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    那一日，趙黼曾嘲笑似的說：「你如何越來越像是個茹素念經文的道姑了，這又是什麼衣裳？府內沒有好衣裳給你穿麼？還是說有人刻薄了你？」

    因是晚間了，雲鬟自穿著一件兒親手做的月白色縐紗對襟窄袖褙子，底下是白色的裙子，鬆鬆地綰著烏雲，斜cha一根銀釵，卻越發顯得面潤眉清，氣質超逸。

    雲鬟恐他疑心別的，就垂頭道：「別的也有許多，這件兒是才做的，穿了新鮮。」

    趙黼上下打量了一回，道：「我不喜歡這個，你去換一件兒來。」

    雲鬟皺了皺眉，還未來得及應聲，趙黼已經察覺，便低低笑道：「怎麼了，你是不願？還是你覺著……左右轉眼就要脫掉的，做什麼又勞煩去換？」

    雲鬟二話不說，轉頭便去換衣裳。

    靈雨跟露珠兒忙著找，只因雲鬟的衣裳都是這般調調，倒也無法，是露珠兒忽地想起來，便道：「先前王妃送了幾件兒過來，不如就挑一件兒現成的穿著倒是好。」

    雲鬟搖頭，低低道：「不必，隨意把我平日穿的那一件顏色點的就成。」

    靈雨也道：「王爺看著像是有些不太歡喜的模樣，娘娘還是順著他些……何況方才王爺問是不是刻薄，別疑心到王妃身上去，此刻穿一穿，顯一顯王妃的恩，豈不是好？」

    雲鬟聽了，才又輕嘆了聲兒，當下兩個丫頭便從沈舒窈送的幾件衣裳里，挑了一件團花織錦緞的紫色大衫換了。

    雲鬟生得本偏清麗，這樣艷麗的雲錦上身兒，整個人如夏日鮮荷，映日帶輝，明媚嬌艷，不可方物。

    兩個丫頭都看愣了，卻聽外頭趙黼道：「人呢？」

    雲鬟又嘆了聲，才轉出來，遠遠地行了禮，垂首站定。

    趙黼半晌不言語，隔了會兒，才道：「你幾時有這樣一件衣裳了？」

    雲鬟回道：「是娘娘所賜。」

    趙黼瞅著她，冷哼了聲，道：「不怎麼樣，艷俗的很。」

    雲鬟默然，趙黼皺眉看了她會子，便起身走了過來，將她攔腰一帶，摟到身前。

    一雙鳳眼垂眸打量片刻，便把那衫子粗粗剝了下來，看了眼後，揉皺了狠扔在旁邊。

    次日早上，趙黼已去，雲鬟見靈雨捧了一件素日穿的淺色衣裳來，忽然問道：「昨兒那件呢？」

    靈雨垂著頭道：「王爺說那件不好，一頓扯爛，叫不許再穿了。」

    雲鬟嘆了聲，待要起身，動作卻一滯，咬牙忍痛，方才起來了。

    靈雨低低說道：「昨晚上……聽娘娘的話還穿素日的就好了，奴婢以後再不敢自作聰明了。」

    雲鬟看她一眼，笑道：「誰怪你了？你又不是不知道王爺的脾氣，喜怒無常的，誰又猜得准呢，不知道怎麼就惹怒了……習慣就好了，不必介意。」舉手把衣裳拉了拉，遮著頸間的痕跡。

    靈雨眼中已有了淚花，抬頭望著雲鬟，怔怔地無話。

    眾女放了學，紛紛往外去，雲鬟最後一個出來，到了門口，卻見露珠兒正在跟人說話，少年滿面含笑，竟是阿澤。

    雲鬟目光轉動，就看見對面兒仍停著一輛馬車，瞧著眼熟。

    阿澤早跑過來：「如何眾人都走了，你才出來？快些跟我去，我們少爺有事兒呢。」

    雲鬟有些不大qíng願：「做什麼呢？」

    阿澤道：「是正經的大事，你且快去，找你商量呢。」

    雲鬟看了他一會兒，忽地想到先前眾女孩子說什麼「三法司竟一點辦法也沒有」的話，才對露珠兒道：「先上車，等我會子。」

    露珠兒因跟阿澤說的喜歡，就高高興興先上車去了。

    話說雲鬟上了馬車，卻見車內有兩個人一塊兒坐著，一個自然是白清輝，另一個卻是蔣勛。

    雲鬟見了蔣勛，不由多看了他一眼，見他雖然清清瘦瘦的，然而看著神色尚好，雲鬟便淡淡招呼道：「蔣少爺。」

    蔣勛慌忙拱手，端正行了個禮：「崔姐姐。」

    雲鬟見他喚的乖巧，便一點頭，對面兒坐了問清輝道：「小白公子是什麼事兒找我呢？」

    清輝道：「我知道不該過來找崔姑娘，不過既然cha手了，我便不想將此事撇下，半途而廢，縱然別人都不理會，我也想求一個真相。」

    雲鬟想到趙黼說他跟白四爺爭執之事，便道：「言重了，若能出一分力，我自然並無二話。」

    白清輝見她臉色淡然，言語平和，才道：「先前我拜託世子將宋邰韓敏兩個人的屍格拿來看了一番，他們兩個人都無外傷，死狀平靜，大理寺的仵作疑心是被毒死的，只是查不出來。」

    原來清輝看過屍格之後，百思不解，因就想到一個人，他在白樘那裡吃了癟，本極頹喪，卻因蔣勛而又重新振作起來，便打定主意一定要追查個水落石出才好。

    當下清輝便來到刑部，打聽嚴大淼不在刑部，便問了他的住處，同蔣勛阿澤一塊兒尋去拜訪。

    嚴大淼住在東城的紫藤胡同里，是一座並不很大，卻極為幽靜別致的院落，門首一棵極大的爬牆薔薇，盤踞在門頭上，開的十分繁盛。

    見清輝來訪，嚴大淼十分喜歡，便拉他進內，四個人坐在庭中喝茶。

    清輝便直說了來意，道：「畢竟要有個死因，可世間又有什麼樣的毒藥，會讓人死的渾然不覺？連銀針都無法查驗？是否還有別的法子驗證呢？」

    嚴大淼見他問到詳細處，笑道：「有的毒的確是銀針無法查出，不過另有一種查驗的法子，然而有些複雜，一般的驗官也是不能行的。」

    清輝問道：「是什麼？」

    嚴大淼道：「驗骨。」

    蔣勛跟阿澤面面相覷，阿澤就先起身，裝作去看花兒的，蔣勛也想跟他去，又不捨得離了清輝，就仍只坐著。

    清輝待要請教他如何驗骨，嚴大淼卻道：「是了，你說的這兩件兒，是歸大理寺管的，我是刑部的人，故而竟沒親眼去看過，不過……」

    嚴大淼仰頭想了會子，才又道：「不過，從你所說，倒是讓我想到另一個案子。」

    清輝道：「這是何意？」

    嚴大淼看著他：「前些日子，鳳儀書院不是也出了一樁案子麼，那屍首被運到刑部，倒是有外傷的，除了舌頭被割去了，頸部也有勒痕，故而他們判定是被勒死的。」

    清輝道：「這聽來跟由儀的那案子沒什麼gān系？」

    嚴大淼點了點頭，道：「看似沒什麼牽連，不過因為這案子發生在鳳儀，皇上叫詳查，他們也不敢怠慢，本想著讓我去走一個過場罷了，不料我去了，卻看出些端倪來。」

    清輝不覺警醒起來，連蔣勛也微微睜大了眼，聽得入神。

    嚴大淼看著兩個孩子，忽然笑道：「咦，那日的那個季小哥兒怎麼不跟你一塊兒？」

    清輝道：「他因追查由儀的事兒，受了傷，這幾日都在家中養傷呢，太醫看過了，並無大礙。」

    嚴大淼皺了皺眉，道：「倒也罷了。」

    清輝忙又問那屍首到底哪裡有蹊蹺，嚴大淼對清輝道：「你過來。」清輝立刻站起來，走到嚴大淼跟前兒，嚴大淼望他一眼，忽然伸手掐住他的脖子！

    蔣勛嚇了一跳，忙站起身來，連牆邊兒假裝看花的阿澤都身形一晃，若非知道嚴大淼的為人，只怕早衝過來動手了。

    然而相比較旁人的驚急，清輝卻只靜靜地看著嚴大淼，非但並未掙扎，連臉色都未曾變一絲一毫。

    嚴大淼放手大笑：「罷了，是老夫糊塗，挑錯了人了。」又指著蔣勛道：「你過來。」

    蔣勛瞪著眼，遲疑著走到嚴大淼身前，他天生有些膽小，嚴大淼又是個跟屍首打jiāo道的，身上自有一股懾人之意，蔣勛挪到他跟前兒，嚴大淼慢慢斂了笑容，伸手掐向蔣勛脖子。

    蔣勛猝不及防，察覺他冰涼的手握著脖頸，頓時大聲一聲，亂掙起來，小手胡亂拍打推搡嚴大淼的手臂。

    清輝自個兒的時候不慌，此刻見蔣勛如此，卻忙叫道：「老先生！」

    嚴大淼放手，笑道：「老夫如此，就是讓你們看看那被害的屍首有何異樣，尋常之人被勒住脖子，都會奮力掙扎反抗，因此在手臂，尤其是腿上腳上，會不由自主地留下些碰撞痕跡。」

    蔣勛逃到清輝身邊兒，滿臉驚魂未定。

    清輝輕拍他的手安撫，又問道：「既然如此說，那屍體上可留下異樣痕跡了？」

    自從鳳儀出事，刑部接手之後，自然先從死者老吳著手，因查到他的住處，刑部的差人們便去住處搜查，兼詢問周圍鄰居。

    據拿些鄰里說，這老吳頭是一人獨居，平日裡不大跟鄰里來往，然而為人是極和善老實的，偶爾見他送些點心果子給孩子們。

    一番搜查周，果然就在鳳儀後門上他素日當值的房中發現一些異樣痕跡，靠近門口有隱約的重物拖拽過的擦痕。

    只不過因老吳「失蹤」之後，書院又找了新代替的人，來來往往間，那痕跡自然也被破壞的差不多了，而據那接手之人說，當日地上有幾滴血跡似的東西，他因怕不吉利，就拿水擦洗了。

    故而判定這值日房便是案發現場，後來才被兇手埋屍在牡丹樹下。

    嚴大淼說罷，清輝道：「這樣說來，是這老吳臨死反抗過了？都留下了什麼痕跡？」

    嚴大淼搖了搖頭：「這正是癥結所在，他身上並無其他痕跡，據我判斷，這老吳被害之時並無反抗之力。」

    老吳雖然年紀略大，但畢竟是個常年做雜役的，身子也算壯實，倘若他要反抗，現場就不會只留下幾絲不易為人發覺的痕跡了。

    嚴大淼又道：「何況老吳的舌頭是在活著時候被割的，這自然更是常人難以忍受之痛，按理說他必然會竭力掙動，但他渾身上下，除了頸間的勒痕之外，再無其他痕跡。」

    這會蔣勛仍是不明所以，清輝卻已經醒悟過來：「老先生的意思，是這老吳也被人下了毒，故而眼睜睜地看著舌頭被割掉卻不能反抗。----兇手並未捆綁他，這樣他身上並無別的傷痕才說的通？」

    嚴大淼點頭：「不錯。故而方才你說起那兩具屍首，正好讓我也想到這一件。」

    清輝把去見嚴大淼的種種同雲鬟說罷，蔣勛忽然想起來，便道：「清輝你忘了還有一件，嚴先生最後說，有一樣奇異，老吳的右手指甲里有一星血ròu，卻並不是他身上的，只怕是他臨死之際，傷了兇手。」