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    當下，朝堂上過半大臣聲淚俱下，有人要以死相諫，有人曉之以理，有人抬出東明先皇，列祖列宗……可東明帝竟像是吃了稱砣鐵了心，任憑諸位大臣如何痛哭流涕或者慷慨陳詞，都只一句話：「等朕派了精銳，探過再議。」

    群臣心驚心涼，再議再議，恐怕到時候已經反了天，風水輪流轉，皇位到花家。

    最令人莫測高深的是，皇帝在輕描淡寫地吩咐了這件令人膽戰心驚焦頭爛額的大事後，又道：「另外，朕這麼多年未曾立太子，藉此機會，宣告天下，六皇子辰熙聰明睿智，頗有皇家風範，朕甚愛之，茲立為太子，望眾愛卿竭力盡力，忠心耿耿，輔佐太子。」說罷之後，便命退朝。

    竟連個給群臣上奏的機會都未留下。

    而事實是，群臣幾乎也未曾反應過來，大傢伙兒仿佛是鴨子聽轟雷，個個呆呆怔怔，等反應過來，龍座已空，東明帝退朝去也。

    金殿上頓時鬧得沸反盈天，除了少數清明派的大臣心中有數，含笑不語，悄悄退朝之外，大多數群臣皆都暴跳如雷，焦躁如無頭蒼蠅一般，有人甚至暗暗以為：「皇上是不是察覺大勢已去，故而急忙立下太子，準備抵抗不住的時候便把皇位傳給太子，也免了自己落個亡國之君的千古罵名？」

    不管東明帝是如何想法，群臣如何混亂不可一世。消息極快地傳到後宮。清妃正喝燕窩羹，聞訊頓時將一碗剛熬好的血燕羹摔在地上，皺眉喝問道：「皇上未曾動怒，未曾發兵？」

    負責探聽的小太監忐忑跪在地上，道：「回娘娘，正是。」清妃咬牙，皺眉，百思不得其解，道：「怎會如此？那群臣如何說？」小太監道：「回娘娘，大臣們都慌成一團，紛紛地嚷著要剿滅逆賊。」

    清妃沉吟：「他究竟打什麼主意？若是不調兵的話……嗯……」屏風後，密室裡頭，被捆做一團的季淑眼中略透出喜悅之色，而後望著旁邊的天權，用眼神說道：「你的傷無事麼？」天權眼神仍是淡而冷的，默默地就垂眸下去，長睫掩了眼色。

    季淑想嘟嘴，可惜嘴巴又被封住，只好忍著，眼睛打量天權身上的傷，見那白衣上血跡斑斑，有地方的血漬便極濃，知道他受傷不輕，心中很替他疼，可惜卻無法動手替他療傷。有心向天權道個不是，畢竟是自己連累他，卻又無法開口。

    季淑一邊看天權，一邊在心中想為何東明帝不發兵，想來想去，便想到那日在杏林舊闕，東明帝說的那幾句話：「朕這一生，生在爾虞我詐之中，原本論不到一個『信』字，但朕最不會疑心、唯一可信會信之人，便是你爹爹，朕的丞相大人。」

    季淑不知是要感慨好還是敬佩好，可東明帝是否會真的信任花醒言到底？要知道「眾口鑠金，積毀銷骨」，就算他再堅定，若是滿朝文武一致說花醒言反，他又能奈何，又能拖到幾時？

    季淑憂心忡忡之中，卻聽到外頭有人道：「清妃娘娘，花季淑呢？為何忽然不見她了？」卻是朝陽的聲音。

    季淑心頭一動，就靠到密室牆邊上。天權在旁邊望著她，見她臉上帶灰，頭髮散亂，可面上卻無任何懼怕膽怯之色，按理說這危難中，尋常女子便只哭啼等死，可她卻更精神過昔日。天權心中酸澀，很是愧疚自責，黯然想道：「這回我卻給天樞丟了顏面，她若再有個三長兩短，我便只能向天樞以死謝罪。」

    142.紫薇：鐘鼓樓中刻漏長

    季淑側耳傾聽，聽外頭朝陽問起自己所在，清妃道：「在皇上忽然發病那日，聽聞她自行出宮去了，怎麼，也未曾向朝陽你道別麼？」朝陽自不好說自己當時也暈了，便道：「未曾，我還以為她留在此處，故而過來看看。」清妃道：「淑兒已經回去了，這個丫頭太不像話，竟誰也不說一聲就走了……」片刻又道：「不過，再想想呢，----如今花相爺謀反，保不准相爺派了人進京，將人神不知鬼不覺地帶走了，不然的話，相爺愛女如命，怎會扔下她在京中不管呢？」

    朝陽怒道：「我竟未曾想到，果真還有這樣一層！哼，早就看她不順眼，沒想到竟是一對兒狼心狗肺的父女！」

    季淑先前聽清妃詆毀自己，正暗自氣憤，忽然聽朝陽上當，更是生氣，忍不住便嗚嗚叫著，往牆上撞，剛撞了幾下，再撞上去，便是軟綿綿地，季淑停下，卻見是天權移了過來，擋在她跟牆之間。

    季淑便又瞪天權，天權只是微微垂眸，也不看她，仿佛自己只是過來靠牆歇息的。

    季淑無奈，忽地聽外頭又說話，她便靠過來，身子挨著天權身子，下巴正好抵在他肩頭，把臉頰貼在牆上仔細聽。

    以天權的耳目，自不用貼在牆上亦能聽到，只不過被季淑一靠，陡然有些心跳失衡，偏此人還未察覺，仍舊全神貫注地聽，卻聽到在清妃跟朝陽的聲音之外，另有一個清脆略帶稚嫩的聲音，道：「你們都在胡說，相爺才不會謀反！」

    季淑一喜，想道：「妙啊，是誰這麼有眼光？」卻覺得這個聲音似乎哪裡聽過一般，有些熟悉，但倉促間卻又想不起來。

    耳邊聽清妃道：「太子為何會如此說？」朝陽也道：「辰熙，休要亂說，消息已經傳來，花季淑又逃了，還說他不會謀反？」

    季淑心頭把朝陽罵了一百遍，卻拜她提醒，知道這說話的小傢伙正是那日質問她世外高人在何處的六皇子辰熙，幾日不見，竟榮升太子了。季淑頗樂，心道：「小傢伙，有前途，能有如此高見，可見這太子當得也是名副其實。」

    卻聽辰熙道：「丞相是好人，當初我得了惡疾，沒人肯理會我，垂死之際，是丞相不怕染疾，找了妙藥將我醫好的。丞相是我的救命恩人，我永遠記得，丞相絕不會謀反。」

    這個理由大大出乎季淑意料，這件事季淑又不知，此刻聽了，無奈之際，心中想道：「原來我是高估了他，不過也是，是個才五六歲的孩子罷了，能有什麼了不得的高論？誰對他好，他就記得誰……唔，其實這也算是一宗優點……」一想自己仿佛也是如此，便更忍不住笑，雖然笑不出來，雙眼卻盈盈地，滿是喜色。

    可是這孩子氣的理由自是站不住腳的，清妃先笑了出來，道：「太子，當時他又不知您會成為太子，而且，他如此做法，不過是為了籠絡人心罷了。又或者，當時他還未曾想到要謀反呢？」

    辰熙卻似是認準了般，毅然說道：「丞相是極好的人，我心自明。總之你們不用說了，我就知道丞相不會謀反就是了，還有花季淑也是。」

    季淑正在笑這小人兒頗有些初生牛犢不怕虎的精神，忽然聽到他提起自己，不由地精神一振，又是意外又是期待地聽下去。

    朝陽問道：「辰熙，你在說什麼？」卻聽太子辰熙道：「花季淑不會逃走，她不像是宮內的那些人，總會說奉承人的話，她的脾氣我很喜歡，我看她也不像是個會偷偷逃走的人。」

    朝陽同清妃一起笑了起來，清妃裝模作樣道：「太子真真是小孩兒脾氣。」朝陽也說道：「辰熙，你這樣是要吃虧的……唉，也不知道父皇是怎麼了，竟讓你當太子，如今你做了太子，萬一在此時登了基，豈不是要饒恕那謀反的花醒言？或許還會重用呢，那我們東明皇朝怕是很快要不保了？父皇真是英明一世，糊塗……」到底有些忌憚，聲兒便小下去。

    朝陽這兩句似是感嘆又是無奈的話，本是無心而起，卻引得密室內的季淑跟密室外地清妃兩個，雙雙心頭一震。

    季淑反覆想著「如今你做了太子，萬一在此刻登了基，豈不是要重用那謀反的花醒言」，滿心震動，無法言語。

    卻聽得清妃笑道：「太子殿下是小孩兒脾氣，又是宅心仁厚，不知道朝堂上爾虞我詐的，將來登基了，歷練歷練，也就好了……畢竟，這來日方長的。」她的聲音拖得長長地，略帶薄薄笑意。

    季淑習慣了她的語氣，當下便聽出一股不懷好意來。正在思索為何她會這樣兒說，卻聽得外面那太子辰熙道：「清妃娘娘，『來日方長』是什麼意思？」

    朝陽道：「辰熙，你怎地如此不學無術？連這個都不知道？」

    辰熙卻道：「我自是明白這意思，只是清妃娘娘此刻說這幾個字，聽來怎麼這般古怪的？倒好象說我來日不長一般，娘娘，你究竟是何意思？ 」

    季淑心頭大震，想道：「這孩子竟如此敏銳！」

    外面清妃的心情怕也是跟季淑一樣，只是隱隱帶著些驚訝懼意，勉強道：「太子多心了，本宮怎會那樣想呢？」

    幸虧辰熙也未追究，只道：「我也想是我多心了才好。」

    朝陽見季淑不在，也無心逗留，又說了幾句，就帶辰熙離去。

    朝陽同辰熙離開之後，季淑便又聽到送清妃自言自語道：「這可惡的小傢伙……果然也是留不得的！」

    季淑聽到這裡，忍不住為辰熙擔憂，然而她擎著脖子聽了這許久，終於聽了個段落，脖子僵了，身子倦了，便順勢往下一趴，端端正正靠在天權身上。

    天權垂眸，正看到她有氣無力之態，那軟綿綿地身子靠在身上，偏偏她雙手又是束在背後的，胸前如棉之處，蹭在天權身上。天權的衣衫熬過苦刑，破損的不成樣兒，先前季淑只顧聽，上下蹭動，已經讓天權很是難過，幸而他心無旁騖。如今她歇下來，便不停喘息，天權有心離開，卻又憐惜她遭罪，心想讓自己當她肉墊，她許會好過些，但他自己卻是在自討苦吃的，……再清心寡欲，到底是血肉之軀。

    事難兩全，天權暗嘆一聲，只好屏息靜氣，暗暗忍起。

    很快地，季淑便知道為何當日清妃對著辰熙用那種不懷好意地語氣說「來日方長」了。

    ----南楚起兵，騎兵如風捲殘雲，又似餓狼過境，不到三天，已經攻破了東明三個城池，以驚人速度，攻城掠地，直逼襄城副城佩縣。

    與此同時，得知了這消息的東明朝堂，更是亂紛紛成一團，群臣宛如熱鍋上的螞蟻：花醒言謀反，已經是心腹大患，如今更引來一匹南楚餓狼，萬一兩者勾結一起，那麼東明……豈不更是岌岌可危！簡直有覆國之虞，迫在眉睫！

    甚至已經有人暗中傳揚，說是花醒言同南楚大軍達成協議，準備反攻京師，若如此，拿下京師，不過是一日之間的事。

    對此噩耗，群臣反應不一，有人嚎啕大哭，束手無策，有人果真以死勸諫，殿上撞得頭破血流，有人挺身而出，主動要求帶兵……滿朝文武，再也無一人肯為花醒言出頭開脫，連先前花醒言一派眾人也無言以對。