合適了。

    周世澤讓他們坐下來，又與他們介紹禎娘兩邊相互見禮，周世澤才道：「今日也是夫人說要見你們的，家裡原來沒個人打理混著便過去，如今我自丟開手去她來替我打理。你們可別小看了你們這位東家夫人，總歸以後萬事都回她罷。」