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    散朝後，文熙帝去了中宮皇后的坤寧宮，看望身體不好的皇后，碰上了進宮的信陽王齊恆，皇后一生無子無女，膝下撫養的公主大多是別的妃嬪所出，因文熙帝尚未冊立太子，皇后不可撫養任何的皇子，皇后很喜歡齊恆。文熙帝同樣欣賞齊恆，不是太祖皇后的鐵令，文熙帝早就賜婚公主給齊恆做王妃了。

    齊恆當著皇上皇后的面，從不提朝中政事，談笑間，文熙帝問道：「皇妹在佛堂？」

    齊恆點頭，文熙帝嘆道：「皇妹放不下。」

    「臣斗膽問陛下一句，科舉主考副主考會如何？」

    文熙帝笑道：「丁棟獻上良策，所有人免死，徐階...朕給他留分體面，致仕還鄉。」

    他倒不是專門為齊恆解釋，多年夫妻的皇后也惦記著，齊恆暗自鬆了口氣，丁棟沒死就成，徐階是不是致仕同他不關心。齊恆談笑間越發自如，文熙帝問道：「你同尹承善？」

    「陛下，他是臣的知己。」

    齊恆知道瞞不過文熙皇帝，預期讓他疑心，不如直說。文熙帝嘴唇抿成一道線，眼底極快的閃過一絲的滿意，「南北分榜後，朕問他是入北方榜單做狀元，還是入繼續做探花，你是他知己，猜猜他如何回答朕的？」

    「他一定不肯破例，祖籍在餘杭，必定是探花。」

    文熙帝大笑，「你們不愧是知己，母后曾戲言，探花比狀元出人才，朕欲看尹探花之才。」

    「臣料想他不會讓陛下失望。」

    陪著皇帝皇后用過膳食，齊恆出宮。皇后問道：「陛下不擔心？」

    「擔心什麼？信陽王謀反？」文熙帝抿了口茶水，同皇后在一處，他會多說幾句，「此番科舉風波，朕有三得，一是南北紛爭根深蒂固，朕往後得慎重，二是尹承善，此人非池中之物，審時度勢，有勇有謀。三是丁棟，他能提出分榜，解朕之困境，朕著實想不到他有此才，況且...他所言甚合朕意，南北皆屬於大秦，江山穩定重於公平。」

    周皇后笑笑，不用問便知，丁棟會得道丈夫的重用。文熙帝道：「丁棟----朕用之，尹承善----朕留給太子用之。恆兒同尹承善交好，將相和，國之吉兆，朕自信太子能駕奴這對賢臣名將，大秦江山無憂也。」

    「臣妾看陛下能用到尹承善...咳咳...咳咳...「

    周皇后咳嗽起來，蒼白衰老的臉上因咳嗽而緋紅，文熙帝握住妻子的手，「朕愧對皇后。」

    「陛下不可如是說，臣妾以蒲柳之姿嫁給陛下，亦然是天大幸事，臣妾不怨陛下。」

    文熙帝眼裡帶著感動，「緋兒，陪著朕。」

    周皇后淚眼迷濛，「陛下。」

    因當初皇貴妃，周皇后小產這輩子無法再做母親。因太祖皇帝責怒罵還是太子的文熙帝，是周皇后擋下了太祖皇帝踹向文熙帝的一腳，從那以後，每當下雨變天時，周皇后總會有壓制不住的咳嗽，從風風雨雨中走過，文熙帝一直愛重皇后，無論何人都無法撼動周皇后的地位。

    他曾今在太祖皇后離世前發過毒誓，不因皇后無子而廢除後位，不因寵妃而薄待皇后。帝後雙手交握，周皇后靠在文熙帝肩頭，「陛下，臣妾無悔。」

    丁柔從天牢里出來後，料定丁棟不會再在天牢里住太久，只是不知道有沒有搶在尹承善之前，丁柔期盼延續千年的官僚主義發作一把，尹承善見皇帝有很多道盤查，順便期望朝臣多為難尹承善幾句，這樣丁棟就有機會了。

    「六小姐很在意尹公子？是怕他同老爺相爭？」

    「除了今日的事，他們爭不到一塊去。尹公子有才有氣魄，卻少了官場沉浮的經歷，再聰明的人沒有閱歷的積累也應付不了官場的老狐狸，尹公子從翰林慢慢的熬吧。」

    方才綿綿細雨，如今卻有轉晴的趨勢，丁柔撩開車簾的一角，陰霾的天空逐漸放晴，空氣里泛著cháo濕的味道，「父親屬於當前，未來屬於尹府四公子。」

    「楊狀元呢？」

    「他----比不過尹四公子，年紀輕輕便為江南舉子的領袖，調子起的太高，步伐邁得太大，一旦入朝為官，朝中閣臣大佬們該如何想？他有是嫉惡如仇的性子，仕途坎坷，前程難料。」

    丁柔也沒專門去打聽消息，該做的都做了，無論成敗丁柔都不會覺得遺憾。回到丁府後，丁柔先去同祖父祖母說了丁棟的情況，當著祖父的面重點提了提丁棟在天牢的表現，如何同徐階大人抗辯，說得名臣徐階啞口無言，丁柔在徐階面前說過的話，被她輕描淡寫的掩飾過去。

    丁老太爺即便知曉大兒子丁棟沒丁柔所言那般神武了得，但臉上難掩喜悅，「他能有這番見識，不枉入天牢走一遭。」

    「父親不會讓祖父祖母失望。」丁柔屈膝道：「您沒吩咐的話，孫女去看望母親和三姐姐，五姐姐，尤其是五姐姐，她陪著忠義縣主去撞玉鍾，著實辛苦了。」

    丁老太爺含笑道：「去吧，同你母親說，丁姝做得很好。」

    「是。」

    有丁老太爺一句誇獎，丁柔見到大太太好說話，在旁人眼中，她是最清閒的一個，不過是去天牢送一次衣服，在走到門口時，丁柔突然回頭問道：「祖父入過天牢嗎？」

    丁老太爺哈哈哈大笑，笑都眼淚差一點流下，「六丫兒，你認為我是否入過天牢？」

    「祖父騙人，不理您了。」

    丁柔臉頰微紅，跺腳出了書房，雨水稀稀落落，丁柔拍了拍臉頰，她也懂得裝萌了裝幼稚了，可不這樣丁老太爺會疑心她，十二歲的丁柔太成熟，懂得太多可不見都是好事。

    書房裡，丁老太爺搖頭嘆道：「六丫兒被天牢弄暈了，天牢----是大秦最獨特的存在。」

    「天牢？」太夫人不懂了，「難不成不是你說的那樣？是嚇唬她？」

    丁老太爺笑著點頭，太夫人道：「難怪六丫兒方才會那般。」

    「夫人不認為六丫頭多了幾許的活潑更好些？「

    「老爺是想看六丫兒變臉色吧，嚇壞了她，我可是不依的。」

    「她的膽子大得很，嚇不壞。」

    丁柔走進大太太房中時，聽見丁敏繪聲繪色的同大太太說她去聽風閣的事，大太太見丁柔，示意丁敏等一會再說，丁柔屈膝道：「母親請安心，父親一切都好，方才向祖父說了父親的事，這才來回稟母親。」

    「嗯。」

    大太太微微頷首，有了丁敏，丁姝的作為，大太太並不像事發時那般緊張，她知道丈夫會平安從天牢里出來，極有可能會再次高升。

    「蕭兒尚未回京，全兒又在江南遊學，玉兒還小，這次全靠你們姐妹，我同老爺沒白疼惜教養你們。」

    「為父親平安，為家族安穩，女兒做什麼都無怨無悔，沒母親平日的教導，女兒說不動楊狀元。」

    大太太含笑點頭，拍了拍丁敏的手，「還是你懂事，敏兒辛苦你了。「

    「為父母分憂，女兒不覺辛苦。」

    又要在面前上演母女情深？丁柔問道：「五姐姐呢？祖父方才說五姐姐是頭功，費力吃苦最多。」

    「裡屋歇著，你去看看她吧，七丫頭陪著她呢。」

    「是。」

    第一百五十七章將起

    「奉天承運，皇帝詔曰，丁棟獻上兩策，解國之為難，為朕解憂，朕任命丁棟為正三品吏部主簿，責成處置科舉南北分榜之事...」

    「謝主隆恩。」

    丁棟天牢接旨，再次擢升一格，六部中除了尚書侍郎之外，主簿尚在各司司長之上，而成為尚書侍郎必須經歷主簿，這在官場上已經是公開的秘密了，丁棟極有可能在兩年內再次高升。

    如今朝政的焦點是什麼？答曰：科舉會試----南北分榜，丁棟專門負責此事，安排高中舉子們的官職，雖不見的他說得就作準，但他的意見，皇上，吏部尚書一定會參考。這也算是皇上對丁棟的考驗，秉公處理，各方滿意的話，皇上將會對丁棟委以重任。

    丁棟在同在天牢內的同僚們恭賀下，邁著四方步揚眉吐氣的走出了天牢。此時外面雨已經停了，丁棟呼吸著空氣中的泥土芬芳，天牢一行，收穫頗豐，在絕境之下，丁棟後悔過，猶豫過，掙扎過，迷茫過，但...看了一眼紫色的官袍，一切都是值得的。丁棟徹底明白了何為富貴險中求，一板一眼錯失機會，永遠難以位極人臣。

    丁棟去紫禁城叩謝皇上隆恩，文熙帝不僅給天牢里丁棟下了聖旨，以周皇后的名義，給丁府中丁棟夫人大太太送去了誥命的服飾，並幾匹絲綢，一斗珍珠。