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    白日抓緊趕路，夜間就歇在沿途的驛站，終於在八天後到達了環山縣。

    這一路山路崎嶇，馬車中十分顛簸，把人顛得頭昏腦脹的。終於到了，三人都高興不已。

    謝奕尋聽說過環山縣很窮，但沒想到竟然這麼窮。一個縣城就像山村一樣人煙稀少，偶有過往的行人也是面黃肌瘦、衣衫襤褸。

    這哪裡是來當縣令，這是來乞丐窩裡當乞丐頭子吧？

    「求求你，給我一點食物吧！」一個骨瘦如柴的小孩跑到白溪身前乞求，這些人衣著光鮮，還是坐著馬車來的，一定有食物。

    白溪見他這樣子實在可憐，便從包袱中掏出了一個饅頭遞給他，小孩眼前一亮，一把搶過去就跑。旁邊一群人也一哄而上紛紛圍住白溪三人，直接上手搶她的包袱，趁著混亂，連白溪白晚頭上的桃木髮簪都給搶了。

    人群散去後，留下髮絲凌亂的三人面面相覷。

    「唉！」謝奕尋嘆息一聲走到縣衙前敲響了縣衙的門，敲了半天卻無人開門。他只能大喊「來人！開門！我是新上任的知縣。」

    喊了幾聲後，木門終於從裡面緩緩打開了。只見門後站著一位膚色黝黑的中年男子，淡淡開口，「委任狀。」

    謝奕尋於是從貼身衣服中掏出來遞給他。

    他仔細核對了一番，側身道:「大人請進。」

    三人緩緩進入才發現縣衙一片荒涼，衙役也沒有，「明鏡高懸」的牌匾已經落滿了灰塵。整個大堂竟然連一把椅子都沒有，三人坐都沒地方坐。

    那名中年男子走到公案後翻翻找找，拿了一塊印章出來交給謝奕尋，「謝大人，這是您的印章。」

    謝奕尋接過，詢問道:「其他人呢？」

    「稟大人，卑職是環山縣的縣丞馮衡，自從上任徐大人告老還鄉後縣衙發不起俸祿，便只剩卑職一個人了。」馮衡如實回答。

    謝奕尋突然感覺有些哽噎，一個縣令，一個縣丞，這樣的縣衙還有存在的必要嗎？

    「怎會發不起俸祿？還有外面那些人一個個面黃肌瘦、骨瘦如柴的是怎麼回事？朝廷沒撥糧賑災嗎？」那些人連飯都吃不飽也指望不上賦稅了，只能指望朝廷的賑災糧了。

    「稟大人，環山縣本就貧窮，經歷上次的洪水後，村民本就不多的良田全被淹沒了，賑災糧也遲遲未到。」

    謝奕尋這下是真沒法子了，深深嘆了一口氣。人家上任都是忙著破案審案，他這一上任考慮的卻是如何讓民眾吃飽飯。

    他們在這裡商議正事，白溪便帶著白晚去了後院收拾行李。

    後院也如前面一樣，破破舊舊，布滿了灰塵。

    兩姐妹便打水一樣一樣的清洗起來。

    作者有話說：

    沒想到吧？今天有二更。我自己也沒想到！哈哈！

    第26章 脫貧

    謝奕尋垂頭喪氣的回來了，和馮衡聊了一下午越聊越心堵。沒錢又沒人，這官怎麼當？工作該怎麼開展？

    白溪也看出了他的心情不佳，她也沒想到，這裡的條件竟然這麼差。

    晚上的飯還是馮衡拿來了一些米和一點鹹菜，三人煮了一鍋粥，就著鹹菜吃了一頓。

    晚間休息時，謝奕尋剛一坐到床上，就聽見「咔吱」一聲，床頭一下就偏了下去。

    「唉！」看著倒塌的床角，謝奕尋深深嘆了一口氣。

    白溪聽見聲響也過去查看，原來是床架上的一根木條斷了，最後還是謝奕尋去柴房找了一根粗棍子抵在下面才勉強能睡。

    謝奕尋躺在床上看著頂上舊得發白的帷幔，緩緩道:「阿溪，對不起，害你跟我受苦了。」

    原以為能給阿溪幸福，卻沒想到反倒是讓她跟著他吃苦。

    「謝郎，你這說的是什麼話？我們是夫妻啊！這點苦算什麼？環山縣窮，條件艱苦，這只是暫時的。咱們想辦法讓他們脫貧致富不就好了嗎？到時候民眾富裕了，大家不就好過了嗎？」白溪看向他道。

    是啊！阿溪說得對，帶領大家致富才是關鍵，縱然困難重重，只要不斷努力，一定能成功的。

    謝奕尋又恢復了滿腔鬥志，「對，娘子說得對。早些歇息吧，明日咱們出去看看情況。」

    白溪點點頭，兩人相擁而眠。

    第二日一早，謝奕尋便找了馮衡帶路去縣城周邊查看情況。

    四人一路走來，就見田地全都被流沙掩埋，難民無數，年輕人多逃荒去了外地，留下的都是一些老弱病殘。

    他們吃樹葉、刨樹根，附近的山上都被吃得只剩樹幹了。

    謝奕尋眉頭緊鎖，「怎會這樣嚴重？村民們以前家中沒有存糧嗎？」

    「環山縣本來田地就少，產出的糧食也不多。交了賦稅後只夠村民們自己吃了，哪來的存糧啊。」馮衡嘆息一聲。

    「賦稅交了多少？」謝奕尋問。

    「每人交兩成的糧食，不過村民家中都是人口多，田地少，算下來差不多得交近一半的糧食出來。去年縣裡共產出約一萬石的糧食，賦稅交了五千石，一千多戶人家近六千多人口只有五千石糧食吃。」馮衡回答。

    謝奕尋算了下，一名男子一年約吃十石糧食。六千人口一半算壯年，一半算孩子，一年約吃四千五百石糧食。這樣算下來村民根本沒有多少多餘的存糧。

    「田地少咱們可以開荒啊，在山上開闢田地種啊！」白晚指著周圍的大山道。