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    禎娘長長地出了一口氣，似乎是抽空了力氣，只能半躺在榻上。一會兒才道：「我有些餓了，給上些點心果品來。」

    底下的丫頭如蒙大赦，立刻就去廚房催促。因著是去廚房，去的人自然是丁香了。她曉得今日不同往常，因此讓廚房裡的媽媽格外用心。回到寶瓶軒的時候，禎娘已經坐到了桌邊，似乎就等著用小食了。

    她趕忙和身後跟著的兩個提著食盒的婆子上前擺開，這是兩個什錦小食盒子，每個都有兩層，總共就有了三十二樣吃食之多。一樣樣擺上來，先是四樣點心點心，茶食刀切、杏仁佛手、香酥蘋果、合意餅。然後有乾果蜜餞八品，是四喜乾果、虎皮花生、怪味大扁、奶白葡萄、雪山梅、四甜蜜餞、蜜餞蘋果、蜜餞桂圓、蜜餞鮮桃、蜜餞青梅。最後是餑餑四樣，豆黃、芝麻卷、金糕、棗泥糕，這便是一盒子完了。

    打開第二個食盒，最先端出的是四樣小醬菜，小黃瓜、醬黑菜、糖蒜、醃水芥皮。禎娘不愛醬菜，因此這也就是個陪襯。她愛的是一些細菜，糟鵝胗掌、臘肉絲、木樨銀魚鮓、劈曬雛雞脯翅兒這些。除了六樣應時的水果外，剩下的都是這些了。

    這些小食琳琅滿目地擺在桌上，樣數雖多，其實分量爾爾，小碟子小碗，都是一兩口的分量。畢竟是個千金小姐的吃食，廚房裡也不會像鄉下做堆子菜時一樣，越滿越好。

    禎娘拿過一雙象牙箸兒，便手上不停了。她也不知怎麼回事，就是覺得心思發悶，只覺得要找些事情做。這時候吃東西了，倒是不覺得有剛才的胡思亂想。

    吃到一半禎娘停下箸兒，就是分量再少也有三十多樣呢，她人小胃口也小，哪裡吃得完。這時候不再動了，正好看見幾個小丫頭規規矩矩地站著。便對將離道：「以後沒事兒就不要讓小丫頭們站著了，這比做活計還折騰人。」

    旁邊子夜卻笑起來：「這是小姐體貼她們了，不過這也不好全免了的。那些太久的站著可以免了，一般卻不要。小姐哪裡知道這是文媽媽和劉媽媽排定的，也不是為了折騰小丫鬟們，要緊的是讓她們因此學的乖巧、忍耐，有那性子野的，還能殺殺性子。」

    禎娘點頭，若有所思道：「我記得你們小時候也是這樣過來的，那時候咱們一般大。因著知道你們是要陪伴我長大照顧的，媽媽們訓地格外嚴厲。那時候動了厚竹板來著，如今倒是沒見媽媽們用了。」

    紅豆撇撇嘴道：「自然是這幫子小丫頭命好了，當時咱們學規矩學本事，哪有不挨打的？那樣的厚竹板，不知道用了多久，看著泛出一層光呢！打下去多疼啊，那時候我不如將離姐姐他們乖順，最常受罰的就是我，手掌三五日就要紅紅腫腫一回。」

    禎娘想到她們幾個和自己是一般大的，或者大了一兩歲。這樣的丫鬟常常是能陪伴一生——到了自己成親的時候只怕她們還未嫁娶，一般而言，丫鬟們配人是在二十歲上下。有主子恩典了早些出門的，也有主子格外捨不得留到二十五六的，不過大抵都是二十歲了。

    按著這個年紀算，將離她們幾個自然陪著自己去到夫家，可不是就是一輩子了。想到這裡，她倒是問了：「今日玉浣姐姐大喜呢，將離，我記得你是和玉浣姐姐一個屬相的——你們的婚事心裡有沒有些影子？若是你們家裡有做主的，只管和我說，我提前放你們出去，也不耽擱你們的年華。」

    幾個丫鬟一時都驚住了，倒是想起了底下有傳聞的太太正給大小姐尋摸親事的事情，猜測這就是這番話的源頭了。將離神色沒有回覆過來，只是吶吶道：「小姐這是說什麼？我們才多大？沒得說這些事情的。」

    說起來他們比禎娘還大呢，這時候說起這些事情倒是比禎娘無措，竟是避之不及的樣子。就是最爽朗大方的紅豆品過味兒來也是立時羞紅了臉，不去看禎娘，道：「小姐別這樣說話，奴婢寧願陪著小姐一輩子呢！再不願意出嫁的。」

    禎娘默念了一句，才是自問自答般地道：「不願意出嫁麼，若是真可以，那倒是好了。我也想著可以一輩子出嫁，出嫁有什麼好的？憂心的事情太多了。」

    在場的丫鬟聽到這一句，即使是大家都會在七夕節求姻緣，這時候也會覺得左右為難了。她們自然也盼著一輩子的幸福美滿，不然哪有那許多話同織女娘娘說？但是嫁人真箇說不好是怎樣的事情。

    如今她們是禎娘身邊的大丫鬟，出去進來都是金尊玉貴，多的是人奉承。就是那些十分有臉面的管家、管家媳婦、媽媽。遇到了她們也要客客氣氣地叫一句『姑娘』，到了家裡爹娘兄弟姐妹倒是以自己為尊了，至於別的一起子人的尊敬就更不要提了。

    雖說是個丫鬟身份，但是她們吃的什麼，穿的什麼，用的什麼，比起小姐也不差什麼的。真箇做事也是一些細緻活兒，那些粗活自有粗使丫鬟、婆子來做。就是她們自己的屋子也有人來專門收拾，衣裳也是一齊送到洗衣處漿洗。

    這樣享福的日子自然最好一輩子都不要完——將來出去配人了嫁個小子，人品如何也不論。只說家境，她們這些奴婢自然大都嫁給家生的小子，在太太跟前得力的幾家倒是還好，要是去別家怎麼說？只怕就是苦日子了。

    不是這些女孩子只想著好吃好穿，人人都想過好日子。水往低處流，人卻是要往高處走的。這些女孩子想著榮華富貴難道不是應當？也沒得人會放著好吃好喝不要，非要去吃糠咽菜罷！