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    先說話的內侍顫了顫，又忍不住：「代王好大的膽子，聽說是當著皇上的面就----才把皇上嚇著了。」

    另一個內侍哼了聲，帶著怨氣：「你我這樣的人就是命賤，又有什麼法子。」

    「那就這樣算了？不能吧，代王這麼大逆不道----」

    「當然不能了。不然你以為底下那個跪什麼？指著求情呢。」

    另一個內侍翻著白眼，還想說句什麼，忽然頓住，伸長了脖子一打量，忙就迎下去。

    翩然落下的細雪中，一行宮人簇擁著一頂宮轎行來。

    「奴婢給太后娘娘請安。」

    內侍們紛紛下跪。

    姿容端麗的錢太后坐在轎中，眉心擰出焦灼，開口問道：「皇上怎麼樣了？太醫來看過了嗎？要不要緊？」

    好一段時日了，錢太后一直深居淺出，似乎與天子間生出些說不出的微妙的隔閡，但畢竟是天子生母，內侍們也不敢怠慢，忙將一個個問題都回稟了，直到見錢太后在宮人的攙扶下，下轎要步入宮內，才遲疑地攔了攔：「啟稟太后娘娘，皇上說……現在誰也不見。」

    錢太后默了一下：「包括本宮嗎？」

    內侍不敢回話，奔進去傳報，片刻後，只聽裡面一聲脆響。

    里外所有人噤若寒蟬。

    錢太后眼睫一顫。

    內侍磨蹭著出來了：「奴婢回稟娘娘，皇上、皇上龍體不適----」

    錢太后的面容已恢復了平靜：「知道了，那叫皇上好好休息罷，你們好生伺候著。」

    內侍鬆了口氣，忙答應下來。

    錢太后返身要走，又頓足回頭：「今日之事，不許有一字傳出去，都聽見了沒有？」

    小天子賭氣，不但將母親拒在門外，還摔了杯盞，傳揚出去必要妨礙聖譽，內侍們知道厲害，忙都跪下，賭咒發誓地應了。

    錢太后步下玉階。

    宮人伸手要扶，錢太后搖頭，向一旁趨了兩步，目光垂著，落到那個跪伏的身影上。

    那身青色官服已覆了一層薄薄的雪花。

    錢太后掩去心中所有思緒，淡淡開口：「展諭德，你先回去吧。皇上若問起，就說是我的意思，多大的過錯，也沒有罰講官跪在雪地里的道理。」

    跟在後面送行的內侍聽著話音，小心翼翼地道：「娘娘，皇上沒有罰展諭德，是展諭德自己要跪的。」

    錢太后眼中划過詫異，展見星動了動唇：「……太后娘娘，臣有要事稟報。」

    她凍得這一陣子，說話已不太利索，但語意仍然堅決，抬起頭來，睫毛一眨，掛在上面的一小片雪花化開，好似一滴淚珠。

    錢太后不敢細看，別過眼去，道：「----什麼要事？皇上受了驚嚇，需要靜養，過幾日再說罷。」

    今日肯定是見不到朱英榕了，明日，後日，也許都見不到----展見星人凍僵了，心裡清醒，朱英榕很有可能再不會見她，給她開口的機會，而直接用一紙貶書把她打發到千萬里外。

    「臣----」她俯下身去，「請奏太后娘娘。」

    **

    雪花飄得大起來。

    乾清宮內溫暖如春，鴉雀不聞。

    朱英榕倚在床頭，一個內侍跪在地上，用最輕的動作收拾著翻倒的藥碗。

    是才送進來的安神湯。朱英榕不肯喝，內侍勸了兩句，朱英榕發了脾性，抬手就摔了，現在內侍大氣不敢出，唯恐再招了他的不痛快。

    朱英榕的目光掃向當地的熏籠，炭火暖意融融，他的目中陰沉得不見底：「他還跪著？」

    他忽然開了金口，內侍嚇了一跳，倉促間忙回道：「----皇上問展諭德嗎？不在了，先前太后娘娘來，帶走了他。」

    朱英榕一僵：「你說什麼？！」

    他怒意勃發，內侍嚇得結巴：「是、是----奴婢是說----」

    朱英榕已不要再聽他說什麼了，迅捷下床，自己胡亂把鞋穿上，一陣風般就往外走。

    「皇上可不能這麼出去，仔細受寒----」

    守在外面的內侍們被驚動，手忙腳亂，拿手爐的拿手爐，拿氅衣的拿氅衣，一窩蜂地追在了後面。

    **

    雪越下越大。

    城牆上都覆了白。

    城牆下，一行人正要出城，有人冒雪送別。

    「王爺，」追上來的青袍官員氣喘吁吁地躬身，「王爺留步，方閣老命下官來，送王爺一程，與王爺說幾句話。」

    朱成鈞在馬上回身，臉龐半掩在雪白裘帽里，烏眉微揚。

    城門處本來十分熱鬧，但因下了雪，人都各處避雪去了，連守門的門卒都搓手跺腳地縮在門洞裡，青袍官員左右望了望，就放心地拱手道：「閣老說，此番朝堂亂象，全仗王爺破局，也只有以王爺身份，方能行此作為；從前是他誤會了王爺，不知王爺是敢於擔當，心地無私之人，有得罪之處，還請王爺見諒。」

    朱成鈞點了下頭：「哦。還有話嗎？」

    「閣老請王爺放心，皇上那裡，閣老一定盡力斡旋，只請王爺回到封地以後，這陣子謹言慎行，免得再受小人攻訐。」