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    紅豆是禎娘身邊丫鬟裡頭最好賭錢的，那個開了局不叫她，事後一定被她甩臉子。這個事情都知道，就是禎娘也有所耳聞，因此才有這個話。

    微雨也在一旁湊趣道：「這可不得了了，這可要惹怒咱們的小姑奶奶了。這一回我估摸著她們是想著小姐今日頭一日就學，該和其他小姐們有個消遣，因此會晚些回家——只要小姐回家之前收拾完畢，可不就是風過水無痕了麼，到時候紅豆小姑奶奶哪裡知道她們已經玩過一回了。」

    禎娘笑著點點頭，道：「我聽說外頭開賭館也是要向官府要許可的，這是方便收稅錢。許多人想著多賺些，就想逃過這些稅金，因此不要那些許可。官府遇到這樣的，也是要抓的。走，咱們今日也抓她們一回，看看家裡有哪些人在玩兒。」

    禎娘走在前頭，只讓大家不說話，這就站到了門前，掀開帘子——熱氣一下撲面而來，這既是裡頭炭火燒得旺，也是人多的緣故。禎娘一眼望去，總有一二十人，丫鬟婆子都有。

    外頭一圈是圍著的，中間的有鳶尾、丁香、青黛和張媽媽趕圍棋作耍。除了幾個大丫頭意外，譬如胭脂、花鈿等幾個小丫頭也在，卻不是玩兒，只是給姐姐媽媽們端茶倒水送點心之類。這也尋常，小丫頭在出頭之前先是要討大丫頭的開心，禎娘雖不大待見這樣，可是誰都是這樣熬出頭的，況且她們之間也都是和和氣氣的，她也只能不管。

    禎娘一進來就道：「可算是讓捉住了，往常不大見你們賭錢，就是玩兒也不會聚攏這些人，果然是要趁著我不在家才能知道真樣子。」

    禎娘雖是這樣說，但是屋內眾人覷著她的臉色，卻是並沒有什麼不虞的樣子。於是一個個也都放下心來，丁香還趕忙趿拉了鞋子，下床道：「小姐來的正是時候，不然和咱們玩機把吧！」

    禎娘曉得這些人不過是客氣，真箇自己和她們玩這些，只怕大不自在。於是道：「你們自己玩，我自回房去了——只記得一點，少喝酒，玩過後收拾乾淨屋子，這時候看真是烏煙瘴氣的。」

    禎娘說過後紅豆就挽了兩下袖子道：「你們也是，這樣開局竟然不叫我——看我今日怎麼讓你們輸地當了褲子！」

    微雨見了也是心動，也想要玩，便看了看禎娘，禎娘並沒他意，便也准了。於是幾個丫鬟乾脆開出兩局來，也是更多人玩兒的意思。

    丁香幾個讓紅豆和微雨上榻來，坐了一處玩，一注十個錢。禎娘在旁看了幾眼，紅豆頭一回是贏了，表現出十分喜歡的樣子，當下揚言要通殺哩！誰知後來接連輸了幾盤，就有些著急。趕著這盤正該自己擲骰子，若擲個六點以上便贏了，若是六點或者六點以下就輸了。

    紅豆只拿起骰子來狠命一擲，一個骰子坐定了是三，另一個還在亂轉。丁香拍著榻只叫「么二三！」紅豆便瞪著眼，「四！」「五！」「六！」混叫。

    禎娘笑過，便帶著其他人回了自己房裡。禎娘進去果然見將離和子夜兩個在窗子底下，一個在做針線，一個拿了一個冊子，不知在寫什麼。知道禎娘回來了，都趕緊起身，幫禎娘脫去外套，並讓外頭端來溫水等。

    禎娘略收拾了一下，就道：「她們都在耳房裡玩，你們怎麼不去，還在這兒做這些。」

    其實禎娘也是隨意問的，這兩個大丫頭最是溫和穩重，不然也不會常常是她倆看屋子了，正是知道這兩個是最靠得住的麼。

    果不其然，子夜將離兩個並不說話，只不過抿嘴笑了一笑。禎娘拿過那繡花撐子，上頭是一叢蘭花，看大小應該是個汗巾子。禎娘便指著一角道：「這兒倒是可以添首詩上去，按著真正的字跡來，和蘭花倒是相得益彰。」

    將離應了一聲後，禎娘又去看那本小冊子，上頭不是別的，正是自己屋子裡的一些擺設冊子。不由道：「這沒什麼事兒的，怎麼巴巴的把這個翻出來了，難道屋子裡最近添了什麼丟了什麼不成。」

    子夜搖頭道：「並不是這樣，多在年前就添了東西，這時候屋子裡擺設是不變了。只是快要換成春日裡的擺設了，有些東西要收起來，有些東西要拿出來，看這個也能有些底兒。」

    這些丫鬟跟在禎娘身邊大都要想她不能所想，急她不能所急。這些細末小事，禎娘自己不記得，也用不著記得，自然就要她們清清楚楚的。只是她們也是普通小姑娘，都沒得的過目不忘的大能。之所以每回辦事的時候那樣遊刃有餘，都是早就苦心準備的緣故。

    禎娘臉上露出讚許的神色，正要說什麼，顧周氏身邊的大丫鬟紅衣忽然從外頭進來道：「大小姐，太太正在安樂堂，說是有事讓小姐過去。」

    禎娘不解，這不是吃飯時候，自己才著家，實在想不出最近有什麼要緊的事情。問紅衣，紅衣也只是道：「並不清楚，只說似乎是孟掌柜讓收下一個夥計送信來了，應該是生意上的事兒罷。」

    這樣說禎娘就明白了，無非是生意上的一點子事情。於是便加快腳步到了安樂堂——安樂堂書房裡，顧周氏果然正在看一封信，下首站著一個夥計，只是禎娘並不認得他。

    顧周氏見禎娘到了，便道：「是好事兒，你來看看這信——孟本在海中洲那邊可算是熬出頭了，這不是送來了第一批采出來的珠子。雖說還有幾批才能采盡，但是他先把第一批送來了。」