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    秦箏見她並未避著自己，便開口問道。

    「他說，他的傷並無大礙，讓我不必擔心。」棠棠簡單將信中的話複述了一遍。

    秦箏「唔」了一聲，也沒再多問。

    山道雖曲折，卻十分平整，棠棠將信收好之後，便枕著秦箏的肩膀睡著了。

    *

    「殿下，據倦霜信中所說，這觀塵法師曾在普陀寺修行，可十九年前，卻突然不知所蹤，直到一年前又莫名回到寺中，又因會驅鬼降魔而在京都中小有名氣，約莫兩月前，這淑妃將其請入宮中，為陛下召回貴妃娘娘芳魂，這才名聲大噪。」

    戚白說著，將手中的信報遞給一旁的福喜。

    季宴淮接過，粗略看了一遍，「十九年前？」

    「殿下，若這清風所說屬實，昶王如今恰好十九，是巧合還是……」

    戚白抬眸瞧了一眼那上首的人，遲疑道。

    「嗯，這事的確過於巧合了些。」季宴淮略一沉吟。

    觀塵十九年前既已失蹤，為何又突然出現在京都，一個小小的法師又如何入得了淑妃娘娘的眼？

    去岐山之前，他也曾派人悄悄試探這觀塵，不論是錢財還是地位，都絲毫撼動不了他對淑妃的忠心。

    若真如戚白所想，那麼他所做的一切，便是順理成章了。

    「這幾日淑妃可有異動？」

    季宴淮摩挲著手中的信紙，問道。

    「殿下，淑妃自岐山圍獵之後，除了每日給陛下送些湯水，便日日待在濯塵殿了。」福喜垂首答道。

    自上回殿下說了昶王身份有疑，雖陛下發了脾氣，可心中到底有了幾分懷疑，轉頭便去了淑妃的殿中，也不知兩人說了什麼，陛下居然沒再追查此事。

    林和忠追查岐山一事，也無進展，這些日子，殿下受傷靜養，倒是讓昶王愈發得意了。

    「嗯，前日讓沈歲年查的事情怎麼樣了？」

    季宴淮問道。

    「殿下，沈歲年已將那小太監甄遠的生平查清，這甄遠在宮外還有一個病弱的妹妹，可沈大人去他家瞧了，鄰里都說，她妹妹前些日子被一個貴人接走。沈大人猜測這貴人便是昶王，所以甄遠才閉言不發。不過，沈大人已找到些線索，想來帶回甄遠的妹妹也就是這兩日了。」

    戚白連忙道。

    「你讓沈歲年動作快些，過兩日便是父皇的生辰，也好送他一份大禮。」

    季宴淮垂眸，嘴角勾出一個小小的弧度。

    戚白對上他邪氣沉沉的眼神，連忙稱是。

    福喜在心中嘆了口氣，殿下幼時在皇后身邊受盡折磨，那時候同樣作為皇子，殿下從未從陛下那裡得到一分的憐憫。

    可等殿下成了寧貴妃的兒子，陛下又竭盡所能補償他，甚至廢了嫡長子，讓殿下成了皇太子。

    這般曲折的遭遇讓他對永安帝的情感十分複雜，那日在岐山，他能捨命救陛下，可如今，又想利用昶王一事讓陛下毫無臉面，想要將他的心捅出一個大窟窿。

    天色已暗，暮色四合，內侍悄無聲息地進來將燭台上的蠟燭點燃，昏黃的燈光之下，季宴淮那張俊美異常的臉上落著斑駁的燭影，看起來有幾分孤獨。

    福喜上前輕聲道，「殿下，適才阿時已將姑娘今日的信帶過來了。」

    說著，便從袖中掏出一封信，呈到季宴淮面前。

    季宴淮從桌案上抬起眼，接過福喜手中的信，慢慢展開。

    福喜瞧著他臉上淡淡的笑意，也鬆了一口氣。

    幸好，殿下身邊如今有了一個棠棠姑娘。

    十月五日，永安帝壽辰。

    天色沉沉，到了辰時，竟落起了雨絲。

    六月奉新地動，南方水災，因此今年皇帝壽辰並未大肆宴請，只四品以上官員進宮賀壽。

    宴會設在集英殿，主座左右側置有長案，上有瓜果糕點，官員女眷恭坐其側，身後的粉衣宮女垂首將酒斟滿，眾人便在靡靡琴音之中齊聲向永安帝祝壽。

    永安帝在群臣的恭賀聲里，這些時日心中的不快才消散了些。

    候在他身後的王海手輕輕一揮。

    一群身著紅裙的舞姬便裊裊婷婷如柔花一般旋進了大殿之中，帶起陣陣香風，隨著一聲清脆的琴音，素手婉轉，裙裾飄飛，面紗之外的一雙雙美眸欲語還休。

    棠棠瞧著身段妖嬈的舞姬，突然想起了花褪，前些日子她去了一趟衛府，可青硯說，花褪姐姐已經走了。

    雖一開始就知道花褪姐姐不會心甘情願被關在這後院之中，可她還未來得及告別，也不知以後還有沒有機會見著。

    「棠棠？」

    秦箏突然瞥見旁邊的姑娘愣了神，不由用手肘輕輕撞了撞。

    「姐姐，怎麼了？」棠棠瞧她。

    秦箏下巴揚了揚。

    棠棠順勢看過去，就見一宮女躬身垂首捧著一個綁著紅綢的雕漆木盤上前，上面放著幾樣東西，不過她們這處離得有些遠，並不能瞧清。

    身後的內侍高聲道，「吏部尚書葛仲，西洋懷表一枚，松鶴延年盆景兩件……」

    她不過是出了一會兒神，各位大臣已經進獻壽禮了。

    或是今年永安帝暢行一切從簡，各位大臣的壽禮便也是些常見的玩意兒，棠棠聽了一會兒便覺得有些無趣。

    「淑妃娘娘怎麼不見了？」

    秦箏眼神在周圍悄悄轉了一圈兒，突然道。