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    「是。」

    「這麼算來，你是秦老狗的人。」

    「就算是吧。」

    「你來有事？」

    「臣受秦閣老之命，代表秦閣老來與您談判。」

    「秦老狗有什麼資格與本王談判？」

    「您把秦玉瑛抓去這麼久，一直沒有動手殺他，不就是留著他，以做今日談判的籌碼嗎？」

    朱啟鐸這下有了點談判的興致，秦狗手下倒還不全是膽小廢物。

    「那隻老狗怎麼不自己來？」

    「他怕與您再起齟齬，才派了臣來談。」

    朱啟鐸嗤了一聲，「難道不是仍舊低不下這頭嗎？」

    林熙兆回道，「也可能是吧。再者，也是讓臣先來探探您的底。」

    「你倒有自知。說說吧，談什麼？」

    「您扣留秦家公子秦玉瑛已有幾月，生死不明，秦首輔日夜擔憂，而您想必也有要達成的目標，不如雙方暫且放下刀戈，來個交換。」

    自從秦翊祺的寶貝兒子秦玉瑛被傳感染了瘟疫，被轉移至城郊，已經足足有幾個月了。

    這幾個月里，秦翊祺招數用了不少，朱啟鐸對外始終堅稱秦玉瑛還病著，始終不放人。

    秦家派了高手去劫人，也不是朱啟鐸手下的對手。秦翊祺相信了，朱啟鐸要困住他兒子，他還真是沒辦法。

    「為表誠意，秦閣老願勸說秦太后，讓王太嬪遷居壽康宮。」

    「秦老狗這麼金貴那兒子，就這？」

    「您還有何要求？」

    「讓顧岩瓚、方謹行回京。」

    林熙兆為難道，「顧岩瓚和方謹行同時回京，秦閣老想必不會答應。」

    朱啟鐸哼了一聲，「不答應拉倒，就讓秦老狗那寶貝兒子再贖點罪。」

    林熙兆又道，「臣倒是有一個折中之法。」

    「說。」

    「顧岩瓚回京，官復原職。至於方謹行，就讓他去南京兵部，之前他是正三品侍郎，如今去了南京，可以給他升個職。如果這個條件您還滿意，臣可以回去勸說促成。」

    朱啟鐸眼睛一亮，他突然覺得有點意思。

    「另外，劉新在您手中也有數月了，想必您已取得了您想要的口供，您可有意讓他也發揮點餘熱？」

    那個廢物，還沒用刑，該交代不該交代的，都吐了個乾淨。

    扒在窗外偷聽的方長譽，被他們一提醒，也終於想起了她還有個便宜舅舅。

    「你們還救那廢物？」

    「他嘴巴大，該弄回去處置了，就用他換方長至吧。」

    朱啟鐸饒有興致地打量著林熙兆。

    林熙兆回答得太快太乾脆，幾乎沒有思考，仿佛來見他之前，就預想到了他有別的要求，甚至還想設想好了既能滿足他要求、又能讓秦老狗同意的局面。

    朱啟鐸有一種莫名的怪異感。「你並不像是代表那秦老狗來的，倒像是積極促成這次交易的中介掮客。」

    林熙兆笑了笑，「中介掮客，是要賺取佣金的。無論是秦玉瑛、劉新得到釋放，還是顧岩瓚、方家父子復職，對臣而言，有任何好處嗎？」

    朱啟鐸道，「當然，促成這樣的交換，你就算是兩頭落好、左右逢源，對秦老狗也有了交代，在本王面前也攢了不殺的理由。」

    「您要這樣認為，臣也無可辯駁。」

    如果是他，劉新這種廢物手下落到了對手手裡，他才不會去救，反而會派個人去了結劉新。

    朱啟鐸直視著他，問道，「你到底是誰的人？」

    林熙兆回道，「臣一定得是誰的人嗎？」

    朱啟鐸一愣，片刻之後，他才揮揮手，「退下吧。」

    林熙兆走出了蕉雨汀。

    朱啟鐸拿起了書，卻沒有仔細讀，反而目光放空，自言自語道，「有點兒意思。」

    方長譽蹭到了大門口，往裡頭探出個小腦袋，「殿下，您剛剛為何那麼問？」

    剛剛就發現她了，朱啟鐸一直沒理。她現在這個模樣，活脫脫像一隻討飯狗，守在大門口，想進不敢進。

    「什麼？」

    「問他到底是誰的狗腿子。」

    「隨便問問。」

    「林熙兆不是秦老狗身邊的大紅人嗎？自從他跟張家結了親，才短短一年半而已，他就從正六品主事，連翻越級晉升，升到了正三品副都御史。他要不是秦老狗的狗腿子，我都不答應！」

    除開那些勛貴子弟和才華極突出的，大多數普通官員都會在正五品的級別之下熬上十幾二十年。他們其中的大多數，仕途就止步於此，只有少部分人，可以繼續往上爬。而林熙兆，只是因為娶了個好夫人，攀上了一個好岳父，就輕鬆鬆松實現了。

    說到這兒，方長譽就有點氣憤。這升遷考核的制度，就如同一紙空文。

    「為何這麼深的敵意？」

    「就是他給秦老狗出餿主意，把我爹貶官至青州的！現在就更可惡了，居然讓我爹去南京，分明就是讓我爹提前養老！南京六部跟門面擺設差不多，實權和京師比起來可差太遠了！」

    「好歹要把你哥換回來了。」

    「那劉新不也要放出來了嗎？」

    「哦？你終於承認了？」

    「我……」

    方長譽傻了，她剛才說啥了？怎麼一激動，嘴巴就沒把門呢？

    朱啟鐸靜靜看著她裝傻，小東西還是嫩了點兒，什麼都擺在臉上了。