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    因此宋慶家的一直是滿臉堆笑著，道：「這是太太吩咐下來的事情，再不敢錯一點兒的。只是如今莊子修好了，不知道太太和大小姐什麼時候去住幾日。聽說貴人們總覺得城裡呆得膩煩了就要往鄉下莊子去的，太太和大小姐若是能去，一個是看看鄉下的風光，一個也能看看我家那個事情辦成了什麼樣子。這並不是表功，只是太太去了，不是讓咱們臉上有光麼！」

    顧周氏『唔』了一聲，她倒是沒想過自己要去。這時候事情忙，她哪裡有閒工夫跑出金陵城。況且這又不是夏日，還要去鄉下避暑。不過想到禎娘最近的形容，她就道：「我便罷了，這時候是忙碌的很，再沒有那個悠閒的。只是你讓宋慶也準備著，過幾日只怕禎娘要去。」

    宋慶家的如同得了鳳凰兒，她之前請顧周氏與禎娘過去看也只是試著說說而已，也知道這時候誰會去鄉下。顧周氏不去是意料之中的，禎娘能去就是意外之喜了！但凡做奴僕的誰不願意多親近主子，就是沒有別的好處，只是在主子面前混個臉熟就受用不盡了。

    如今顧家也算家大業大了，家裡奴僕也多。在顧周氏和禎娘面前連個照面也沒打過的都有，更不要說是留下名字印象的了。如今趁著辦好了差事，正當時候地讓主子看到，可不是就能記在心裡？有了一個能幹的印象存著，以後有個好差事才能輪得著麼。

    顧周氏不去，但是禎娘也是一樣的。家裡就只有一個大小姐，他們這些人將來還不是聽後大小姐的差遣。因此宋慶家的格外歡喜，道：「原來大小姐要去！太太只管放心，我這一回回去一定和我家那個細心督促著，再沒有一點紕漏的，只讓大小姐如家裡一般。」

    因著有這樣一件事，顧周氏過了幾日便對禎娘道：「你這幾日心緒不好，我也知道是為了什麼。只是這樣的事情正該遮掩著，絕沒有宣揚的道理，又是事情在公府里，更加沒法子追究了——委屈我兒了！不若你去溧水縣的茶園莊子消遣幾日，那兒是宋慶和宋慶家的打理好了才修好的莊子，你只當是散心，發散發散。」

    禎娘聽了這樣的意思倒是極喜歡的，不只是因著想避開這些日子的盛國公府——自她進金陵一年多，除了之前生病幾日算是悠閒度日並專心讀書外，其餘日子一個要點卯似的上學堂，另外一個則是要和玉浣她們玩玩樂樂。

    倒不是與有了一班相親的姐姐妹妹時常在一處不好，只是偶爾想起在太倉時候自己沒得姐妹也就少有交際。那時候自己有大把時間悠閒消磨和認真讀書，現在是不能了，也是可惜的。所以這一回去茶莊那邊才是『一箭雙鵰』，正合了她的心意。

    於是第二日禎娘就要帶著身邊的一些人去溧水縣茶莊了，寶瓶軒上下因此立刻忙碌起來。這一回禎娘鄉下去，短則半個月，長則一月余，要住這樣久，可不是要事事妥帖用心？因此事情可不比上一回去太倉來得少！

    這樣瑣碎暫且不提，第二日禎娘就要走，至於上學的事情，自然有顧家人去盛國公府告假。禮儀上的事情，顧周氏一向打點地一絲不苟，不肯讓人有半分說道。

    禎娘和隨去的一行是用完早飯再動身的，大抵是因著心緒不同了。禎娘用早飯全然不似前幾日那樣憊懶，其他珍貴菜餚沒怎麼動，倒是四碟小菜兒，拿里外花靠小碟兒盛了——一碟美甘甘十香瓜茄 、一碟甜孜孜五方豆豉 、一碟香噴噴的橘醬 、一碟紅馥馥的糟筍。配著投了各樣榛、松、栗子、果仁、梅桂的粳米粥兒，添了好幾碗呢！

    吃罷早飯，禎娘由著將離等扶上了馬車。這是她常常用的朱纓華蓋大車，除了她還有子夜和將離同她一同在這車上。後頭跟隨著其他丫鬟婆子乘坐的四五輛青油大車，一色的乾淨整齊。各個丫鬟婆子都有各自的分派，隨行看管著一兩樣包袱、箱籠，這樣多的人物、事情、東西，難得的是上上下下還是一絲不亂井然有序。

    禎娘與子夜、將離主僕三人乘坐的朱纓華蓋車走在前頭，這朱纓華蓋車裡頭十分寬敞，就是坐了三人也一點不侷促，倒不像是一般馬車，就連手腳也伸不開了。

    這馬車分作了前後兩廂，中間拿珠簾和輕紗分隔了，前頭地方窄，放著小火爐以及其他雜物，還可坐著一個丫鬟。總之是為了坐車的主子舒適，但凡用什麼都用得著，且不必在眼前。後頭則是寬闊的很，有座兒、桌兒，那小矮桌還可拆卸下來收到裡頭去，這樣給座兒鋪上褥子，又是一張榻了。馬車上行程遠的時候也不耽擱休息。

    這一回去溧水縣不算路遠，但也絕不算是路短了。用不著路上過夜，但中間或者要睡個午覺，倒是用得著這個了——只是禎娘睡眠不算深，在車上睡覺怕是不能的。況且想她要在車上鬆散頭髮衣物，只怕她是不肯的，寧願到了溧水縣再休息罷。

    這一路說長不長，說短不短的。禎娘沒得事情做，車上看書又是傷眼，只能和子夜將離兩個說說話兒。

    子夜本來帶著幾樣針線，打算偷空做一做，禎娘見了奇道：「這是做什麼？什麼針線這樣打緊了，到了車上還要趕著做，這樣傷眼睛你們又不是不知。我倒是記得換季的針線已經備齊了——況且就算不齊，也沒得趕這一會兒功夫的罷。」

    子夜不說話，將離替她說道：「這本不是咱們屋子裡的事兒！是子夜的姐姐，就是早幾年太太身邊的海珠。不是得了太太的恩典，放出去嫁人了麼！如今也是當家主婦了。秋冬換季，可不是要縫縫補補裁裁剪剪的。上上下下一家子指著她一個，竟是忙不過來了。只得託了娘家姐妹幫著做。」