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    她詞句簡潔，但已足夠錢太后明白，身為女子的艱難，錢太后又怎會不清楚？如她父母雙全，卻仍是糊裡糊塗地走到了這個境地，往回想去，竟沒有哪件事能由她做主，愛恨痴嗔，皆受造化擺弄。

    錢太后出了會神，方再度開口：「那後來呢？你欺君科考也是因此？」

    「不。」展見星道，「這是臣自己的願望。臣體會到了男兒的自由不受拘束，不願再做回女子了。」

    說到這個她很坦蕩，從她跪下起，就已置生死與度外，又何懼抒一二胸臆。

    「……」

    錢太后恍惚了一下，這副語聲，這身膽氣，哪裡有絲毫女子之態？

    「----你倒是說到做到。」錢太后嘲諷一笑，也不知是笑別人，還是自嘲，「那現在又何必揭出來？木誠已死，你安全了。」

    提到木誠的死，錢太后的口氣里終於透出一點痛快，一個閹豎借著把柄拿捏得她這麼久動彈不得，她焉得不恨。

    「娘娘，木誠雖死，他進過的讒言卻沒有跟著消逝，仍存在皇上心中，將皇上困住。此事有臣的責任，臣不能不做這個解鈴人。」

    頓了下，展見星又懇切地道，「從此以後，娘娘與皇上之間的心結也可以解了，娘娘不必再為此憂煩。」

    她是想安慰錢太后的意思，但錢太后並不領情，臉色沒有絲毫迴轉，眼神還更冷了點，道：「我已經憂煩了這麼久，也不過如此罷了，我倒寧願----」

    她微微一咬牙，一句不甘話語直衝出來：「寧願你不要告訴我！」

    她寧願承受朱英榕的猜忌和疏遠，寧願不知道這個真相，寧願被欺騙到底，因為深宮無邊寂寥里，這是，她唯一瑰麗的夢啊。

    現在，夢碎了。

    ……

    展見星怔住。漸漸地，她的眼圈也有點發紅起來。

    她跪在乾清宮外的時候沒有動搖，向錢太后坦白的時候也沒有動容，但這一刻，她有點忍耐不住。

    她與錢太后其實沒有過什麼親密交集，曾經隔著千山萬水，後來又隔著重重宮牆，所有一切，只在錢太后的想像里不斷加深，她是如此沉醉，又是如此，別無選擇。

    如果錢太后能像尋常姑娘一樣嫁個殷實人家，此後夫妻和滿，兒女成行，早已過上自己的家常日子，又何需將記憶中的少年翻找出來填補心中空虛。

    展見星自己科舉，為官，拒絕世上最真摯的情意，到今日殉道，每一樣皆出自她本心，她與錢太后相比，已算是最大程度地把握住了自己的命運，但她心底就沒有過痛苦和疑惑嗎？

    ----為什麼？！

    每一個男人都天經地義可以走的路，她要犧牲，要偽裝，要冒著性命之危，像個亡命徒，在刀尖上踮足。

    沒有任何一本所謂的聖賢書可以給她解釋，她比男人究竟差了什麼，天生苦樂，要由他人。

    只因為她是女子嗎？

    這沒有道理。

    「……你，你哭什麼？」

    錢太后的表情有點亂了，展見星其實沒有發出動靜，只是靜靜兩行淚流了下來，但唯其那種安寂，令她沒來由地感到震動。

    展見星道：「臣哭臣與娘娘，所求不同，卻一樣的求而不得。這世道，待臣與娘娘不公，臣不服。」

    「臣希望待臣去後，也許百年，也許千年，世間能變得不一樣。」

    「……」

    錢太后失語。

    好半晌後，她回過神，發現心內空蕩蕩的，也許是疲倦，也許是別的，令那些傷痛震怒都不知去了何處，只餘下些悵然若失。

    這股惘然令她的面頰也靜靜濕了，她這回不想擦，慢慢站起來，道：「也許吧。」

    頓一頓跟著道，「你要見皇上，就去見吧。我答應過你的事，不會食言，你母親，我會替你保下。」

    終於聽見這一句，展見星心如覆雪，一片安然靜謐，她要伏地道謝，但這時，帘子掀了起來。

    穩穩的腳步聲到她跟前，明黃色的半大身影在她的震驚里，向著她先一步躬身，拱手。

    「先生，朕錯了。」

    **

    雪勢終於轉小。

    天地間一片皚皚，宮人與侍衛落後約十來丈的距離，默默地跟著。

    朱英榕將兜帽放下，任由雪花打著旋兒落在臉上，他感受著那涼意，笑著道：「先生，朕真是做夢都沒有想到----不過先生不能怪朕，就是神仙也想不到吧。」

    展見星跟在旁邊，低頭道：「是臣膽大妄為，干犯欺君之罪----」

    她有點說不下去，因為朱英榕從忽然現身以後，沒有表現出一點被欺騙的惱火，相反，他看上去心情簡直好得不得了，完全回到了從前他們還沒有因木誠而生出芥蒂的時候。

    倒是展見星一下子還調整不過來。

    「對，是先生騙了朕，」朱英榕說這句話的時候口氣都仍是很輕鬆的，「那麼朕之前對先生的無禮，先生也不要跟朕計較才好。」

    展見星道：「臣不敢。」

    朱英榕話多得很：「先生，你真厲害，這麼多年，居然滴水不漏。」