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    招弟來弟兩個也是訕訕的，她們也是聽母親念了幾日，只知道這是她們的大機會。說不得這一回得了小姐的眼了，帶回金陵去伺候也說不準呢。她們自金陵來著溧水縣上河村，雖然行動自在了一些，但是這裡可比金陵差遠了。

    金陵何等繁華，有各種吃的用的玩的穿的，各樣熱鬧簡直看不盡。到了這上河村，除了被這鄉間少女追捧一番外，再沒有其餘樂趣了。就是這追捧，過了一段日子也是無味了，只想著回金陵去。

    因著有著念頭，她們便想著力殷勤一番，沒想到一開頭就被搶白。她們到底年紀不大，又是在父母身邊長大，沒經過內宅打磨，臉皮薄，也沒得心機。雖然是愛慕榮華了一些，內里卻還是淳樸的，這這樣一說，立刻臉紅坐好，只靜靜做針線了。

    禎娘不曉得外頭女孩子之間的一點點波瀾，她只沉浸在這一年多以來難得的安心讀書時光，除了吃飯以外就是用功了。

    上午時候多看書籍，午間略略休息，下午便找出古文集子抄寫，既是練習書法，也是自己加深理解一些精妙文章。

    禎娘抄寫的時候最是一絲不苟，屏氣凝神，等到一篇抄畢了才會搭理周遭。等到一回抄寫完畢，禎娘擱下筆來。將離在旁剪著燭花道：「小姐去窗外看看罷，今日天陰，白日裡還要點著蠟燭了。用過許久小姐眼睛該累了，也該看看外頭眼色。」

    禎娘眨了眨眼睛，才覺得的確有些酸澀。也不去看窗外，乾脆出了屋子，到了屋檐底下去看絲絲縷縷的雨絲。這時候雨已經連綿了快一日了，外頭髮散出來是一種水汽潮濕的味道。大概是只下了了一日的關係，並沒有梅雨時候黏糊糊發霉的臭味，只有一種清新的味道，是水汽夾雜著一些樹木的氣味。

    禎娘鼻子是很靈敏的，很快聞到其中有一縷甜香，若有若無，但是因著周遭的味道凸顯地十分明顯。禎娘只是循著味道很快見著了幾株開花的木芙蓉，在這鄉下茶園莊子裡，自然不可能是醉芙蓉和黃芙蓉這樣的名品，只不過是幾株粉芙蓉罷了。

    樹上花朵不多，或許是凋零了，也或許是被雨打落了。其中有一株木芙蓉離著屋檐底下很近，禎娘走過去就見花開重瓣，外形有些與牡丹仿佛。只是少了那一種富貴，雨水下面枝頭俏立，花色粉白，倒是十分清潔雅致了，

    禎娘忽覺得有些意思，便摘下幾朵入屋，對微雨道：「去把帶來的那一套雨過天青茶具找出來，其中那一隻茶洗給注些清水，我要用的。」

    說著禎娘便把木芙蓉在筆洗里漾了漾，算是清洗了一回，然後便泡在了茶洗裡頭。禎娘見三朵木芙蓉浮在水面，襯著雨過天青的釉色，倒是極為好看的。

    將離見了便道：「小姐是要養著麼？」

    禎娘搖搖頭道：「這是去了枝的，若是要養就不該將梗去掉。況且一把木芙蓉插花並不好看，只是拿著看些趣味罷了——這木芙蓉在一些地方便直接叫做了芙蓉，倒是和芙蓉並不像的，還是像牡丹多一些。不過名字是芙蓉就是芙蓉了，乾脆湊個『出水芙蓉』的景兒罷了。」

    禎娘說著抽開自己的首飾盒子，其中有些散的玉石。禎娘挑出一些來，有幾粒瑪瑙、碧璽，還有一些翡翠、寶石等，放在茶洗底部，冒充了一回鵝卵石。禎娘想了想又把自己一個菡萏色葫蘆荷包打開，裡頭全是一尾一尾的『金』魚兒。

    拈了幾條投入水中，禎娘看了自己也笑。旁邊的紅豆笑道：「小姐摘來的這幾朵木芙蓉也忒金貴了，她自己不是真的『芙蓉』，旁邊的石頭、魚兒也不是真的。只是拿著玉石和『金』魚來替，就是真的芙蓉也不能呢。」

    禎娘卻是笑過後道：「東西貴卻不見得好呢，這些東西放進去沒得一點意趣了，還不若只有這花的時候。這些東西本就是玩個雅趣，合該用真的鵝卵石及真的小魚兒，放在一起看，才有些意思。」

    紅豆聽後便問道：「那要不要與宋嫂子說一聲，只是送幾粒石頭幾條小魚應是極容易的，難得姐兒有興致呢。」

    禎娘搖頭道：「罷了，沒得一點小事又要折騰人的。況且說是韻出天然返樸歸真才有趣味，其實這樣的小景哪裡能真的全用真東西——非得仔細挑選一番，選出其中既美又好地造作，這才能成全。」

    自此之後幾日禎娘都是過的差不多的日子，這幾日雨水纏綿，禎娘並不為此著惱。反而樂在其中，只覺得這是天公也讓自己徹底悠閒一回，竟是玩兒也不讓了。於是每日只在屋子裡看書、寫字、畫畫，偶爾還會和丫鬟對弈幾局。她們常年跟在禎娘身邊，其中微雨的棋力最好，幾局下來不相上下，也是極有趣味的。

    除此之外，飲食簡單樸素，她特意吩咐過，只是弄得乾淨整齊一些，卻不許太過精緻，這也是鄉間生活麼。至於起居交往，這裡倒是有一些鄉人，可是他們曉得只是這茶園東家的小姐過來消遣，便知趣的不來訪問了，畢竟一個少女委實不方便交際的。

    禎娘只讓媽媽們收拾一些點心、尺頭之類，封出二十多個盒子，給附近有交往的村民送做見面禮，其餘的便一概不管了。就是有些鄉人有回禮，也是宋慶家的一併料理。

    這樣舒心簡單日子，就是在太倉時候也是沒有的。這一日她早間起來，用過一份清粥小菜，便見外面天色晴朗，顯然今日是雨停了。紅豆把簾櫳捲起來，笑著道：「小姐，外頭雨可停了，今日不用窩在屋子裡了。這幾日明明是來鄉下玩的，卻是一直只能在屋子裡，算什麼呢。」