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    紅豆卻是笑著說：「小姐這些日子並不知道金陵的風尚了，這鞋子有個名目叫萬壽鞋，又叫『鯉魚兒鞋』，這是京城宮裡傳出來的風尚喱！除了這個，將離那裡有一雙千秋鞋，子夜那裡有一雙壽安鞋。」

    紅豆做的著一雙鞋，鞋面上是鯉魚戲荷的圖樣，數一數一共是九條鯉魚，中間在鞋尖上是一隻最大的紅鯉。這隻紅鯉魚特別繡的——是底下要墊上襯才繡出來的，好讓鯉魚鼓起來。鞋口的正中間，是一朵芙蓉玉片串出來的荷花，可以顫顫巍巍地抖動。那隻鼓起來的鯉魚就正好在這芙蓉玉荷花下頭，簡直是做活了鯉魚戲何。

    旁邊將離一面擺弄花瓶上供的鮮花，一面笑著道：「聽說是皇宮裡的風尚了，只有皇上、皇后和太后宮裡最有體面的宮女才能穿這樣的鞋子。那萬壽鞋是皇上宮裡的宮女，千秋鞋自然就是皇后宮裡的，壽安鞋則是太后娘娘宮裡。」

    禎娘看過一回子夜和將離的做的鞋子，正在說話，微雨就帶著辛夷和青黛兩個進來了。辛夷和青黛兩人手上都帶著東西，辛夷的是一個拿青布罩住的鳥籠，青黛的則是一直鴛鴦眼的大白貓。

    微雨指著這兩個道：「這是太太讓給小姐拿來的，說是小姐就是勞累太過，要曉得一些完了才是。養些鳥兒、貓兒、狗兒的，就當是放在眼前逗樂玩耍也是好的，就讓人趕忙挑了最好的兩個，送來給小姐了。」

    禎娘這時候就有些哭笑不得了，她從來不養這些小生靈，只能無奈道：「這些小東西哪裡是能亂來養著的？凡是用了心的就要親近了，以後如何能割捨得下，偏偏他們壽數有限——還不如不要親近了。」

    辛夷卻是輕輕巧巧掀開了青布罩子，讓人瞧見裡頭一對鳥兒正輕輕跳動，道：「小姐偏偏在這些小生靈上心思重，我見小姐十分愛玉淳小姐那隻點子狗，每回去都要逗一逗。這時候自己卻沒法子下決心，何必如此？咱們替小姐照看著。至於今後如何，那就沒法子說話了，真要那般想，那可就難過日子了。」

    禎娘果然十分心動了，只招了招手，讓辛夷把鳥籠子提近些來看。這是兩隻十分亮眼的紅心肝，體型纖小只有三寸上下。一隻是雄鳥，上體閃輝深綠藍色，下體皮黃，胸具猩紅色的塊斑，一道狹窄的黑色縱紋沿腹部而下。一隻是雌鳥，只有一處不同，下體是赭皮黃色。這種鳥兒原是自天竺那邊傳過來的，如今在天朝繁衍不多。因著樣子可人，價兒叫的貴！特別是這兩隻，禎娘用眼一瞥就知道是奇貨。也不知由幾千隻鳥中才選出這兩隻來，在禎娘這裡真是有些可惜了，那些愛鳥成痴的見了只怕要茶不思飯不想。

    禎娘拿了一支紅玉簽子逗了逗兩隻鳥兒，見它們越發歡快了，嘴上就不由得露出笑容了。下頭的人都是眼睛尖的，見到禎娘的神色，一個個都湊趣起來，那些年紀小的丫頭更是湊近了要逗兩隻鳥兒。一時之間，好似這幾日因著禎娘生病，顧周氏發怒而有的小心翼翼都消散了。

    這時候逗鳥兒逗得十分可樂了，青黛就十分苦惱了——她手上正抱著一隻大白貓，這貓兒見了鳥兒撲騰哪有個不心痒痒的。連帶著抱它的青黛都要格外注意。只得撅著嘴道：「小姐先看過這隻貓兒罷！看過之後就能帶下去，見不到鳥兒了就好，不然這裡不得安生。」

    眾人這才注意到大白貓，既然鳥兒不是凡品，那麼這隻貓兒也不會是了——這正是一隻臨清獅子貓。臨清獅子貓依照毛色可分為白獅貓、黑獅貓、鞭打繡球、花獅貓四種。又因著眼睛珠子顏色多，就有更多種了。其中以一隻藍眼、一隻黃眼，雪白被毛的獅子貓最為珍貴，稱其為「鴛鴦眼獅貓」。

    這一隻就是其中極品了，毛色雪白，一隻眼睛藍寶石也似，一隻眼睛黃玉也似。再看身形也是矯健非常，站姿猶如獅子，讓人一看就愛。禎娘讓人把鳥兒掛到屋檐下頭，讓青黛把獅子貓抱到床上——說起來鳥兒再漂亮也不如貓兒狗兒一點，人們親昵狎玩只能是這些。

    這臨清獅子貓名氣大，也是十分珍貴。除了賣相好以為，就是因著它們性子溫婉，就是沒有調教也難得會傷人。算起來在貓兒裡頭已經是格外親人的那種了。

    禎娘把這個熱熱的小東西抱在懷裡，就像揣了個小火爐，滿是笑意道：「這個夏天太熱了，冬日若是有它，只怕不用火爐。」

    不知是不是有緣分，這隻獅子貓就乖乖呆在禎娘懷裡，禎娘把手放在它眼前，它就輕輕舔手心。哪怕這是貓兒裡頭格外親人的一類，但第一回見的人就這樣親近，也十分難得了。禎娘越發高興，立刻道：「這要仔細養起來。我知道這些貓兒，特別這樣名品名種棵樹難養活。你們仔細去打聽要怎麼做，再跟我說誰能做好這個，以後專門仔細它，旁的事情就不要做了。」

    四個一等大丫鬟自然不會去為這件事上心——她們本就是『位高權重』的，事情多，在禎娘心上分量也重，用不著靠這個露臉。至於幾個二等的就有些心動的，或者想著活計輕省些，或者想著多得一些賞錢，倒是想得了這一道巧宗。

    不過決心不重，畢竟二等的也不得了了，出了院子底下人也是奉承的。最是想靠著這個出頭的是那些三等的小丫頭，他們大的不到九歲，小的才七歲，但是已經很知道要如何上進了。要知道這一回靠著這個先出頭，入了小姐的眼，那就比身邊的小姐妹多走了一步。