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    「是，那麼多條罪狀，朕曾經確實不是毫無所覺。」崇德帝承認道，「若非觸及了朕的底線，朕的確不會輕易廢黜。」

    「你的底線就是蕭盈盈，正月十五那夜，先皇后招惹到了蕭盈盈頭上，你勃然大怒，就索性甩出八十九條罪狀，廢后了！」說著這話時，南宮湘死死盯著崇德帝雙眸，生怕錯過他眼睛裡一絲一毫的情緒。

    卻不想，崇德帝聽了這話，一副無語的神情。

    良久，崇德帝才盯著她道：「湘兒，你錯了，朕那夜廢后，不是因為朱皇后得罪了蕭盈盈，而是因為……朕終於知道，當年構陷你南宮世家通敵叛國的主謀，居然是朱皇后！她干下別的錯事，朕都能忍，唯獨這一條，朕忍不了！」

    「一想到你的族人差點死於非命，甚至你和盧劍都險些慘死在構陷之下，朕就恨不得親手掐死了她！」

    換言之，他那夜的底線不是蕭盈盈，而是她南宮湘。

    南宮湘顯然一震。

    良久，才不敢置信道：「賢哥哥，你說的可是真的？沒騙我？」

    崇德帝神情懇切道：「你若不信，大可尋來當時的宮人詢問，看朕審問朱皇后時，是否只問了她『構陷南宮世家的人，是不是她』這一個問題。」

    南宮湘沉默了，良久才道：「好，這件事我信你的解釋。」

    崇德帝聽了，微微鬆了口氣，然後趁熱打鐵，解釋了「青梅竹馬」圖的事：

    「那幅畫是外甥女灼灼畫的，她娘告訴她，當年朕和她娘擁有著天底下最美的兄妹情，小丫頭一時來了靈感就畫下了那樣一幅畫。朕很喜歡蕭盈盈這個小表妹，親人的那種喜歡，覺得那幅畫立意很好，也很暖，就直接掛到牆上去了。」

    「湘兒，你知道的，皇家親情淡漠，能擁有一個令自己覺得暖的親人，是極其難得的事。所以，朕很珍惜這份親情。」

    這番話，是在向南宮湘表態，他如今對蕭盈盈的態度，就是當做親人一樣的珍惜而已，絕對沒有愛情了。

    南宮湘聽了，默默垂眸，不語。

    一時，兩人誰都不說話，耳畔唯有湖上吹來的風聲。

    良久，南宮湘似乎又想起什麼事兒，還是過不去心裡那道坎，眼眶再度泛紅，道：「好，我信你眼下對蕭盈盈只有兄妹情，那當年呢？當年你有沒有愛過她？有，還是沒有？」

    南宮湘盯著崇德帝雙眼，非常期待他的回答。

    崇德帝抿了抿唇，最終一臉肅容，認認真真解釋道：「湘兒，朕不是濫情的人，做不出心裡愛著她，還去招惹你的事。但朕不瞞你，朕愛過她，可那是遇到你之前的事了……朕愛上你時，朕的心是空的，沒住著任何女子。」

    「你撒謊！」南宮湘聽到最後，突然哭著喊。

    「朕沒撒謊，朕每一個字都是肺腑之言！若你不信，朕可以對天發誓！」說罷，崇德帝就舉起右手，要對天發誓。

    卻不想，崇德帝這樣的言行，越發惹得南宮湘失望至極，淚珠奪眶而出，情緒分外激動：「皇上，你可知……當年，你強迫我的那夜，夢中還喊著她的名字！」

    崇德帝一震。

    湖上吹來的風，好似重重地、冷冷地刮過他心口。

    「你說什麼？」崇德帝以為自己幻聽了，他怎麼可能幹出那種畜生的事？要了她的身子，卻夢中喊著「盈盈」的名字。

    「就是的，那天夜裡，你喃喃囈語著『盈盈』『盈盈』，一遍又一遍的。」若非如此，她也不會發生關係那夜，流淚了大半夜，然後次日天亮前消失了，從此人間蒸發、一年年避著他。

    崇德帝由蹲改成了坐，死死凝望著南宮湘雙眸，見她大滴淚珠滾落，不似撒謊。

    崇德帝一陣頭疼，這件事，他自己當真並不知情，今日算是第一回 聽說。

    「湘兒，這件事太詭異了……朕發誓，當時要了你時，心頭真的只愛著你一個，絕無二心。」崇德帝知道這些話太過蒼白無力，湘兒不會信的。

    是以，說完後，崇德帝努力回憶當年那夜發生了什麼。突然，他想起來什麼，忙激動地抓住南宮湘雙肩道：

    「朕想起來了，那夜咱倆完事後，沒多久，朕收到了一封飛鴿傳書，說是蕭盈盈在西北被敵軍抓了去。那夜朕就做了一個噩夢，夢見蕭盈盈被敵軍吊在城樓上，扒皮抽筋……大概如此，朕才會囈語『盈盈』『盈盈』的，讓你白白生了誤會。」

    就算沒了愛情，還有親情在啊，得知表妹被敵軍抓走，他心生擔憂，做了噩夢，實屬正常。

    南宮湘顯然一愣，是這樣嗎？

    崇德帝很認真地點頭：「你不信，你可以去問蕭盈盈的丈夫林鎮山。當時那隻信鴿受了傷，飛錯了地，才會落到朕手上。那封信本該是飛向林鎮山的。」

    解釋到這，南宮湘倒也回憶起來一些，那夜兩人完事後，確實有隻信鴿落來，後來崇德帝確實讓屬下將信轉交林鎮山。

    思及此，南宮湘面色頓時輕鬆很多。

    「你就是為了這件事，當年離開了朕？」崇德帝突然問道。

    南宮湘犯錯似的，垂了頭。

    「你傻不傻，當時懷疑朕……也不問朕，就那樣人間蒸發，讓咱倆白白錯過了十幾年的時光？」崇德帝緩緩擁她入懷，手撫上她面頰，聲音透著一絲責備。

    真的太傻太傻了啊，那時兩人都發生過關係了，成了最親密的男女，她心底有委屈，有想法，為何不向他直言？他是她男人啊！