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    她不由有些生氣，就問跟著的紅豆和微雨：「這是怎麼照顧的，小姐手上臉上顯然是冷的。不是叮囑過了，車上要備熏籠、湯婆子、毯子這些，隨身也該帶著暖爐。你們是一大群人跟著，也不該是人人都疏漏了罷！」

    跟著的丫鬟婆子們立刻就是噤若寒蟬，禎娘不難伺候，顧周氏也不是麻煩人。但有一樣，她們若是在大小姐身上疏忽了，太太就能扒了她們的皮。之前也不是沒有先例的，所以一時都是害怕了起來。

    禎娘只扯了扯顧周氏的袖子，緩緩道：「娘可別怪錯人了，這金陵冬日是個什麼樣子，娘小時候不就是在金陵長大的，還會不知。就是照顧地再好，還是能這樣地冷，實在怪不著人。實在該抱怨，也是抱怨神仙了。」

    顧周氏是今日心情不好，又關心則亂，她哪裡不知金陵氣候是個什麼樣子。這時候自然就不再說什麼了，底下人也是鬆了一口氣。顧周氏這時候才能又好好看看女兒——冬日裡女孩子最愛紅妝，也是白雪大地，紅妝美人，顯得熱鬧喜慶的意思。

    禎娘也是這樣，穿了一件淺銀紅百蝶穿花的琵琶襟大襖，底下是一條紅緞妝花石榴百子馬面裙。額間還有一條珍珠間珊瑚珠子的絡索，中間是一顆水滴紅寶石，紅的似火。襯得膚色越發如玉，眼珠黑亮。

    顧周氏年輕時候也是個美人，最愛打扮。現如今只有禎娘一個女兒，自然是怎麼打扮都覺得不為過的。最不愛如今年輕的女孩子要做一個樸素樣子，就是禎娘穿素色也是極其精緻的素色，這其中不得不說有顧周氏的功勞。

    見女兒的樣子，顧周氏又想到明日要去公府裡頭。一時又不想把事情給禎娘說了，或者根本就是好事，何必讓女兒跟著一起犯難。便提了另外一件事，只說白日孟本來過，珍珠生意的一些。

    顧周氏拿出孟本要給禎娘的小冊子，道：「這是孟掌柜給的養珠戶與採珠戶的訊息，說是你要。今日見了他，只是你不在，已經說起了珍珠明年年初要出。我聽說你與孟掌柜說要找一個大珠商，最好是能往皇宮裡進貢珠子的，你是怎麼想的。」

    禎娘也不起身，依舊懶懶地躺在母親身上，聲音悶悶道：「這是與人結盟來的，與多個珠商做生意還不如與一個厲害的。到了時候，為了與家裡獨門合作，可不是得付出一些，自然幫著家裡打壓別個——這也能擋一擋那些養珠戶和採珠戶。」

    顧周氏也耐心詢問道：「那不是綁死了，與多個家族合作，到時候可能左右逢源，不至於吊在一棵樹上。」

    禎娘這時候才側側露出小半臉頰，蹭過裘皮毯子上軟軟的毛皮，道：「就算與大珠商合作了依舊能左右逢源呢，天底下只要不只一個珠商，生意就沒說釘死在這上頭了，到時候他們真有不好，咱們只管投到他對家去。如今珍珠難得，自然以咱們為主。」

    禎娘似乎是想到了什麼，坐起身子來道：「我是想的清楚的，做生意有一件事最是重要——『誰是咱們的朋友，誰是咱們的敵人』。這些珠商算起來應該是朋友，畢竟是咱們下游，買咱們的珠子的。一般的生意或者還因分利上有分歧，但以如今珠市上的行親，賣珠子給珠商的不就是再生父母。」

    顧周氏好笑地拍了拍女兒，道：「呵，還說出『誰是咱們的朋友，誰是咱們的敵人』來了，這不是武宗皇帝說過的。聖上當年說的是國之大事，你現在也拿這句話做生意？」

    禎娘難得促狹一回，只是仰仰頭道：「有什麼不對，商場如戰場，這也是武宗皇帝的原話呢！多少商賈崇敬武宗皇帝，把他的話奉如圭臬，差我一個不成。」

    又道：「所以咱們做這個生意，事情大頭可不在珠商上頭。只要與人結盟，不至於獨吞好處，又有盛國公府幫襯，到時候生意必然無礙。可是那些養珠戶和採珠戶可不是好相與的，咱們與他們算是同行了，同行是冤家。」

    顧周氏笑著點了點女兒的額頭道：「是這樣，不過也有一樣利好。咱們一家能有多少珍珠，他們的珍珠生意依舊滋潤的很，不會因此動搖。到時候大家也不定會真正翻臉，說不得要一起發財呢。」

    天底下差珍珠的地方多了去了，就是每年出的珍珠再多一倍去，也是同樣供不應求——其實多出十倍百倍也是一樣，不過是價格可能會降下來罷了。

    看上去將來是能和氣生財的，不過母女兩個心照不宣：到時候還是要與養珠戶和採珠戶做過一場才知道的。不然那些人可不會服，只覺得沒了自家，價格還能更好。或者還想著能得了自家養珠法子，藉此發財。若是這樣，那就更是眼中釘肉中刺了。

    禎娘和顧周氏兩個心知肚明，這時候談天氣氛和樂，懶得再說罷了。顧周氏只叮囑道：「過兩日孟本又要來家的，到時候你就不要去學裡了，也來一起商議。我看著如今國公府里小姐們念書，倒不一定能念出個什麼。」

    禎娘百無聊賴地玩了玩香囊上的穗子，也就應了。當夜母女兩個也在一處歇息，這樣暫且不提。

    只到第二日，禎娘出門上學，顧周氏稍後也打點裝扮，晚一些也是同樣去了盛國公府。比約定的時候早些，她就到了王夫人處，卻沒想到小王氏比她還早。不只是小王氏，身邊居然還有宋氏。顧周氏與這位二房的少奶奶見得少，一時格外納悶。