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    禎娘曉得這是這位叔叔老毛病犯了，止是止不住的——說來也怪，同樣都是掌柜，譬如大掌柜武天明，二掌柜苗延齡，都是對禎娘這個小姑娘有些犯怵的。倒是資歷更淺年紀更小的孟本能對著禎娘玩笑，或者這就是性子不同了罷。

    不過也就是到此為止了，孟本知道事情分寸，曉得如今是正事，說過後就自己主動道：「之前說過東家生意是會變化的，其實明年珠子就不同了，明年珠子可比這兩年多，後年又比明年多。人家緊著動手呢！」

    顧周氏點點頭：「明年採珠種珠是頭等大事，到時候各樣打探的壞事的必定不少。我這裡能做的有限，不過是多與公府里走動，或者往海中洲那邊認得的人那裡去信幫忙。真箇要擔起重任來的還是你，到時候你既要對外強硬厲害，又要對內柔和縝密，總之好與不好，都是全看你了。」

    聽到這裡孟本臉色終於不再輕鬆，而是有了無可奈何。正以為他是為難的時候，他就拼命用手揉了揉自己臉，直到臉上全泛紅了，這才露出堅定的神色來：「太太不必擔憂，只管交代我孟本了！」

    孟本一直是有些崇敬古俠士之風的，他年少起就受顧周氏看中，這才跟著當時掌柜做事學本事。後來也是顧周氏提拔他，做了顧家最年輕的掌柜。如今這樣大的生意，全權信任自己——要知道真箇孟本反水，不說竹籃打水一場空，至少是傷筋動骨。如今又是這樣的囑咐，於是頓生一股士為知己者死的豪情。有什麼不能的，只管去做就是了！

    得了這樣堅定的回答，顧周氏也是嘴角帶笑——有時候這股子心氣沒什麼用，畢竟在絕對的力量面前，一切用功都是徒勞，反正最後都會化作灰灰。

    但有時候又是最有用不過的了，能否先聲奪人，靠的是一股子氣血。能否相持到最後關頭，靠的是一點韌性。說到底，這都是心氣所致——真有這個三千越甲尚可吞吳呢！

    當然，也不能就說只靠著這一點子心氣了。這不就是兩軍對壘只管著擂戰鼓提高士氣，至於糧草如何、武器如何、戰陣如何、天時地利如何都不管了麼，這樣就是蠢了。

    顧周氏自然不會讓孟本這樣，她還要與他商議如何布置種種——這就是禎娘原本說的要聽的長見識的的事兒了。

    其實這件事說難是真難的，畢竟敵方是在這行當打滾多少年的了，好些還是百年世家呢。不說資產的事兒，關鍵是人家有多少人脈，又有多了解這行當。與之相比，顧家在這上頭可是薄弱。

    然而說是簡單也很簡單，畢竟這世上有力能破巧，恰恰好顧家就有一樣力大無比的大殺器——話說要不是這般，那些天底下的養珠戶採珠戶也不會一起如臨大敵，也不會如今結成同盟戰戰兢兢。

    這一樣大殺器也不是收著的，而是明擺著的養珠術——靠著這個顧家就立於了不敗之地。大不了顧家放棄長遠大利，把這養珠術賣給天下巨商，這些養珠戶採珠戶能對付一個顧家，難不成能對付那許多巨商？

    況且就是這般做了，顧家也不是就此沒了珍珠生意。要知道顧家依舊是是第一個做出了真正養珠術，走在大家前頭，以後不過是大家公平買賣競爭，騎驢看唱本罷了。說到底依舊能賺錢，只是一個行當里討食的同行多了而已。

    若是不把這養珠術傳揚出去，顧家其實也是占著便宜的——我家就是有量多價好的珠子，你們能攔著天下珠商想採買我家的不成。他們常年同珠商打交道，已經有了自己一套渠道，而且熟人可多。

    只是生意就是生意，一百兩銀子的事兒他們這樣的人還能一笑而過，當上萬兩以後就只有真正人情深厚的能無動於衷了。但是當每年十萬以上的不同出來後，別說這些珠商了，就是朝廷大員見有這樣好處，該下死力氣的還是要下死力氣，該跪的還是得跪！

    最該防著的其實是一些陰損的招數，如今正是敵暗我明——人說『只有千年做賊的，沒有千年防賊的』，可不是難對付！

    顧周氏只道：「這個倒要從兩處防起，一個是要同官面上、行會裡打好招呼。官面上不只是我在國公府里走動，還要你在海中洲多多用心。縣官不如現管，你把海中洲的父母官都籠絡地死死的，這就是地頭蛇了，還怕什麼。」

    孟本一個勁兒點頭，顧周氏又道：「再有一個就是咱們自己了，打鐵還需自身硬呢，何況這個！不要怕多花銀子，比起咱們這門生意，什麼銀子竟都成了小錢了。你只管多給那些簽了死契的奴僕許諾——賞錢、老婆之類的。還有勞工也要注意照看，一個是多多防備，一個就是多給些銀錢。最後就是要請來一些打手看護，總歸是守著咱們那邊，謹防人家的壞主意。處處提防到了，也就不怕了，他們還是要從一處想主意，而不能憑空來不是。」

    兩人又是商量良久，到最後孟本忍不住道：「其實也是這門生意好，財帛動人心啊！別看如今百工俱興，只要有心做什麼都是賺的，其實哪有那麼容易，不然天底下就沒得窮苦人了。」

    孟本也算是做老了生意的，這才有了這樣的感嘆——做生意哪有那麼容易，要麼是要有本錢，這個就把天底下一半的人去了。世上多的是將將能活下去的，每日要吃飽飯尚且難呢，何況積攢出本錢做生意。

    要麼是有大本錢，小本錢只能做小生意，大本錢才能做大生意。從小本錢積累，年復一年最終成大本錢也不是不可，只是這時光可就用的多了，中間還不能出錯，不然本錢賠完了，也就是要重新開始。