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    楚昭聽罷，也很是愕然，道：「我……我真不知他竟跟東明的人扯上干係。」季淑沉吟，道：「你這位兄弟，能耐通天呢。」

    楚昭自知道這不是什麼誇獎的話，便苦笑道：「他素來大有志向，我是知道的，我也知道他投身到了南楚，只是想不到……他竟然能做到這種地步，還會帶領南楚大軍前來東明，唉，若非是為了你，我也不想跟他對上。」

    季淑望著楚昭，說道：「昔日你跟他，真的極好麼？」楚昭點頭。季淑道：「我知道此番是為難你了，害得你們反目成仇……」楚昭搖頭，說道：「我也隱隱想到，或許會有這日……嗯，為了你，我做什麼也都使得，誰叫我喜歡上了……」

    季淑嫣然一笑，抬頭又去吻他。

    兩人各懷溫柔，彼此親吻片刻，楚昭才又道：「也不怕說給你，此番我帶兵來，其中多半是大哥的功勞。」

    季淑問道：「嗯？什麼意思？」楚昭說道：「我得了信，便欲趕來，但若是我孤身而來，同九哥……就是檀九，檀九重，我們昔日是如此互相稱呼的，其實這並非他本名，這名字，是他自己所起……這個不緊要，我是說，若是我自己來，只能同他打個平手，救不得東明，因此我得了信後便同大哥商議……是大哥在父皇跟前長跪請命，才求了八千騎兵，三萬步兵，長途跋涉，急趕而來，人數雖不多，但卻是精銳，且又因為要急趕路，太多了反會怠慢。」

    季淑聽得出神，楚昭說完，便將她抱得緊了緊，道：「不過他雖然相助了你，你卻不能……記掛他的好。」季淑本正沉思，忽地聽他醋意四起，噗嗤一笑，就道：「我怎麼不能記得他的好呢？誰對我好，我都民得，只不過……我不會為他動心而已。」

    楚昭本正著急，聽到季淑最後一句，才算放了心，滿足道：「這也好，你心裡頭只許有我。」

    楚昭說罷，季淑道：「先前你說要去相助塔琳果兒，叫她別對上那……檀九重，然後呢，可找到她了？」楚昭道：「人是找到了，只不過她甚是不聽話，我就叫天璇搖光兩人送她離開邊漠，找個無人知曉的地方安身。」

    季淑留心，道：「她竟願意麼？」塔琳果兒脾氣驕縱異常，雖然對楚昭有些忌憚，但此事若是關乎她的至親之人飛婭公主，那麼她必然是不會善罷甘休的。

    楚昭道：「她自是不願意，否則的話我也不用叫人『押』她去了。」季淑默然，楚昭道：「其實我或許不該如此費心，畢竟……她也不知道負了飛婭的人是九哥，就算是想找人報仇也是不能夠的，只是我怕她胡鬧，鬧得大了起來，還不知會發生什麼，要是對上九哥就糟了，因此防患未然，何況她姐姐臨去前將她託付給我，我便只好……」季淑一笑，道：「難道我會叫你不管她麼？好了，你自己心中有定便是。」

    楚昭便在她面上一親，道：「如今我安定了她，便去了心頭大石，以後我便日日都在你的身邊……」季淑笑道：「才不要，我爹爹還不喜歡你呢。」楚昭道：「總會叫他喜歡我的。」

    兩人久別重逢，宛如小別勝新婚般，纏纏綿綿，情意無限，不知不覺，日頭西斜，季淑見光影變了，才醒悟過來，忙道：「我得回去見爹爹了。」

    楚昭道：「我同你一起。」季淑道：「唔，若是爹爹為難你，你要如何？」楚昭道：「我對你是真心的，對岳父大人自也要畢恭畢敬，拿出誠意來，他若是為難我，我只受著，橫豎只要他答應把你給我才好。」

    季淑笑道：「什麼給你。」楚昭道：「怎麼，還要同我計較這個？」雙手環抱了她，便去吻她。季淑本橫躺在他的臂彎中，見他又有興發之勢，便道：「打住，總拿這個來要挾人，你能不能出息些呢？」楚昭道：「我對誰都是極有出息的，只是對你，便恁地沒脾氣，偏偏你又倔強，我沒法子，只好用這個法兒來對付你。」季淑道：「哼，這樣的話你也說得出口，我都替你臉紅。」

    楚昭在她櫻唇上吻落，手指頭滑過她的胸前，一直到腰間，道：「臉紅？說起來，方才誰在那窗邊兒上，哭叫著說想我來著？嗯？」

    季淑果真臉紅起來，用力打了他兩下，說道：「不許說！給我忘掉！」楚昭甚是得意，笑得曖昧：「我可一輩子也忘不了。」

    季淑整理好了衣裳，可喜楚昭這次下手極有分寸，衣衫完整無損，可見「熟能生巧」。兩人迴轉都尉府，守門兵士見了，大喜過望，道：「小姐回來了，丞相大人派人四處在找呢。」

    季淑急忙進入，楚昭便跟在身後。入了內堂，果然見花醒言負手而立，聽人進來，便回身來，先看到季淑一喜，又看到楚昭，便皺了眉。

    季淑上前，道：「爹爹，我回來了，為何你派人找我？」她本以為花醒言是擔心自己，誰知花醒言看了楚昭一眼，才同季淑道：「方才接了京中來信……想找你回來，我們即刻啟程，回京。」這一天來，花醒言派出的探馬回報，南楚軍隊全面而退，連攻下的城池都未做停留，這場戰事正式落幕。

    季淑道：「京內的來信？是……什麼？」

    花醒言道：「只是說皇上急命進京面聖。」季淑想到一件事，便道：「爹爹，皇上的身體似不大好。」花醒言道：「嗯，他少年時候落了病根。」季淑奇道：「病根？」花醒言一怔，卻輕輕地嘆了口氣，道：「總之，先回去再說，淑兒，若無他事，我們便啟程了。」

    季淑回頭看楚昭，道：「爹爹……」

    花醒言知道她意思，將季淑的手兒一握，便看楚昭，淡淡道：「此番多謝北疆援手。」楚昭道：「不敢當，是……應該的。」花醒言道：「如今大軍駐紮在佩城之外，不知幾時能退？」楚昭恭敬答道：「等南楚退出三關，便也會立刻退了。」

    花醒言才點點頭，又道：「敢問是陛下派兵呢，還是……」楚昭道：「是太子御前請命。」季淑聽到這裡，就知道鳳卿已經取永琰而代之了。

    花醒言道：「原來如此。」便不再問，只對季淑道：「為父先出外等候，你休要耽誤，嗯，你來時候似帶了幾個侍衛，一併迴轉罷……」季淑何等聰明，一聽便知道他的意思，當下道：「多謝爹爹。」

    花醒言邁步往外走，季淑沖楚昭使了個眼神，蹭到他身邊，低聲道：「我爹爹答應你跟著了……」楚昭正要回話，忽地神情一變，便轉開頭去。

    季淑見他竟不見歡喜之色，略微愣怔，卻見楚昭道：「何事？」季淑一怔，就見有個人影自廊下閃出，躬身道：「君上。」

    楚昭一驚，回看季淑一眼，握住她手，卻又放開。走到那人身邊，道：「何事。」那人低聲道：「先前未曾發覺，原來自佩城往回，帶兵之人便並非檀九，而是個假扮之人。」

    楚昭雙眉緊鎖，道：「他人在何處？」那人道：「暫時未曾查到。」楚昭道：「再探。」那人遵命，悄無聲息消失不見。

    他們兩個說話聲音極低，季淑並未聽到，見楚昭面帶憂色，便問道：「怎麼了？」楚昭搖搖頭，道：「無事。」季淑道：「那你……跟我回京麼？」楚昭道：「自然！」季淑才放了心，道：「那走吧。」

    花醒言先行上車，季淑也跟著進去，楚昭自也想跟著的，怎奈面對花醒言容易，若是跟他在同一輛馬車內，卻是彼此都覺尷尬，且楚昭知道，花醒言默許他跟著已經算是「法外施恩」，於是便乖乖騎馬。

    季淑掀起帘子看了會兒，兩人車上馬上，四目傳情，花醒言從旁看得真切，最初還無言，漸漸地便咳嗽了聲。

    季淑察覺，便乖乖放下帘子，偷偷打量花醒言，片刻想到一事，就道：「對了爹爹，為什麼皇上要讓我叫他三叔？」

    花醒言沒想到她不說則已，一說竟是這個，聽了竟雙眉緊皺，便看季淑，道：「他是這麼對你說的？」季淑點頭。

    花醒言想了想，道：「他原本排行第三，你小時候……他很疼你，」臉上痛苦之色一閃而過，旋即又道，「且先前他還不是太子之時，我們關係極好，因他小我半歲，曾戲言我是兄，他是弟，因此後來有了你，他在逗弄你時候，就讓你叫他三叔……本是一時興起，誰知道你竟記住了，以後見了他，就只叫三叔。」

    季淑這才知道，便又道：「他好像很信任爹爹。」花醒言輕輕搖了搖頭，並不說其他。

    先前季淑趕到佩城，花醒言正在城頭督戰，後來也並無空閒時間談起宮內之事，此刻南楚退軍，一路無事，季淑便把宮內發生之事，皇帝病，清妃圖謀不軌，都同花醒言一一說了。

    聽聞清妃之事，花醒言長長一嘆，道：「原來她真的另有打算。」慢慢苦笑。

    季淑問道：「爹爹這話何意，莫非爹爹早就覺得她不對麼？」花醒言道：「我只是隱隱察覺，只不過，我並未查到什麼確鑿證據，依你所說，跟她私通那人，正是那檀九重？」

    季淑心中痛恨，道：「正是他，這人真是大膽之極，也不知他用了什麼手段，竟把清妃迷得神魂顛倒。」

    花醒言亦有些憂心，道：「這人不是善類，且又具野心，實在是心腹大患。」季淑說道：「對了，爹爹，還有一事。」花醒言道：「是何事？」季淑說道：「我聽清妃說過，當初皇上想剷除上官家，……是為什麼？」

    花醒言道：「這個，我也有些猜不透，只不過，『一朝天子一朝臣』，而上官家是舊族，對皇家而言，最忌憚的便是那些世代相承的世家了，因此犯忌，也是有的。」

    季淑道：「真是伴君如伴虎。」花醒言一笑，道：「這是自然了。」季淑說道：「爹爹，那以後你怎麼打算的？」說首，便握住花醒言的胳膊，期盼看他。

    花醒言怎會不知她心意，當下便笑笑，道：「爹爹所說的，絕不會輕易更改，爹爹答應過你，，此事平定後，就立刻辭去丞相一職，陪著淑兒，天涯海角。」