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    禎娘聽到周世澤對自己的叮囑卻是回道：「哪裡這樣說，我瞧著北邊的冷還不及金陵。金陵冷起來不是陰冷潮濕麼，只覺得骨頭縫兒都是冰渣子。若真箇出門，鞋子沒個乾爽的時候，至於這北邊，我如今所見，就是風是刀子一般，疼在外頭了。」

    想起金陵的冬日，周世澤也不得不承認人家雖然是江南，卻比北邊還難熬也是真的了。不由感嘆道：「我常聽一些掌柜說，如今九邊和關外來的皮子常常是送了南邊去的，正是這些年南邊越來越冷，才流行起裘皮來的麼？」

    禎娘想不到他還會與自己說起生意經，便道：「也是這樣，我家海上有船，有時候回程經過高麗也多帶一些皮子之類，販到南邊來利潤也大——話說你家做這個生意麼？到時候可直接和我來說，中間錢不必讓別人賺去了。」

    周世澤根本不清楚家裡生意，他只不過兩樣做得好，一樣是選對人，一樣是抓緊帳。這時候說這些他不見得有個所以然，只是為了禎娘一個『別人』心裡妥帖，立刻笑著道：「這是當然的，到時候到了太原我讓平常管生意的掌柜來與你說。」

    按理說雖然有『肥水不流外人田』的說法，新媳婦想要與夫家的生意融會貫通都是沒那麼容易的，畢竟中間牽扯到兩家的利益。正常的做法應該是一點點試探著來，不過這時候周世澤這樣敞亮乾脆，禎娘卻是一點也不意外的樣子，似乎他們兩個本該如此。

    倒是旁邊的小廝丫鬟都低下了頭，心裡納罕原來自家小姐/少爺與姑爺/少奶奶是這樣的。這樣和睦隨和熟稔，這也是很難得了。兩人本來見得也不多，中間又是兩年不見，還是這樣，難道世上真有上輩子就認得的緣分。

    周世澤和禎娘兩個自然不會曉得這些人的嘀咕，當下就相攜著往城裡去。要知道這濟寧也很有可看的，禎娘早聽過名頭，這又是一路憋悶過來——周世澤又是隨著禎娘。於是底下人也手腳很快，叫來了車馬。

    車馬行當里的人最會看人眼色，雖然禎娘一行已經往樸素里打扮了，但看隱隱氣度也知道不是一般富貴人家。於是一個個都是加緊小心伺候的，誰不知道這些人最是大方，到時候招待的好了，賞錢也是不必提的。

    只是眼見兩人是一對夫妻，倒是一些只適合私底下給老少爺們介紹的地方不好去。只得著力說些名勝古蹟，又有好客店的，問他們去不去。

    為著穩妥，都是要回船上過夜的，自然是拒了。只是這些車夫嚮導也不氣餒，只接著說著濟寧城有甚好吃的好玩的。

    要知道天下精華大多集中在大城，只除了這運河沿岸，依託運河往往是大發其財。譬如這山東魯地，最前頭的既不是知府所在濟南，也不是孔府所在曲阜。數一數二的就是濟寧和臨清，都是靠著運河的。

    而『濟寧』一名的出現是在元至元八年，升濟州為濟寧府開始的。是因『濟水南會泗，北會汶，州居其中，故以濟寧為名』。又因巨野一帶曾被河水淹沒，而任城『地勢高亢，關津險阻』，『可保安寧』，故名濟寧。

    這名字也不算辜負，自元代起途徑濟寧的京杭大運河全面貫通，在數千里的大運河的滔滔河水的供養下，濟寧果然是成為了天底下數一數二的繁華地方——要知道貫通南北的京杭大運河地位何其重要，說是帝國的政治經濟命脈也不為過。

    而濟寧恰恰位於這黃金水道的中點，交匯黃河，說得上是大運河的脊樑。正所謂『一條大運河，千里碧水流，帆船首尾銜，都過濟寧州』。這裡閘口眾多，過往船隻到濟寧必須落帆停船等候提閘放水方能通過，每日最多時停留上千艘船隻。正因為如此所以說濟寧是大運河的咽喉之地，是江北最大的碼頭和物資集散中心。

    每日裡河道內帆檣如林，舟船如練，官船商舟，畫舫遊艇，千帆競發，百舸爭流，船工搖漿擊水，拉縴號子響徹雲霄，河兩岸百物堆山，商賈雲集，南船北馬，人煙擁簇，酒樓歌館，笙歌喧嚷，一片熱鬧繁榮景象。

    禎娘一行人就這樣入得濟寧城，禎娘本來就是在金粉繁華地長大的，見到這不同於江南風光的北地熱鬧，也不由得感嘆：「『運河流水千古流，流到濟寧古渡頭，畫裡帆船江南來，船到碼頭貨到州。運河流水千古流，流到濟寧古渡頭，畫裡帆船江南來，青山隱隱水悠悠』『十里人家兩岸分，酒樓歌館相映聞，上下樓台火照火，往來車馬人擁人』，難為這些寫詩作文的人，倒是形容的恰恰准了。」

    周世澤不知道這些，也不在乎這些。他只是在車上挨著禎娘坐了讓小廝在外頭買了一些本地的各色點心乾果，放在禎娘面前給她剝果子，一遞到她嘴邊，似乎是有點滿不在乎：「這些算什麼，太原也不差什麼，到時候到了太原在帶你到處去耍——再說今日你還記得自己為什麼能出來？」

    禎娘曉得他是明知故問，卻不接茬，只是微笑著搖搖頭。周世澤如何不知道這姑娘是在與他假裝，猛地湊近了禎娘，小聲道：「怎麼不知？你真不知的話就我來告訴你罷。」

    禎娘被他說的耳邊痒痒的，強忍著不動彈，一下臉上倒憋出一層薄薄的紅。周世澤驚奇她竟然；臉紅了，還當她是羞了，越發靠近，禎娘再不能忍了只得躲開道：「知道的知道的，是你安排的，正是託了你周少爺的福氣的！」