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    「你保護好自己，就是對我們最好的幫助，明白嗎？」

    朝堂里的紛爭，李蘭玉是不願讓她一個小姑娘參與的。

    他從懷中取出一個錢袋，遞給方長譽，「小方，我們今日領了俸祿，你拿著這些錢，要好好照顧自己。」

    方長譽拽住他的胳膊，「蘭玉哥哥，父親已經被他們排擠到青州，再這樣下去，他們必是要給父親綁上更大的罪名，倘若……倘若父親真的遭到迫害，我作為家眷，會有什麼後果，你比我清楚。蘭玉哥哥，我不能旁觀這一切發生，我要去戰鬥！」

    如果能在京城製造些麻煩，也許能給青州的父親、兄長爭得喘息之機。她該怎麼做？

    她眼神里的殺氣，讓李蘭玉動容。是啊，他不該阻止小姑娘為自己、為家族抗爭。

    李蘭玉猶豫片刻，把錢袋子塞進她手裡，「你讓我好好考慮考慮，好嗎？」

    「嗯。」

    這日傍晚，劉家晚膳。

    方長譽只能站在旁邊伺候，因為她溜了號，沒洗完衣裳。

    幸好，她吃了小籠包，這會兒倒是不餓。

    宋氏對著家主劉新道，「夫君，明天母親的生辰，您能不能請假陪妾身去娘家吃酒？」

    劉新道，「明天安王就到京城了，皇上下了旨，要最高規格接駕，禮部、兵部兩尚書，都得去城門口迎接他。我一個小小侍郎，還敢請假缺席大朝？」

    宋氏抱怨道，「這安王早不回晚不回，怎麼偏偏就明日回來呢？」

    劉新訓斥道，「你這無知蠢婦！說話真是不知輕重。安王此次回京，是為選妃大婚。天家大事，何等要緊？」

    安王？方長譽忽然想起，數年前，她還曾與他有過一些淵源。

    年幼時，她父親方謹行擔任侍講學士，曾給皇帝與安王兄弟授了一年課。她個性頑劣，惦記著宮裡的點心，便穿上兄長的衣裳扮作小子，扭著父親帶她進宮。父親也多縱著她，讓她去當個小書童。

    在她的記憶中，皇帝與安王兩兄弟性情截然相反。

    皇帝早早承了君位，是個大大咧咧、性情格外溫和的，又愛插科打諢，常常被父親抽問而答不出。

    反倒是這個安王，少年老成，總是板著一張臉，天資聰穎又勤奮，從來對答如流，從不讓先生督促。

    御膳房送來糕點，皇帝會一臉憐愛地塞給她吃，還會捏一捏她肉嘟嘟的圓臉。

    而安王只會在她未察覺時就站在她身後，在她頭頂上大喝兩個字：淨手！把她嚇得一哆嗦。

    後來她父親調任了，安王也去了西北，她就只聽過他的傳言：安王駐守西北多年，驍勇善戰，令蠻族聞風喪膽。

    安王回京了，方長譽默默地在心裡盤算著，她明天無論如何得出一趟門。

    第二天一早，等到劉新出了門，方長譽就跟宋氏說，要出去寄信給父親要錢。宋氏甩了一通臉色，才終於放她出門。

    她到城門口時，已經是人山人海，京城百姓們夾道歡迎，都想一睹安王的姿容。迎駕的官員們，已經穿上了隆重的大朝服，在城門口等候著。

    方長譽站在路邊圍觀的人群中，不多時，就聽到人群喧鬧起來，是人到了。

    她踮起腳尖，看著安王帶領的隊伍，遠遠地從城外慢慢行進至城門口。

    隊伍整整齊齊，井然有序，士兵們個個神情肅穆，氣勢沖天，「安」字旌旗隨風飛揚，戰馬的馬蹄帶起了灰塵。

    圍觀人群開始竊竊私語，議論紛紛。

    「這馬上身穿金甲、威風凜凜的，是哪位將軍啊？」

    「什麼將軍呀，這是聖上的親弟弟安王！老頭兒，你沒瞧見那安字嗎？」

    「哎喲，那可是親王啊！」

    「是啊，安王十三歲就去了西北，鎮守邊疆近十年。別看他年紀輕輕，他可是讓蠻族聞風喪膽，戰功赫赫。」

    「如此金尊玉貴之人，怎麼就去了那危險的邊疆前線，還一呆就是十年呢？」

    「這才說明安王高風亮節。」

    「哎喲，那咱們得給他磕頭拜拜他，拜見安王——」

    「拜見安王——」

    「拜見安王——」

    圍觀的老百姓中，有一個人帶頭跪拜，周圍人群見狀，都跟著匍匐跪倒一片，虔誠的跪拜之聲，響徹了天地。

    方長譽也跟著匍匐跪拜，兩隻眼睛卻滴溜溜地盯著安王看。

    馬背上的男人，一身戎裝透著冰冷寒意，戰盔下是一張清雋的容顏，星眸劍眉，眼神堅毅，盡顯王者歸來之風。

    但是，他的皮膚有些黑了，帶著一些西北大漠特有的粗獷味道，又表明著他的軍人身份。

    老百姓們率先自發地跪拜了，迎駕的官員才醒過神來，頓時慌了。

    兵部、禮部兩個尚書都趕緊迎上去，恭恭敬敬地跪下，行了四拜禮，「恭迎安王殿下班師回朝。」

    隨之，迎駕官員、皇城守將也全都立刻跪拜。

    「平身——」

    得了他的准許，臣民們這才站了起來。

    兵部裴尚書上前，「安王殿下，您一路辛苦了。」

    方長譽心想：就是這個老東西，與秦翊祺狼狽為奸，剋扣西北軍費，中飽私囊，她父親就是為了這事兒與他們起了衝突，才被貶了官。

    安王略略垂眸，睨了一眼，面容冷峻了三分，什麼也沒說，繼續前行。