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    玉浣一聽就笑道：「這是那裡的話？空口白牙就說是家裡的親戚，但是又說不清楚是誰家的，哪裡有這個道理！」

    其中有一個婆子笑道：「三姑娘的表妹來了一個，說是遠嫁許家的那位姑奶奶的女兒，如今一個人來金陵，太太就做主讓以後表姑娘住在家裡了。還有一位小姐是認得的，咱們家嫁到忠毅伯府的姑奶奶的女兒，去歲來過！今歲和表少爺一起過來給大太太做壽喱！至於別的，有一對姐妹，說是七奶奶的娘家妹子。還有一位小姐，是三太太的娘家侄孫女。另有一位小姐，好大的氣派，只是卻不曉得是哪個親戚了。我們這會子還要去請幾位奶奶，小姐們先過去罷。」

    說著，一徑去了。玉潤忍不住笑道：「這也是奇怪了，怎得一下子都這個時候來了？平日裡一個新姐妹都見不著，今日竟然是見不完的樣子！就說大太太的生日，也還有兩月呢！怎麼他們都湊在一處？」

    說到這個一眾姊妹都是嘖嘖稱奇，一路議論著往大太太房裡去，只見黑壓壓的一地。打頭站著忠毅伯家的媳婦婆子，簇擁著自家小姐李月芝。那李月芝見幾個表姐表妹進來，便偷偷眨了眨眼，見著的小姐們俱都抿嘴笑了。

    幾個女孩子細細聽了一回才知真箇是天緣湊巧了，這幾家來家的人家都是不曾約好的，只不過是路上遇著了，幾下說話才知道竟然是為了一家來的！這可不是緣分，於是便路上搭了幫兒，一起互相照料著到了金陵，然後才有今日齊齊來訪的事兒！

    大太太王夫人聽了格外喜歡，笑道：「怪道今日晨間外頭喜鳥兒叫了個不住，我心中納罕今日不過是家裡小孩子送花神罷了，能有什麼喜的，原來是應在這一處了！」說完與各家敘禮，收了帶來的禮物，又命大兒媳萬氏下去整治，今日要開席宴客。

    在場所有人無不滿臉喜色，大太太王夫人就道：「今日來的竟然多是一些女孩子，這可使我可樂！你們不知我如今年紀大了，最愛她們這些鮮嫩的小姑娘。一個個鮮花嫩柳一般，每日在我跟前玩鬧一回，我便十分開心了！不然我這年紀，女兒遠嫁，兒子又不能常在跟前，誰來與我說話！」

    有親戚中同輩份的就道：「這正是太太的福氣呢！這般與孫子孫女們玩樂又有幾個太太能有這般？咱們想要這樣日子還不能得，還得為著兒孫奔波一回。」

    又說了一回，大太太王夫人才轉而道：「我家裡原先女孩子就不少，不說外人如何誇耀，我自己都覺得少有比得上她們的。只是今日見了一些女孩子才曉得是自己見的少了！」

    旁邊的二兒媳小王氏便道：「可不是這個理兒！原來我見浣兒就是極好的了，現下才知人外有人天外有天！這些女孩子個個是一把小水蔥，倒襯得我們越發像只燒糊的卷子了！」

    大太太笑了起來，啐了她一口道：「好不要臉！你也不想想浣兒如今多大了！你也是討兒媳婦的人了，倒是與小輩計較起這個來！害不害臊。浣兒，羞一羞你娘！」

    小王氏正是玉浣的母親，這時候話是這麼說，但是玉浣哪裡真能去羞自己的母親，於是只在姐妹堆里一起笑罷了。

    小王氏見大家都樂了，便接著道：「浣兒，領著妹妹們出來，新來家裡這樣多的姐妹，有些不認得的可得好好認一認，以後可是要天長日久地相處的，要如親姐妹一般！」

    原來這些女孩子中除了李月芝以外，其餘的都是要在盛國公家的家學附讀的——這時候女孩子多讀書，但是外頭可沒有學堂，一般是大戶人家有家學，小門小戶跟著母親手把手，但是後者哪裡比得上前者。至於在座的親戚，地位都是低於盛國公府的，就算不是辦不起家學的，但是能來盛國公府附讀卻是更好。所以小王氏才有那樣一說。

    這話說完，女孩子們便兩邊見禮。其中盛國公府這邊有未嫁的女孩子安玉浣、安玉潤、安玉涓、安玉清、安玉淑、安玉淳、安玉淙、安玉灩、安玉湲幾個出來，其餘的女孩子就是年紀太小，並不用多做敘述。

    果然不愧是國公府里金尊玉貴的千金，個個神采非凡！

    又有親戚這邊的女孩子六七個，個個上前見禮。直到原本站在最後面的禎娘上前，安玉浣才覺得眼前一亮，近乎目眩神迷。禎娘今日穿著一身丁香色南京雲紬的五彩納紗衫子，上頭是一排珍珠翠玉紐扣。一條五色線掐羊皮金挑的油鵝黃銀條紗，腰間束了五彩絲攢花結長穗宮絛，掛了香袋、禁步、玉環、荷包等物。

    至於釵環打扮等不用多說，自然是一等一的精緻。但是玉浣所心中納罕的卻不是這一處，她只看了禎娘一眼，便只想起名士漲潮所言：所謂美人者，以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心，吾無間然矣。

    正在她怔然的時候，禎娘有些看出她的出神，但卻不知緣由。便低頭輕輕退後了兩步，姿態嫻雅，動作里也像是神女自花間穿梭，輕靈美好。等到站定，不要說裙擺沒有一絲飄動，就是裙間的禁步和玎璫也沒有一聲撞動聲響。

    第4章

    安玉浣與幾個姐妹們結伴回去，一路上議論紛紛道：「這一回可真是長了見識了！成日在家都說咱們家的女孩子千好萬好，就是一個丫頭也比外頭的小戶小姐還齊整。可這一回見了外頭這些姐妹，卻是無話可說了！沒有一個落了下乘的，全是一萬個里也挑不出一個的。」