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    禎娘這時候進了院子，因著今日過節，又是和公府里的女孩子們同出門，她打扮地格外不同。非要說的話，也只有精緻華麗可以形容——遍地金羅錦繡的襖兒裙子，鑲珠帶寶叮叮咚咚的首飾。這會兒她來家，大抵是因著船上喝了一些酒，不至於醉了，但臉上多了些顏色，人也歡悅些卻是真的了。

    禎娘這時候格外活潑一些，一面爽爽快快地走著，並不要人扶著，一面道：「扶我做什麼？我又沒醉過去，我的酒量你們難道不曉得？只是有些上頭，身上熱罷了！這一身勞什子，又沉重——子夜將離，快來與我拆換下來！換上輕便舒適的，在家不這樣了！」

    禎娘的話在寶瓶軒里就是最管用的，她這樣說一句話，上上下下自然就緊趕著忙碌起來。催促廚房送來熱水，又在內房打點洗浴的事情。至於幾個貼身丫鬟最是不得閒，貼身的活計可不是要她們親歷親為。

    微雨正在試著銀盆里的水燙不燙，就道：「大小姐還是先洗頭，這七夕節本就是要洗頭的，按著節日這是下頭人早就準備好的，拿最新采的柏葉、桃枝煎湯，應節應景最好不過！這可是家裡花園子的柏葉和桃枝，自家收拾的，比外頭乾淨！」

    旁邊紅豆就笑道：「最乾淨的應該是咱們寶瓶軒的梧桐和竹林了，每日還要有人擦拭洗抹！按著書上說的，這兩樣樹木最該保持潔淨！只是天下做到的少，咱們寶瓶軒也算格外風雅了。」

    禎娘不說話，只是說熱的很，讓快快梳洗過。不一會兒禎娘果然洗浴完畢，換過一身玉色中衣，就立刻趿拉著一雙紗子寢鞋往臥室貴妃榻上去坐著。這時候將離帶著兩個小丫頭拿了一大疊整整齊齊的毛巾給禎娘一縷一縷地揩乾頭髮，子夜則是蹲著身子給禎娘船上一雙絲羅襪子。微雨和紅豆也是忙碌的，一個把禎娘要穿的外衣拿來，一個則是捧了染指甲的鳳仙汁子。

    鳳仙汁子放在一旁的小几上，染指甲不是紅豆一個人做得來的，又有小丫鬟扶住禎娘的小手，讓紅豆來染——七夕節用鳳仙汁子染指甲本就是一種風俗來著！一般人家的女孩子過節，就是收集些鳳仙花花瓣，碾碎了敷在指甲上就算是成了。

    但是在顧家，大小姐染指甲自然不能是那般。鳳仙汁子必須是不同的，先是買來新鮮的鳳仙花花瓣，然後再做挑選。這樣的挑選只要顏色純正的硃砂色，而且要一色一樣，絕不能有兩瓣不同色的。這樣就是一百斤鳳仙花里也只能有幾斤花瓣能用了。

    這樣的花瓣再用搗藥的石臼細細搗爛，拿最細最乾淨的棉紗布過濾，得到純色的鳳仙花汁液，這樣的通紅汁液再混上一些明礬，細細調勻，七夕染指甲的鳳仙汁子才算成。工序倒是不複雜，最要緊的是用料講究。

    就這樣房裡幾個大丫鬟還有些看不上，微雨就道：「如今小姐染指甲早就不用鳳仙汁子了，也是這幾日過七夕，都說要按著老法子過，就是這染指甲也不能馬虎，只能用這個。如今就是咱們也要在指甲上貼上一些花鈿的，只染的紅通通的算什麼。」

    紅豆這時候正小心塗色，只怕手上偏了，塗出來的顏色便不勻淨飽和，最糟的是會塗到指頭上去。聽過微雨的話就道：「所以用的是這個法子染指甲，真想保存長久，那可不是這樣的，得用浸了鳳仙汁子的絲綿反覆浸染，可以數月不掉色呢！這樣染了，過幾日就會淡了，到時候再與小姐好生裝飾指甲。」

    禎娘最愛精緻東西，那些小小的有各種顏色，剪成各樣形狀的魚鱗花鈿在指甲上拼出各種圖案，誰能說不精緻，十分得禎娘喜歡。譬如紅豆，當初正是因著手巧，最會做花鈿裝飾指甲才在一干小丫頭裡脫穎而出的麼。

    不過她也愛只有朱色的老派染指甲，塗抹地飽滿靚麗，橢圓形的一點本身就好似一片花瓣。又因著手巧，就連指甲縫也沒有殘留，只是乖乖巧巧的流淌在指甲上，是另一種一絲不苟的精緻了。

    不過禎娘不說，只是仔細端詳染好的指甲，稱讚道：「紅豆染的好指甲！說起來我這屋子裡要數你的手最巧，做什麼活都是又輕又快。待會兒要去乞巧，又準備了投針應巧，想你又該拔得頭籌了。」

    聽到這個微雨就有些不認了，一面給禎娘整理穿上身的襖兒領口上的皺褶，一面道：「小姐這般說我是不服的。說那丫頭針線做的好我自是沒話說，但是說在院子裡她是再無敵手的一個，不要說我了，還有好多姐姐妹妹心裡是不平的！」

    一般人家看那些大戶人家的丫鬟，只以為這是一些整日沒什麼事情做，服侍小姐太太外就是橫針不動，豎針不拈的懶姑娘。只懂得做些輕省活計，還要吃油穿綢，比起外頭勤快簡樸的女孩子可是差遠了！

    只是實際上是不會如普通人所料的，或者他們的確嬌弱一些，那些大力氣的活兒指望不上，但是細緻活兒她們做的好著，遠不是外頭的媳婦姑娘可比！就譬如女紅裡頭兩樣，廚藝和針線。

    廚藝還弱一些，但是這些丫鬟辦起盒子會可比禎娘這些小姐們強到天上去了——每回還知道孝敬主子，禎娘是嘗過她們做的糕點、素菜等，她那刁鑽的品味也覺得不錯了。至於針線那就是真不用說的了，凡是這些女孩子做的針線，比外頭繡坊里出來的還鮮亮，這是因著她們技藝高超又加工細做的原故。

    這些女孩子勤於做針線，特別是季節輪換的時候，禎娘身邊打點的針線多了起來——雖說外頭也要採買一些，但是當家小姐的針線更多是丫鬟們做出來的。那時候每日還要點燈，秉著燭火三更五更地做呢！