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2023-09-30 00:55:35 作者： 寒木枝
次日，天還未亮，蘇炎起身先穿衣，然後一把將護身符別在官袍外面的腰封上。收拾完畢，翻身上馬，直奔東宮去與太子匯合，準備啟程南下。
小小一隻護身符，隨著馬背的顛簸，在蘇炎的腰封上隨風搖曳。
蘇府在外城，距離皇宮有些遠，兩刻鐘後，才到了宮門口，又下馬步行了許久，才抵達東宮大門。
此事，預備追隨太子南下的大臣、幕僚，已經來了八成，全都聚集在東宮大門後的空地上，三三兩兩聚在一起。
那些大臣、幕僚見蘇炎到了，因著敬佩蘇炎，紛紛湧上前來拍肩打招呼。有關係好的幕僚，一眼瞅到了蘇炎腰封上懸掛著的護身符，笑著打趣道：
「未婚妻送的？」
蘇炎立馬點頭：「是。」
另有幕僚湊過來笑道：「真真是甜蜜啊，還是定親了，有未婚妻好，臨行了，還有護身符保佑一路平安，不像咱們這些打光棍的，沒人疼喲。」
正說笑著時，旁邊的月洞門裡魚貫而出一批人，眾人偏頭一看：「喲，太子殿下出來了。」忙要散開來，列隊站好。
蘇炎也隨著眾人偏首望去，目光先從太子麵皮上掃了一圈，然後果斷下移，最後定格在了太子殿下腰間的玉帶上——
只見，那兒也垂掛著一隻護身符。
小小巧巧一隻。
與蘇炎交好的那個幕僚，離開前，朝蘇炎開玩笑道：
「你不愧是太子殿下的心腹啊，得太子殿下看重，連護身符都是同款。老實交代，你這個護身符壓根就不是什麼未婚妻送的，其實是太子殿下私下裡賞你的，怕我們嫉妒，才故意謊稱未婚妻送的，是不？」
蘇炎笑了笑，沒說話。
第20章
見蘇炎只微笑， 沒否認，那個幕僚好友立馬羨慕了一把：「哇，真是太子私下賞你的啊？還是你厲害， 期待有一日， 我也因為才幹出色，而得到太子殿下私下的嘉賞。」
蘇炎扯唇笑笑， 沒說話，只推了那個幕僚一把。
此時， 太子殿下已經來到近前， 幕僚再不打趣， 忙歸隊入列， 等著太子發話後，一起出發南下。
沒有幕僚聒噪， 蘇炎安安靜靜地站在隊伍里，目視前方，視線準確地落在太子腰間玉帶上護身符。
蘇炎站在第一排最中間， 隨著太子來到中間站定，可謂是恰好站定在蘇炎正前方， 相距不過兩隻手臂的距離。
如此近的距離， 眼力極佳的蘇炎， 簡直能將太子殿下腰間護身符上的花紋， 刺繡上的針腳， 盡數瞧得清清楚楚。
毫無疑惑。
幾乎是肯定了。
兩人的護身符絕對是出自同一個人之手， 林真真。
正在這時， 太子殿下，不自覺地撫摸了一把腰間的護身符，那憐愛的樣子， 無意間流露。
蘇炎，木然著臉，視線追隨太子撫摸的手指。
怔怔看了好一會後，才收回視線。
卻不想，在撤回視線時，太子殿下朝蘇炎望了過來，兩人的目光，不期然在空中相遇。
俗話說得好，情敵相見，分外眼紅。
不過蘇炎，理智善存，再加上他一直都不是個情緒外露的人，無論遭遇怎樣的突發狀況，亦或是陷入怎樣的困境，目光從來都是那樣堅定，剛毅，讓與之對視的太子殿下，只從蘇炎眼底看到了南下抗擊倭寇的鎮定和企盼，絲毫沒覺察出蘇炎有私情方面的變化。
說到這就奇怪了，那日龍吟坊外頭抓姦，四皇子不是先喚了「蘇炎，真巧，你也在這。」，後又大聲喚了「喲，太子殿下也在這？別是從美人窗戶爬出來的吧？」，只要太子殿下不遲鈍，就應該知曉，蘇炎已經知道他和林真真苟且偷情的事。
為何與蘇炎四目相對，太子殿下丁點不覺得尷尬，還能生出欣賞來？
這就是四皇子的狡詐之處了。
原來那日太子早早就溜了，壓根就沒撞上什麼四皇子。四皇子親眼看見太子殿下從小徑上溜走，估摸著已經溜出後院，到了前庭，四皇子才故意大聲嚷嚷了幾句：「喲，太子殿下，原來你也在這呀。」
換言之，那日只是四皇子在單方面作戲，演給蘇炎看的。
太子殿下又沒開天眼，怎能預料到他成功溜走之後，還衍生出了那樣一番變故。
太子殿下只道自己走得及時，沒被蘇炎撞上，很心安。
是以眼下與蘇炎四目對視，太子殿下面上和眼眸里沒有絲毫的尷尬，反倒兩步走過去，朝蘇炎一拍肩膀笑道：
「蘇炎，這次就看你的了，好好干！」
說罷，太子殿下又朝猛將陳將軍鼓勵了一番，便大手一揮，率軍開拔了。
前往東南沿海的路上，夜晚紮營時，太子殿下還好幾次招蘇炎來到自己的主帥帳篷，籠絡，閒聊。
說起來，自打太子殿下知曉林真真與蘇炎定親，癲狂過後，經過幾夜的輾轉反側睡不著，經過幾夜的痛苦冥想，太子殿下已經苦苦勸住自己，眼下正是用人之際，切不可因為私情而與蘇炎產生齟齬。怎麼說，也得等到抗擊倭寇成功之後，才能與蘇炎生分。
最好的，就是想個兩全其美的法子，既籠絡住蘇炎，一直能維持君臣一心的好局面，又能暗地裡給林真真退親成功，還不被蘇炎察覺是自己所為。
懷揣這樣美好的夢，南下的途中，太子殿下一如既往的恩寵蘇炎，就如同曾經不知道蘇炎已經與林真真定親時一樣。