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    這也是好些人喜歡與顧家做生意的原因了，誰都想與付款乾脆的合作。這樣顧家生意就是極容易做的，活錢也多，這又是一個良性循環了。不過這也不是沒有吃虧的地方，只說回款日子放到年底，那些錢就是不拿來做生意，只拿去放高利貸也有好大一筆進項了。

    話是禎娘這麼說，但是顧周氏卻沒那樣想得通。雖然她生意做的好，超過了許多男子，但是女子天性偏向保守的一面她也有，她始終覺得心裡慌慌的。

    禎娘最多也就是勸解一句，實在她看來這是一望即知的事情，不知母親為何如此煩憂。只能想著家裡在金陵的生意快快做起來，到時候有了事情忙碌，同時進帳也多了起來，她就不會這般憂慮了。

    禎娘陪著顧周氏在安樂堂里用過晚飯，這才帶著幾個丫鬟回了寶瓶軒。一進門就有大丫鬟子夜和相離迎上來——寶茹身邊有四個大丫鬟子夜、相離、紅豆、微雨。當初給這四個取名字的時候正在學詩詞，都是從詩詞裡拆解出來的。

    丫鬟們一面服侍禎娘，一面有那活潑些的說些逗樂子的話。小丫鬟辛夷就道：「我今日聽我嫂子說咱家這宅子竟然花了十二萬兩才成！看起來與太倉那邊差不多大，竟然貴了這許多！」

    第6章

    禎娘聽了辛夷的驚嘆，也只是淡淡道：「十二萬兩也就是聽著多了，其實也不算什麼，家裡院子不多，古董裝飾之物也是從太倉帶來的，才能這般。不然，憑空大些的宅子，非要百萬兩以上不可。」

    禎娘心裡還知這是一個銀子越來越不值錢的時候，百多年以前一兩銀子能買什麼，如今一兩銀子能買什麼？東南沿海每年都有大數額的夷人銀幣湧入，如此這般可不是銀價越賤。可笑的是居然還有人把銀子銅錢埋藏地下——坐等著自家錢越來越少麼！

    譬如自家修房子，看著是各樣奢侈，但是禎娘心底只怕覺得還賺了。那些材料將來若是出賣，一定是一年比一年貴。倒是銀子在帳上，是一年比一年不值錢。所以禎娘其實對於寶瓶軒也有些不滿——為什麼要用這許多銀瓶？

    聽了禎娘的話，紅豆倒是點頭個不停：「小姐說的是呢！早些年有那筆記里排定天下巨富的，最有錢的幾家身家也就是百萬。如今再看，百萬也就是中等了，最頂尖的巨賈已經有幾千萬身家了！」

    所以這樣說起來，顧家雖然有錢，但是到了天下這個水池子裡那也是一點浪花也翻不起來的。這個認知讓禎娘心裡有些不甘，她其實並沒有表面上那般不沾人間煙火氣。她雖然愛琴棋書畫這些，但是奇異的，也愛做生意賺錢。

    雖然一個高雅，一個被斥責為銅臭低俗，但是她居然是兩者都喜愛的。而不是如顧周氏揣測的，她真心愛前一樣，對於生意只是隨手應付。這大概是出於虛榮心，對於自己極為擅長的東西，人總是會有些興趣的。

    當禎娘發覺自己在做生意上天賦異稟，隨便下決定也會比有幾十年經驗的人更加英明，她對此會更加上心也就是理所應當的了。而一件事情投注了精力，總是會想要得到更好的結果。做生意如何評判，自然是財產多寡——對於一個幾乎從不失敗的天才來說，明白自己的事業只是小蝦米，難免會不甘。

    不過禎娘只是自負而已，不是愚蠢。所以這不會讓她激進犯錯，反而會增添更多的『上進心』。至於自負的壞處什麼時候顯示出來，讓年輕人明白一些道理——誰知道，或許就在下一回生意，或者一輩子也沒得契機出現。

    禎娘才想過要如何在金陵進展家裡的生意，第二日家裡的幾位掌柜就都來了——分管海貿的大掌柜武天明，分管當鋪生意的苗延齡，如今奔波著珍珠生意的孟本。這三位掌柜的顧家生意的保證，不然就是時下風氣再開放，也沒有顧周氏一個女人親自拋頭露面的道理。

    這三位掌柜聚在一起也是不容易，特別是大掌柜武天明，他常年跟船走海，一年回不來也是有的。今次是這時候正好回來了，又兼顧家生意大本營自太倉專到金陵，這是極大的變動，所以才不年不節地讓三大掌柜都來。

    因著三位掌柜都是男子，一般情況下都不會進入內院，所以議事的地方就在前院翡翠居里。翡翠居的正房是大三間，中間一間大廳，東邊是書房，西邊是花廳。本來就是拿來待客議事的地方，所以乾脆沒有臥室，只是在廂房處有幾間休息室，可以招待來不及回去的掌柜。

    三位掌柜都向顧周氏及禎娘拱了拱手，顧周氏是東家，禎娘則是以後的東家。三人先是把各自的帳本呈上，顧周氏也不急著看這些，這些過後再看就是了，這時候當然還是要聽各個掌柜各自說話。

    苗延齡最先說話：「說實在的，這一回東家是可惜了，這些年我們吉慶齋好容易在太倉才經營出這般場面，偌大的太倉占了三成當鋪生意。這一回新來金陵，說不得功虧一簣，到底太倉以後是不可能維持如今的局面的了！」

    顧周氏只得安慰道：「這也是沒得法子的事兒了，典當行當可得和地面關係熟，和官府關係硬。咱們如今失了官面關係，雖說還有十幾年的老底子在，但是到底免不得被鯨吞蠶食。若是這個結果，還不如早作打算。」

    這個道理苗延齡如何不知，不過是他心裡可惜罷了，砸吧了一下嘴，才嘆口氣道：「吉慶齋在太倉及周邊有七家分號，除了太倉城裡的三家，其餘四家是要在這一兩年內漸漸裁撤的。到時候人手就調配到金陵來，咱們在金陵的攤子也要漸漸鋪起來。之前我已經帶著兩個夥計四處看過鋪面了，看中了兩處，只是金陵地貴，沒得三萬兩不能得——想著東家以後是在金陵長久做生意的，便沒考慮租。」