第15頁

    禎娘卻是面不改色，鎮定的很，配著她冰雪一般的小臉，倒是顯得格外信服，只道：「我倒是並不介意下廚，只是到時候你們不敢下筷子，畢竟你們要吃——這些果子不好？至少你們吃的放心。」

    玉淳已經吃吃笑了起來：「是呀是呀！姐姐你可別笑，這是我和禎娘英雄所見略同呢！咱們的手藝可是自己知道，糊弄不住誰。每回盒子會，能吃的就是幾樣，大都是偷懶的那幾樣。真是沒個偷懶的，到時候你吃什麼？難道真讓廚房做？那可真是笑話了。」

    這是大實話，安玉湲就道：「玉淳這才是金玉之言呢！咱們這樣的人家，將來還真要咱們動手下廚不成？那才真是笑話了。這些事兒也就是一個玩笑了，真真要在這上頭下功夫，只怕家裡人先攔著了！」

    大家都點頭稱是，各拿出自己帶的食盒，果然大都是極簡單的。雖然不至於到禎娘那地步，但也是極盡簡便了。

    禎娘見了也暗暗笑了，讓丫鬟點起早準備的小爐子，裡頭投了幾塊香餅子，一時滿室生香。然後架上一隻銀盤子，只管融了窩絲糖然後澆櫻桃。

    她一面給人分這櫻桃，一面道：「澆櫻桃是現吃最好，所以這樣帶了過來。」

    在場的難道是會少了一點櫻桃吃的麼，不過這樣當場做了當場來吃豈不有趣，一時之間大家都搶著要吃這澆櫻桃。吃的東西就是要搶著吃才有趣味，禎娘準備的櫻桃竟然一下就空了。

    禎娘其實也是精心準備過的，雖然不定看得出來。這幾樣果子雖然都是直接裝了來的，但是除了草莓一樣，其餘的都不算應季。特別是石榴和黃橙兩樣，一樣離著上市還遠著，一樣更是冬日裡的。甚至櫻桃，其實都剛剛過了市，難為還能找到。

    吃完澆櫻桃，又是各人的都品嘗一些。玉浣閒閒道：「這時候吃到禎娘帶來的櫻桃倒讓我想起來一個事情——前兩日家裡莊上送來幾筐櫻桃，說是今歲最後一點兒了，再就沒有了。其實市面上早就沒得櫻桃了，算個稀罕物吧，於是巴巴地各房裡都分了一些。至於咱們這些小輩，大概也就是到嘴半碟子，嘗個味道。」

    聽到這兒，玉灩就撇撇嘴道：「也就是三姐姐，是名牌上的人，還見著了半碟子櫻桃，我可是連櫻桃葉子都沒見到！」

    禎娘是早就知道的，這些姐姐妹妹的『身份不同』。玉浣是長房裡的，雖然父親不是盛國公府里的世子，但是也是王夫人親生。況且她母親是王夫人內侄女，這是親上加親，孫女兒一輩里她是王夫人第一得意人。至於玉灩就不同了，父親是庶出的庶出，她自己又是庶出，雖然一樣的孫女待遇，但是細節之處，委屈的時候多著呢！

    這樣的不同本該引而不發，但是這些女孩子們正是不俗，雖然有的因出身免不得有些憤懣，但是卻也不算扭扭捏捏心思百轉。反而能快口快語直白爽快地說出，大家不用小心避諱著，嘻嘻哈哈一番也就過去了。

    玉浣聽過後也就是一笑，她能說什麼，府上本就是這樣，她說的多了也顯得不對，只是揮揮手道：「事兒還沒說完呢！原是我母親身邊幾個丫頭，你們也知道的，就是有些主子嘗不到，但是長輩身邊的體面人卻不定。那幾個大丫鬟只怕比我分的還多！但是卻為了幾個櫻桃鬧將起來，似乎是為著分的不均勻。這是什麼道理？難道她們差幾個櫻桃吃了？」

    大戶人家的規矩原就是這樣，長輩面前得臉伺候的，比年輕主子還有體面，這倒是大家都知道的。不過為了幾個櫻桃鬧將起來卻是少有的了，怪道玉浣特意拿出來說。

    玉灩就猜測道：「不定是那幾個櫻桃的事兒，或者就是為了一個體面。別說母親她們身邊的大丫鬟了，就是咱們自己身邊的幾個，眼裡又何曾有過人！或者分東西，東西不值什麼，但是要是誰少了一樣兩樣，那就是沒了面子！」

    這也是個解釋，還顯得合情合理。因為本就不是大家追根究底的事兒，所以有了一個禁得住推敲的解釋後，大家就不再多提了。卻沒想到這『爭櫻桃』的事情卻是府里一個事情的開端，對別個都罷了，唯獨對禎娘影響深遠。

    第10章

    海中洲九月

    孟本帶著苗延齡的侄兒苗修遠並其餘幾個夥計就站在海邊上，等著幾個採珠人收穫起最後一批蚌蛤。至此，三年前養殖的珍珠就全部收穫完畢。或者這其中有許多是顆粒無收的，但是也為找到最好的養珠法做了排除。到了今日，只等最後一批蚌蛤取珠完畢，就能知道什麼法子最好，到時候就要大規模養珠了。

    待到珍珠取出，孟本急著往金陵多喜巷子去。這養珠本就是大事，顧周氏和禎娘早就通過信件得知了事情已畢，只等著他當面商量接下來如何做。這倒不是顧周氏和禎娘沒有與孟本權力全權處理這件事，只是這大量養珠花的錢就海了去了，底下的掌柜就是再能耐也不會大筆花錢而不與東家通氣的，這是規矩。

    等到午後，孟本就帶著苗修遠進了顧家，顧周氏帶著禎娘已經在了翡翠居。這一回排場沒有上一回見三位掌柜大，就不再正廳了，而是在了旁邊的花廳。

    孟本和苗修遠兩人一進花廳，孟本就喜笑顏開地對顧周氏道：「恭喜東家了！三年前開始的養珠全部業已收穫，各樣不同也已經記成冊子，共有三種法子不相上下，但都是兩三年的時候收穫最好——最好的是再過一兩個月正是最好種下珠核的時候，之前養的母蚌已經大了，可以直接種珠！」