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    趙路平暴怒，還想往裡闖，「誰敢攔本官？不想活了嗎？」

    衙役們都有點怯了。

    這時，從河邊走過來了一人。

    「趙大卿，你這樣貿然接觸令千金的屍體，會破壞查案線索，放走真兇。請你為了令千金，克制住自己。」

    趙路平怒道，「本官執掌大理寺，輪得到你來教？你算老幾？」

    這個人回答他，「刑部尚書，姚可嘉。」

    趙路平一愣，「你是刑部尚書？那許志綱是死了嗎？」

    姚可嘉回答他，「許志綱癱瘓已有數月，眼下更是無法言語交流，短期內並無康復的可能，聖上已然特許他提前告老養病，且待遇不減。刑部尚書一職，由我來接任。」

    這是變天了嗎？趙路平有點震驚。顧岩瓚剛剛回京復職，重掌禮部，現在刑部尚書也換人了。

    當下，趙路平沒功夫理會這些。

    「令千金最直接的死因，是頭部遭受了重擊。不過，令千金並不是在河邊死的，應該是在別處被殺害之後，又被兇手拋屍於此。」

    「你是怎麼看出來的？」

    「現在能看到的是，她頭部的撞擊傷在顱頂，頸部有變形，這種程度的撞擊，最有可能的就是從二層樓那麼高的高處墜亡。而這附近一片，空曠平坦。而且，我剛剛發現，她手心裡有一些木芙蓉的花瓣碎片，但是這裡並沒有木芙蓉花。」

    趙路平突然想起來，他前些天送女兒去秦家時，就知道了秦玉瑛住在秦府的一座二層小樓，而且他還看到了秦家府上的木芙蓉花開得十分燦爛。

    姚可嘉又道，「她的屍體上，還有生前被拳打腳踢的傷痕，說明她曾被人虐待毆打。關於這一點，你有什麼線索嗎？」

    趙路平聽到這裡，突然癱倒在地，老淚縱橫。

    「欺人太甚！簡直欺人太甚了！」

    趙憐月突然就死了，消息屬實來得很突然。

    瓊枝回稟著從外頭打聽到的消息，「趙憐月的屍體，已經被刑部的人接管了。這就說明她的死並不是意外，而是命案呀。」

    方長譽心裡有點悶悶的，倒不是與趙憐月有什麼深厚感情，而是為她的遭遇感到惋惜。

    直覺告訴方長譽，趙憐月的死因很不簡單，很有可能與秦玉瑛直接有關。

    趙憐月的死，明明是可以避免的，是趙路平選擇了送她去火坑。趙憐月作為一個只能由著父親安排的弱女子，擺脫不了這個慘死的悲劇。

    其實，聽說趙憐月被送去秦家時，方長譽就預想過，她會過得很慘，甚至會被秦玉瑛虐待死。可是，她才去秦家幾天呀，這意料之中的悲劇來得也太快了。

    趙憐月有著官宦千金的身份，尚且如此，那些被秦玉瑛消無聲息虐待致死的女子，不知又有多少。

    新上任的刑部尚書姚可嘉，親自帶了一隊人馬，準備去秦家府上搜查證據。

    姚可嘉走到秦家所在的胡同口時，卻被人攔住了。

    林熙兆走在他面前，「姚尚書，你這是要去哪兒？」

    姚可嘉道，「當然去搜證，難道你要勸我別去嗎？」

    「你剛剛復職，就忙不迭要去秦家搜證，真真辜負了安王殿下把你解救出來。你也在詔獄呆了那麼久，還不明白嗎？」

    姚可嘉與他借一步說話，問道，「你什麼意思？」

    林熙兆回答，「要懲治秦玉瑛，缺的不是證據，缺的是沸沸揚揚壓不下去的民意。」

    姚可嘉一愣。

    林熙兆又道，「今晚子時，到方家一聚。」

    姚可嘉沉思片刻，點點頭，「知道了。」

    子時，打更聲響過了。

    方長至傷勢還沒好全，不能久坐，他還只能躺在床上，方長譽和白露安安靜靜地坐在他的床邊。

    屋子裡客人很多，朱啟鐸坐在書桌邊的椅子上。旁邊依次是顧岩瓚、姚可嘉、林熙兆、鄭景瀟和李蘭玉等幾位官員。

    朱啟鐸的親兵把守著在門外，防止任何人靠近。

    方長譽再一次為林熙兆也在場感到震驚。她心裡居然打起了鼓，林熙兆難道不是秦老狗的手下嗎？

    朱啟鐸吩咐道，「李蘭玉，你先說。」

    李蘭玉道，「不久前，殿下截獲一封密信，得知朝中有人與敵軍勾結，打算裡應外合圖謀我邊境重鎮土城。我與長至兄受殿下之命，追查叛徒，終於不負所托，證實了此叛徒為秦玉瑛。同時，獲取了他部分收受賄賂、賣官鬻爵的證據。」

    朱啟鐸又道，「姚尚書，你來說說趙憐月之死吧。」

    姚可嘉回道，「現在推斷趙憐月死在秦家，秦玉瑛曾虐待毆打趙憐月，但缺乏證據。」

    一陣沉默之後，朱啟鐸繼續道，「接下來該如何推進，到了很關鍵的時刻。林熙兆，你來說說你的看法吧。」

    林熙兆道，「我有三個建議。第一，姚尚書明日宣布趙憐月一案線索斷了，向兩京十三司廣發重金懸賞令，懸賞提供線索者，引起人們的廣泛討論。從現在起，刑部絕口不提搜查秦家，只要皇上不主動讓查，就絕不踏進秦家門。」

    「第二，啟用兩京十三司里大批的市井混混，到酒樓、茶館、聽書館等地方，大肆散布秦家投敵賣國、賣官鬻爵、虐待死很多女人的消息，保證過年期間也不要消停，一直持續到年後。這段時間，請殿下多派您手下士兵到全京城各處巡邏，凡秦家抓人時，予以制止保護。」