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    眾人正如痴如醉，卻忽然聽見一聲驚叫，竟從水閣背後傳來，森然尖利，令人毛骨悚然。

    一時就如驚醒好夢似的，在場眾賓客一個個呆呆地轉頭四顧，都不知發生何事。

    徐志清早走到廳門口，便打發人去看qíng形，戲台上卻依舊唱做不停，那貴妃娘娘輕移蓮步，便折身回首，雙眸水盈盈嬌滴滴的，腰肢又如柳枝似的柔軟，往後傾出一個極嬌裊的角度，眾人不覺又大聲叫好。

    正看間，那前去查探的小廝回來，神色竟大不好，跑到徐志清身邊，湊耳旁低語了幾句，徐志清聞言，臉色大變：「當真的？」

    那小廝滿臉焦急惶恐，忙忙地點頭。

    雲鬟此刻將目光從台上轉開，便看徐志清，卻見他眼神竟直了直，仿佛遇到天大的事兒壓了頂，往外走了幾步，卻又愣愣地站住，竟似是個左右為難進退維谷似的模樣。

    正在這猶豫之間，卻忽地又聽見一聲驚呼，隱隱還有人叫道：「死人了！死人了！」

    這一聲卻清晰了許多，滿座眾人都呆了，有人已經忍不住站起身來。

    那台上的花貴妃也才站住了步子，也凝眸看過來，而鑼鼓笙簫等也慢慢止住。

    這會兒徐員外也察覺不對，徐沉舟便走了過來，問道：「怎麼了？」

    徐志清往前一步，低低道：「據說花園假山里死了人。」

    徐沉舟變了臉色：「什麼？」目光也有些yīn晴不定，回頭看一眼廳內不知所措的眾人，便道：「不宜聲張，先帶我去看看。」

    徐志清方才便想去瞧，只不知是不是要先告知老父一聲，聽了兄長這般說，忙要跟著去，一步邁出之時，忽然說道：「哥哥稍等。」

    竟極快轉到雲鬟席上，輕輕在她肩頭一拍：「賢弟你來。」

    雲鬟不明所以，便只起身跟隨徐志清往外，徐沉舟在門口瞧著，便笑道：「喲，原來是叫著小鳳凰啊。」

    徐志清是知道他這位大哥的，生怕雲鬟責怪，看她之時，卻見她依舊雲淡風輕的，垂眸不語，置若罔聞一般。徐志清方鬆了口氣。

    這會兒徐沉舟回頭，拱手對廳內眾人笑說道：「大家不必驚慌，下人看迷了眼，失驚打怪也是有的，你們且慢慢聽著戲，我去看看就來。」

    當下鑼鼓聲才又敲響，花貴妃也仍繼續開唱，只是雙眼卻盯著徐沉舟離開的方向，細緻描畫的眼眸顯得越發幽深了。

    那小廝頭前領路，帶著徐家兄弟跟雲鬟往前，徐志清早跟雲鬟匆匆jiāo代了一句，說話間，沿著假山逕往內，雲鬟越走越覺著訝異----原來這正是她方才散步出來、正遇上徐沉舟的那條路。

    一路走到先前被徐沉舟攔路的地方，卻見前方圍著幾個小廝，都盯著一處，個個面無人色。

    見主子來了，才忙都退後幾步。

    徐志清最先上前，往內一看，嚇得倒退數步。

    徐沉舟在後也瞧了一眼，陡然色變，竟失聲叫道：「小海棠……」

    雲鬟在他兩兄弟之間，在徐志清閃身而退之時也已經看得明白，卻見在假山口處，竟倒著一個人，額頭血淋林地，身著水紅色的衣裳，冷眼一看，正是先前她見過的那道影子。

    此刻徐沉舟已經搶到跟前兒，便將那人扶了起來，雲鬟又是微驚，原來她從死者頭臉上往下看去，見這人竟是上著妝，十分美貌，然而至頸間之時，竟看見隱隱似有喉結……

    先前她聽見那聲嬌笑，又看身段婀娜又著女子的衣裳，自然以為那跑走之人乃是個府內女子，後又因徐沉舟冒了出來，便暗中猜測是徐沉舟跟府內的哪個女子不清不楚罷了。

    就連方才驚鴻一瞥，也尚且以為是個女人，誰知這會子細看，才知道謬之大矣，這人雖然眉清目秀，大有女子之風，且描眉塗唇，又身著女裝，卻不折不扣是個男子。

    而徐沉舟顯然是認得的，或許只一個「認得」還不夠，竟是極熟悉的，故而才不避嫌疑地過去抱住了。

    徐沉舟搖了搖，又喚了兩聲，這「小海棠」卻動也不動，顯然死的透了。

    此刻徐志清才又回過身來，臉色仍有些泛白，便攏著嘴，勉qiáng對雲鬟道：「這是、這是海棠班裡的唱小旦的……藝名喚作小海棠……如何、如何竟死在這裡……」難以忍受，轉身yù吐。

    雲鬟復看向那小海棠身上的水紅衣裳，此刻才認出來，原來這竟是一件兒戲服，領口有些微微敞開，看著凌亂。

    而從他額上的傷看來，是狠狠地撞在假山石上，故而裡面兒有塊凸出的石頭上也沾著血。

    徐沉舟臉色yīn沉，慢慢地將小海棠放下。

    見他起身，徐志清道：「哥哥，這、這可如何是好？現在報官麼？正好縣丞在我們家裡……我去……」

    徐沉舟喝道：「大年下的，請了這許多有頭臉的人物吃酒，若這會子鬧出人命來，傳出去豈不成了笑話了麼？」

    徐志清沒了頭緒：「那該怎麼料理？戲班子的人遲早是要知道的。何況也遲早是要鬧出來的。」

    周圍幾個小廝都垂著頭，不敢做聲。

    徐沉舟打量了一眼周圍，問道：「是誰第一個看見的？」

    其中一個小廝上前道：「是小人、小人打這裡經過，無意中看見的。」

    不料才問一句，就聽見腳步聲響，眾人忙抬頭，竟見是徐員外扶著兩個丫頭沿路過來，遙遙地看見有個死人，頓時也變了臉色。

    徐沉舟正要往下問，見狀便停了，徐志清早走上前，道：「父親如何來了？」

    老員外唉聲嘆氣，又面帶驚怒之色，道：「我就知道必然是出事了！混帳東西，好端端怎麼竟死了人！」

    徐志清道：「是戲班裡的，我才跟哥哥商議，要不要報官……」

    徐員外喝道：「胡說，這會子鬧出去，我們徐家顏面何存？都是你……請的什麼戲班子！龍蛇混雜……果然生事！」

    徐志清一聲不吭，雲鬟見老頭劈頭便責罵，便說：「這個未必跟戲班子有礙。」

    徐家父子均都看向她，徐沉舟眼神微變，卻又不做聲。

    雲鬟道：「方才徐大公子問是誰第一個發現屍首的，我卻也有個問題----這小海棠活著的時候，最後一個見過他的人是誰？」

    徐志清莫名，徐沉舟聞言，卻笑了笑：「小鳳凰，你是在說我麼？」

    徐員外跟徐志清聞聽，雙雙震驚：「什麼？」徐志清忙問：「哥哥，你是最後一個見他的人？」

    徐沉舟道：「應該就是我沒錯兒了，我原本跟他說話，被小鳳凰打擾了，他就跑了……想來，是跑到這裡的時候被人攔住了他……大概就是在我走後，他被人殺死了的，不然我也不至於聽不見動靜。」

    徐員外瞪了徐沉舟半晌，卻終於沒做聲，只擰眉想了想：「這件事我們自己壓著是不成的，志清，你親自過去，悄悄地別驚動旁人，只把縣丞、主簿兩位請來，他們是衙門的人……現在做個見證，以後行事也方便些。」

    徐志清忙領命而去。

    徐員外回頭掃一眼那屍首，見是那般雌雄莫辨的打扮，便才沉聲對徐大公子道：「說了多少次，叫你別去招惹這些下九流的東西，如今終於出了事了！」

    徐沉舟卻不以為然，道：「又不是我殺的人。」

    雲鬟卻仍是打量著他，徐沉舟眯起雙眼：「莫非你覺著是我殺的人？」

    雲鬟搖了搖頭，又看現場以及那小海棠的屍身，當望著那屍體之時，隱隱覺著哪裡不對，便yù回想。

    不料徐沉舟見她搖頭，便露出笑意，竟問道：「怎麼，你覺著不是我？為什麼？」

    徐員外猛地咳嗽了聲，徐大公子方挑眉不語了。

    眾人原地等候，片刻，便見徐志清陪著縣丞、主簿兩人而來，兩人見了屍首，都是大驚。

    徐員外老謀深算，便低低同兩人私語幾句，縣丞道：「此刻按下來，倒是使得的。不過方才我看裡頭眾人已經有些聽聞了，還有好些想出來看一看呢。」

    主簿也道：「先前韓捕頭辭去，一時還沒尋到合適之人，偏偏大節里出了這等事，倒是棘手。」

    徐員外忙安撫兩人，又低低地商議對策。

    這邊兒雲鬟見徐沉舟只顧聽，就淡淡道：「大公子，你方才問人的話還沒問完呢，何不繼續？」

    徐沉舟一怔，忽地反應過來，便叫了先前那第一個發現屍首的小廝，道：「是了，你當時可還看見什麼別人了？」

    小廝面露畏縮之意，猶猶豫豫。

    徐沉舟喝道：「人命關天，又當著兩位大人的面兒，你還不快說！」

    那小廝才道：「仿佛、仿佛是……看見花老闆匆匆離開……也或許是小人看錯了。」

    徐沉舟聽了，臉色更是不好。在場眾人臉色也是不佳，徐志清驚怔雙眼，叫道：「說什麼？花老闆，這不能吧！」

    徐員外卻道：「我說什麼來著？可見你請的這班子不好，如今怎麼說！」又瞪雲鬟。

    雲鬟並不言語。

    因聽說了有嫌疑人，偏偏這會兒花解語還在台上，一時倒也不好行事，當下徐員外讓徐志清帶兩個家丁守在戲台樓處，等花解語唱完了，便即刻帶來詢問。

    又因此地不是說話之處，便就近到了假山內一座亭子間等候。

    徐沉舟見老父一直跟縣衙兩位商議，他便看雲鬟，卻見她站在門外，望著院中，神遊物外。

    徐沉舟因走到身旁，便問道：「你在想什麼？老二著急時還記得把你叫來，可見對你十分倚重，難道你果然會看出什麼來？」

    雲鬟默默地也不回答，徐沉舟見她神qíng冷淡，真是前所未遇，正yù再說，雲鬟忽然道：「大公子，你跟小海棠相會，是為何事？」

    徐沉舟聞言，便低笑起來：「你都說相會了，還能是為了何事？自然是……」

    尚未說完，雲鬟淡然道：「原來大公子有斷袖之癖。」

    徐沉舟啞然，笑吟吟看她：「什麼斷袖之癖，看你也似是出身大家兒的，難道你家裡的大人們不好養戲子麼？還是說你們北邊兒不興這個？在我們這卻是常見的。」

    雲鬟並不看他：「是正人君子，自然不好這些。」