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    皇貴妃沒想她竟如此大膽，明褒暗貶地，一時氣的堵住，指著季淑道：「你……你……」

    嫻妃慌忙上前，道：「娘娘，她什麼都不懂，請娘娘……」皇貴妃跟前的宮女上前，將嫻妃一推，說道：「誰讓你說話了！」

    季淑一驚，見嫻妃竟被推得踉蹌一退，她急忙將嫻妃扶住，看著嫻妃額頭的汗滴落下來，又是滿面倉皇之色，剎那間心頭一酸火氣便衝上。

    季淑轉頭看向那宮女，那宮女趾高氣揚，喝道：「看什麼看！還……」話還未曾說完，季淑抬手甩過去，道：「狗仗人勢！」一巴掌結結實實落在那宮女臉上，道，「誰讓你動手的！」。

    場面頓時之間寒住。

    而就在這廂數丈開外，前頭廊下來了一人，見狀便緩緩地停了步子，道：「噫，那邊出了何事？」聲音溫柔，竟赫然是那個戴著面具的明王殿下。

    99.錦帶：堪念紛紛名利客

    明王奇道：「那邊出了何事？」說著便停了步子，遙遙相看，卻見彼處情形有些紛雜，幾個宮女在外圍，依稀擋著兩道影子，而在明王正面對著的，卻是那高高在上的皇貴妃，此刻落了鳳輦，看樣子似有些氣急敗壞般地，不知究竟是怎樣。

    明王看著，正覺得好奇，後頭卻有個人急急而來，見他在此，遠遠地便叫道：「王爺！王爺請留步！」

    明王聞言回身，卻見竟是皇后身邊兒的王太監，雞飛狗跳地向著這邊而來，衝到他跟前，躬身行了個禮，擦擦額角的汗，忙著說道：「先前王爺去見皇后娘娘，娘娘一時睏倦睡了，勞王爺等候這麼久沒見著，方才娘娘醒了，聽說王爺來過，發了怒了，趕緊叫奴才出來叫王爺回去呢！」

    明王笑道：「王公公，你又挨罵了麼？對不住，又因我之故……」王太監惶恐又陪笑，道：「王爺說哪裡的話呢，奴才被罵兩句也是甘心情願，王爺怕打擾了娘娘歇息、生怕娘娘沒睡足精神不好，便叫我們不要驚動，乃是大大地一片孝心！奴才怎麼能不感念呢？就是娘娘也知道的，可娘娘又疼惜王爺這片孝心，因此聽聞王爺離開了，趕緊地就叫奴才過來追了，奴才方才恨不得多長兩條腿，生怕晚了一步就讓王爺出宮了呢，正所謂母子天倫，讓人感念，奴才追也追的高興。」

    他這樣拉拉雜雜地一說，明王忍不住笑了起來，道：「王公公，怪道母后喜歡你，你可真箇會說話。」王太監低眉順眼地，謙虛地道：「王爺不嫌奴才嘮叨，就是奴才的福氣了，王爺……奴才陪著您一塊兒回去？」

    明王點點頭，將邁步之時，卻又一停，回頭看去。

    卻見在遠處，人影閃爍，那一群人不曾散去，反而像是有鬧騰了起來，皇貴妃橫眉怒眼地，似正說著什麼，只是隔得有點兒遠，看不清皇貴妃正在跟誰發作……

    明王多看了幾眼，王太監會意，踮著腳向那邊看了會兒，便低聲說道：「哎喲喂，是哪個不長眼的又惹了那尊神……王爺，還是別看了，我們趕緊地回去罷。」

    明王若有所思地，站著不動，說道：「怎麼我看著好像是嫻妃娘娘呢？」

    王太監極為聰明，又知道明王從來就跟楚昭交好，他又怕耽誤了皇后的事，於是就說道：「這事兒王爺插手不好，不如就讓奴才去探探究竟，王爺您就先去見皇后，等奴才看清楚了弄明白了……風平浪靜了，就回去跟王爺報告，王爺覺得如何？」

    明王見他果然聰明，就也一笑，說道：「如此也好，就有勞公公了。」王太監道：「王爺言重了，奴才去看看，能岔開就岔開了，話說這皇貴妃娘娘也有些太過了，還要把人怎麼地呢，難道非要治死了才行？」說到這裡，咳嗽一聲，塵拂一揮，道：「王爺還是先行一步，奴才這就過去了。」

    明王先頭正皺眉，聞言才緩緩點點頭，又看了那邊一眼，卻自那些宮女環繞之中，見嫻妃娘娘好似被誰擋在身後，明王心頭疑惑，想道：「奇怪，難道是誰在相幫嫻妃娘娘麼？可是這宮內又有誰這麼大膽子呢？」王太監見他遲疑，就趕緊催促小太監帶著明王先去。明王才去了。

    王太監見明王離開，才鬆了口氣，回頭看看那邊，搖搖頭，自言自語道：「真是三天一大鬧，五天一小鬧，不是明里鬧，就是暗地裡下手，就沒個消停的時候麼？你也是……就不知道好生避開點兒，自撞上來不是送死的麼？」絮絮叨叨地也不知說些什麼，末了嘆了口氣，向著那邊而去。

    且說明王跟著小太監到了皇后寢宮，見皇后果然起了，明王急忙見禮，皇后見了他，就道：「慶鸞你過來，到母后身邊兒來坐。」

    明王答了聲「遵命」，便走過來在皇后身邊兒坐了。皇后伸手，將他的手握了握，又看看他的臉，見這臉上兀自戴著面具……皇后看著看著，眼圈兒便紅了。

    明王輕聲道：「母后……」皇后轉開頭，旁邊的貼身嬤嬤送上帕子，皇后擦了擦眼角的淚，才又轉過頭來，望著明王，輕輕一笑，道：「先前你來了，怎地不叫醒我？讓你白白等了恁麼久，又差點錯過了。」

    明王說道：「兒子等多久都是應該的，何況今日見不到母后，明日也是可以來的。」

    皇后聽了這話，不知為何悲從中來，頓時之間重又淚落如雨，旁邊的嬤嬤見狀，唬了一跳，急忙勸慰，道：「娘娘，明王殿下如此有孝心，娘娘該高興才是的，怎麼又哭了？」

    皇后忍不住，拿了帕子擦眼睛，卻又哽咽說道：「你知道什麼？我就是因為高興的才如此，先前只是掛念著，也不知道孩子是生是死，現在終於回來了，可以日日都想見了，……我這心裡頭，又酸又澀，又是高興……我生的這樣的好孩子，如此的懂事貼心，然而足足地十幾年都流浪在外頭，吃盡了苦頭……我一想到那些，我這心……就好像是被什麼東西狠狠地在切著剁著一般……」

    皇后說到此，眼淚落得更急，幾乎想要痛哭一番才是。旁邊嬤嬤本是要勸的，見狀卻也跟著落了淚。

    明王身子抖了抖，雙眸一垂，遮了滿目悲傷，便輕輕將皇后的手反握住，輕聲勸說道：「母后，不必傷心，我不是也好端端地？要讓母后落淚，反是我的不好了。」說著，又溫柔一笑。

    皇后停了擦淚，怔怔地看了明王片刻，忽地張開雙臂將他擁住，哭道：「好孩子，你雖然不說，母后怎能看不出？這麼多年你受苦了，母后……母后恨不得將此身代了你才好，是母后對不住你……」

    明王探手，輕輕地拍拍皇后的背，說道：「母后，過去之事不用說了，以後……以後兒子會好好地孝順母后的。」

    皇后停了哭，才緩緩地將明王放開，望著他，慢慢地說道：「我的好孩子，母后知道你又懂事，又孝順，先前你受的苦楚，母后幫不了你，可是母后答應你，以後……母后會把你該得的東西都給你拿回來，是你的，一樣兒也不會缺，甚至加倍的給你……你放心。」手輕輕地摸過明王的臉，眼淚忍不住，打落在明王的面具之上。

    明王只覺得她這兩句話所得斬釘截鐵，語聲很慢，很低，可是又很堅決，明王點點頭，道：「兒子只要在父皇母后身邊兒就足夠了，母后不必替兒子費心。」

    皇后這才停了淚，又深吸一口氣，面色極快地恢復如常，除了眼睛有些兒紅之外再無異樣。皇后望著明王微微一笑，道：「傻孩子……母后所做的不叫費心，是理所當然。」

    明王隱約覺得說這個似不妥當，就說道：「對了母后，我聽聞母后召了三弟的一個侍妾進宮？」

    皇后聽他說起這個，便道：「是啊，你也聽聞了？」

    明王說道：「是，母后見過那人了？」

    皇后一笑，說道：「見了，果然是個極標緻的人兒，怎麼……你常去昭王府，竟沒見到過？」

    明王說道：「還真箇沒見到，三弟把人藏得緊緊地。」這話是帶著幾分戲謔口吻。

    皇后停了，果然很開心，便道：「哈……你三弟向來對這些不上心，這次倒是學乖了，知道把好的藏起來不給你看，定是怕你看了要跟他搶。」

    明王一時也忍不住笑了，道：「母后說好，那恐怕真箇是個難得的人了，嗯，我無論如何是要見見的，等下回我去了昭王府，定要逼著三弟帶我去見。」

    皇后笑著搖搖頭，面上儘是寵溺之色，說道：「傻孩子，何必那樣，如今她正在宮裡頭，看看這時間，恐怕也是要來見我的時候了，等會兒她來了，自會見到。」又探手過去，輕輕拍拍明王的肩膀，說道：「放心，將來你的女人，會比她更好上千百倍，能配得上我兒子的，必然是天底下第一等的女子。」

    皇后說到這裡，就道：「對了，王真呢？」她問的自是王太監。

    明王自知，就道：「對了……先前來的路上，見到皇貴妃娘娘不知在對誰發脾氣，我遠遠地看著，倒似乎是嫻妃娘娘，王公公就留下來看看端倪了，不知現在如何了。」

    皇后有些意外，說道：「怎麼，她在對嫻妃發脾氣？」明王點頭，說道：「說起來古怪，我當時看著好似有人擋在嫻妃娘娘跟前，把皇貴妃氣得不輕，當時我還想是誰這麼大膽，莫非就是母后說的那位三弟的心上人？」

    皇后心頭一轉，微笑道：「恐怕是了，不然的話，我還真不知道這宮內還有誰敢跟她做對。」

    明王笑道：「三弟這位心上人可真厲害……只不過，不知現在怎樣了。」

    皇后道：「是啊……」一邊沉吟著，就問道：「慶鸞，你是擔心她們？」明王道：「是啊。」皇后道：「那位花娘子，看起來是個綿里藏針的主兒，我倒是想看看她是怎麼把皇貴妃氣的七竅生煙的。」

    明王怔了怔，道：「花娘子？」不知為何心裡有些什麼再輕輕攢動，就問道，「她姓花？」

    皇后道：「是啊，叫做花梔子。」明王聽了這個名兒，微微地鬆了口氣，暗想道：「我真是瘋了，怎麼會想到那麼荒唐的……」

    兩個正說到此刻，就聽到外面有人叫道：「娘娘，娘娘！大事不妙啊！」皇后跟明王一怔，都抬起頭來看，卻見宮殿門口，王太監跑的飛快，一路到了跟前。

    皇后道：「王真，你是怎麼了，失驚打怪的！」王太監停了步子，行禮說道：「娘娘，王爺……委實是不好了，打起來了！」