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    「方才……」她垂下眼，神色有些怯懦，「嬪妾因懼怕這守宮砂的氣味，特意站得遠了些，幸而身子並未有恙。嬪妾想著，是不是自己已對這氣味不再敏感了，便湊近了些去聞。可這一聞……嬪妾發現件奇事……」

    眾人聽到此處似已明白了什麼，臉色都變了變。

    「嬪妾發現……這守宮砂，並無當日之怪味。」

    梁王后一驚，「和妃的意思是……」

    「嬪妾……」她看起來有些驚慌，「嬪妾不敢胡言，只是……只是……」

    她這邊結巴著說不上話來，先前說話的妃子突然開口，「怪不得方才見妹妹神色古怪，躲躲閃閃，原是懼怕這守宮砂的氣味？」

    經這話一提醒，眾女眷都回想起來確有此事，紛紛點頭。

    梁王后轉頭問向驗貞的嬤嬤，「嬤嬤可還記得，兩年前有這麼一樁事？」

    那嬤嬤一驚，立刻道：「老奴並不記得。」

    「這便奇了，這事情已過去兩年，嬤嬤怎的想也不想便矢口否認？況且，和妃也未說是哪位嬤嬤替她驗的貞，嬤嬤您這麼說，倒像是……」這話一出，眾人皆聽明白了其中蹊蹺。

    梁王后思忖片刻道：「和妃行事向來謹慎，且在此事上不應有說謊之理。本宮也記得，和妃確實對各式各樣的氣味頗為敏感……」她一抬手，「來人，將這守宮砂好好查查。」

    君初瑤一直在裡間聽著外頭動靜，到得此時才幡然醒悟過來。這是一個精心設計的陷阱，設局之人共買通了三個人。

    第一個，是當先開口提出辦法以及質疑嬤嬤的那位妃子。那妃子應是梁王身邊的紅人，說話頗有幾分地位，也算是女眷中的領頭人。她先提出合情合理的解決方法，並取得王后以及眾人的認同，繼而提點眾人和妃的奇怪行為，令和妃所言取信於王后，最後一針見血地戳穿說謊的嬤嬤，讓眾人皆確信守宮砂有問題。

    第二個，自然是關鍵人物，和妃。此人顯然性子怯懦，本就不像是會說謊的人，加之剛巧對氣味敏感，一切順理成章。至於兩年前驗貞時作嘔之事是真是假，根本不重要。一來，這宮中嬤嬤眾多，而嬤嬤們驗過的女子也眾多，誰會在意這麼一件小事？二來，這局中，還有第三個人，那就是驗貞的嬤嬤。

    君初瑤約莫知曉先前下藥陷害她的人是誰，而此人的手沒那麼長，不可能將主意打到守宮砂上。因而這嬤嬤也定是被買通之人，她矢口否認兩年前的事，恰恰是要使眾人相信她確實在守宮砂上動了手腳。

    然而，此局還未完。一個嬤嬤不可能有心害她，這嬤嬤背後的人，也就是設局之人找的「替罪羊」，究竟是誰？

    ☆、替罪羊

    「啟稟王后，經老奴查驗，今日替君二小姐驗貞所用之守宮砂中，添了一味藥物，此藥呈赤紅色粉末狀，光滑無比，與守宮砂相融後能令其失去驗貞之功用，不論女子貞潔與否，點上的守宮砂都將在一炷香時辰內自行從手臂上剝落褪去。因此藥與守宮砂色澤相近，看上去並無區別，但在氣味上，確實是有不同的。」

    查驗守宮砂的嬤嬤這番話與和妃所言如出一轍，殿中霎時一片譁然。

    「這守宮砂是取自宮中，怎會出此等岔子？」

    「莫不是……誰人要陷害君二小姐？」

    「此事乃王后主持，若真是有人刻意動手腳，豈非也是對王后的不敬？」

    「行了。」梁王后看底下一眼，似是心中已有定奪，「諸位妹妹也不必急著探究，先來聽聽今日驗貞的嬤嬤有何可言吧。」

    那嬤嬤被點了名，嚇得身子一晃跌在地上，頭磕得幾近碰著了地，結結巴巴道：「老奴……老奴……老奴並不知情此事。」

    梁王后一挑眉，面上似有淡淡慍色，「嬤嬤在宮中行驗貞之事已有十餘年，如今連個外行人都辨得出的問題，竟說不知？本宮再給你一次機會，若你仍執意說『不知』，那便是你的失職，按我梁國律法，此等罪責，挨些板子怕是還不夠，看嬤嬤的年紀，恐要在牢獄中度過餘生了。」

    那嬤嬤一顫，渾身都在哆嗦，又聽上頭傳來聲音，「不過，若是嬤嬤如實說了，本宮可念在你為我梁國宮中事務盡心盡力十餘年的份上，既往不咎，命你告老還鄉，安享晚年。」

    伏在地上的人怯怯地抬起眼，沉默了半晌，心中似已有計較，顫巍巍道：「老奴……老奴坦誠便是。此事……此事確是老奴受人指使而為。此人……」她一閉眼下了決心，「此人眼下就在殿中。」

    這話一出，又是一片譁然，眾人皆面面相覷，猜測著究竟是誰人膽大包天至此。

    「便是……是驍州總督府大小姐。」

    梁王后眉頭一跳，看向琳琅。她尚在愣神，聽到這話一驚，幾乎是跳了起來，「你血口噴人！我幾時指使你了？我壓根不曉得那是什麼！」

    那嬤嬤低著頭不敢看她，面上布滿畏懼之色，反倒讓眾人覺著可信了幾分。

    「姨媽——！」琳琅幾乎是要哭出來的模樣，衝到梁王后跟前，「我承認，我是不喜歡君初瑤，可我哪有這麼大膽子來捉弄您呀！姨媽，您要替琅琅做主啊！這分明是栽贓！況且……況且……那君初瑤本就不潔，根本無需在守宮砂上做什麼手腳，一樣能證明！」她說完這話，底下忽然一片寂靜，隨即她才驚覺自己失言，當真哭了起來，滿臉的淚，「姨媽……琅琅真的沒有……」