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    不過戚老爺並沒再和他討論這個問題，看著外面已經裝好的車，站起身，「那戚某就告辭了。」

    明掌柜留他不住，只能眼睜睜看他離去。

    「北山，你跟上去看看。」

    眼見那騾車就要消失在街角，他連忙招手朝一旁的小廝道。

    那小廝便跟著戚老爺一路到了悅來客棧。

    「掌柜的，我跟去看了，那戚老爺去了悅來客棧，除去剛剛一起來的兩位，客棧里還有兩位姑娘和一隊鏢師，大概有三十多人。

    「鏢師？」明掌柜指尖輕敲桌面。

    「是，我去時，看見那兩位姑娘和那些鏢師言語熟稔，那戚老爺回去時，那鏢師的頭頭還起身和他說了什麼。」小廝繼續道。

    明掌柜從懷中掏出那張銀票，閉眸沉思一瞬，「戚老爺如今還在悅來客棧？」

    小廝：「沒有，我出來時，也見戚老爺帶著兩個丫鬟出門了，看方向，應該是去了張家酒樓。」

    明掌柜問旁邊的學徒，「今日你泡的什麼茶？」

    「碧，碧螺春。」學徒有些不懂掌柜為何問這個，回答的有些惴惴的。

    明掌柜看著他，既是碧螺春，為何戚老爺還作出那般神色呢？

    被他定定的眼神看著，學徒結結巴巴道，「不，不過，是去年陳茶。」

    明掌柜一驚，戚老爺竟連去年的陳茶都能喝出來？！

    連忙道招呼幾個人就要往張家酒樓趕去，卻聽一個小學徒道，「掌柜的，那杜海怎麼辦？」

    明掌柜眉頭一皺，「他如今在做什麼？」

    「睡，睡著了。」小學徒回道。

    「把他弄醒，讓他早點走！」明掌柜心中厭惡，若不是這杜海發現了他派人去騙別的藥鋪，他才不會讓這蠢貨知道。

    棠棠三人剛到張家酒樓的二樓雅間，在窗前就看見明掌柜急匆匆地趕了過來，偏偏到了門口，又十分斯文地理了理衣裳。

    「姑娘……」

    戚白剛剛開口，就被棠棠打斷，「戚老爺，您如今是老爺，奴婢是丫鬟，怎麼能叫我姑娘？」

    戚白一噎。

    姑娘入戲實在太快，他還沒有跟上。

    倦霜聽著她的話，也覺得十分好笑，今日她算是重新認識了這位姑娘。

    以往她在長寧殿，被殿下護得滴水不漏，看著嬌嬌弱弱的，沒想到竟是這麼一個有主意的人。

    「哎喲，戚老爺，這麼巧！」

    她正想著，突然被一道十分浮誇的聲音打斷。

    望過去，正是明掌柜，他裝作一副恰巧遇到的模樣，臉上帶著笑。

    倦霜看了一眼那半開的房門，默默腹誹，若是不經意經過這裡，應該沒這麼容易看見裡面坐著的人吧。

    剛剛姑娘只讓開一點，她還悄悄開大了些，如今看來，就算不開，這明掌柜也能找到理由進來。

    「明掌柜。」

    戚白又成了那一副淡淡的模樣。

    不過此時的明掌柜可不會如上午那般覺得他不像個生意人了，他臉色殷切，「戚老爺是來吃飯？」

    棠棠覺得他這話問的有點多餘，不過還是老老實實站在一旁扮演自己的小丫鬟，雖然倦霜將她的面容改了些，不過她也與明掌柜打過交道，害怕自己一開口就被他識破。

    戚白點了點頭。

    明掌柜順勢坐下，「既然戚老爺今日與明某做了生意，那這頓飯就由在下來請吧。」

    戚白似是一愣，「這倒不用。」

    「戚老爺不必客氣，就讓在下儘儘地主之誼。」明掌柜招手，旁邊站著的小二立馬上前。

    「將你們店中的招牌菜都上一份！」他十分豪氣。

    戚白擺手，「明掌柜不必這般客氣，我們兩人也吃不了許多。」

    明掌柜卻不依。

    戚白也不是真心替他省錢，見他堅持，便不再多說。

    「明掌柜似乎和傳聞的不一樣。」

    他舉起一杯茶朝明掌柜遙遙一舉。

    明掌柜連忙端起一杯茶來，「戚老爺也是做生意的，想來也明白，樹大招風。」

    戚白一笑。

    明掌柜這人實在是個能說會道的人，雖然他們一開始的目的就是衝著明善堂的草藥去的，但明掌柜說的真情實感，就算他們沒打算，也會被他說動。

    棠棠站在戚白身後，嘴角掛著微微的笑。

    「若戚老爺還不放心，便隨我去明善堂看看。」見戚白仍面露猶豫，他立即道。

    戚白皺眉想了一瞬。

    明掌柜看著他的模樣心中著急，卻沒再出聲催促。

    「這樣也好，若明掌柜的藥好，我也懶得再跑去臨縣。」戚白嘆口氣。

    明掌柜一喜，「戚老爺，請。」

    一眾人隨著明掌柜到了明善堂後的庫房。

    「戚老爺，您請看。」明掌柜一伸手。

    看著成袋的草藥，棠棠心中一喜，幾乎快壓不住嘴角。

    不過，自知事情還未成，此刻還不是高興的時候。

    戚白裝模作樣地一袋袋查看，身後跟著棠棠。

    「怎麼樣，戚老爺？」

    明掌柜話里含笑。

    戚白悄悄瞥了一眼棠棠，棠棠朝他微微點了點頭。

    「的確不錯。」戚白轉過身回道。

    「那……」明掌柜笑了笑。

    「明掌柜來得突然，我身上並沒有足夠的銀子。」戚白道。