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    「唉，你爹真是，香火雖然重要，也不能這麼不心疼女兒。」趙拐子很唏噓地陪著感嘆了一通，又很替展見星發愁地道，「你跑了容易，今後可怎麼辦？嬸子也有個女兒，比你大幾歲，只是嫁到了外地，見一面都難得很，她那眉眼跟你有兩分想像，所以嬸子一見你，就覺得親切。你沒錢，嬸子倒願意借你一些，可是你總不能從此就不回家去吧？對了，你是哪兒人？」

    展見星信口謅了個離縣城最遠的村名，為了掩蓋口音上的一點問題，她又做出仿佛放鬆了一點的神色道：「我們家是從別地搬來的，在這裡沒根基，我爹這麼逼我，村里人都不勸，就看熱鬧，我沒法子，才逃到城裡來，想----想先落下腳，找個工做，等給哥哥攢到娶親的錢了，我再回去，我爹也該不怪我了。」

    這是她想好的說辭，一個十七八的妙齡姑娘，張口要出家，目標太明確了，恐怕引起拐子的警覺，所以她只說要找個工。

    「是個孝順姑娘。」趙拐子誇她，「家裡這麼虧待你，還想著哥哥。只是，女人家不比男人，力氣活都幹不了，只能做些縫縫補補的，不知哪天才攢得到錢，就算你吃得起這個苦，你哥哥恐怕等不了。」

    展見星看著自己的手道：「----那我也沒辦法了，我只能這樣。」

    趙拐子也看她的手，手指上都有薄繭，一看就是雙做活的手，她更放心，心思也更活了，站起來，去拉了她的手道：「你有這份志氣，嬸子倒是可以替你找個工，只是路遠些，又清苦，恐怕你不願意去。」

    她找的是什麼地方，自然不必說了。

    **

    另一邊。

    朱成鈞揣著知縣官印進了縣衙大門，以需要人手去修整王府建地為由，把當值的百來號衙役全部趕到了西城，衙役們都不願意干那苦差，但郡王親自當面差遣，也沒哪個人敢硬氣地把心裡的「不」字說出來，只好莫名其妙又滿心不願地，苦巴著臉往西城走。

    等到了西城，朱成鈞才亮出了官印，發令道：「今有一樁要緊案子，由本王協同展縣令一起辦理。你們聽我號令，隨我從西城門出，我說做什麼，你們就做什麼，如有懶怠拖延，延誤戰機者，我發現一個，砍一個。」

    眾衙役：「……」

    「都聽清楚了沒有？」朱成鈞的聲音不高，口氣也木木的，「沒聽清楚，現在問，回頭違令送了命，再來問，就沒有頭能說話了。」

    沒、沒有頭----！

    這位郡王爺為什麼能用這麼尋常的口氣說出這麼可怕的話！

    羅順被下了班頭的職位，關去了監牢里，現在衙役們以林開運為首，他目瞪口呆，又被驚嚇得不得不馬上開口道：「王、王爺，要我們辦案子，小的們當然不敢不從，但是怎會說到戰機，又、又砍----」

    後面的衙役們嗡嗡附和：「是啊，我們規矩不是這樣的。」

    「我連捕快都不是，只是個跟縣尊出行舉牌子的，辦案子砍頭也輪不到我啊。」也有衙役很委屈。

    「去，我是我就該掉腦袋了嗎？」旁邊屬於快班的衙役跟他內訌。

    「都閉嘴。叫你們問話，沒叫你們質疑本王。」

    朱成鈞雖然不大擺郡王架子，但他真要擺的時候，那一點也不含糊，他的眼神掃過衙役們的時候，就跟掃過一堆木樁子差不多----既無意義，砍掉充柴燒也毫不可惜。「你們從前的規矩怎麼樣，不關我的事。跟了我出去，就是按我的規矩來。」

    林開運有點抖，他不是第一回 見朱成鈞，朱成鈞打著催建王府的名義往縣衙跑過好幾次了，平常看他除了生得好些，也沒甚出奇，隨身就帶了一個內侍走來走去，都有點像家道敗落了的落拓子孫似的。

    哪知一開口口氣這麼大，不是砍人就是沒頭，要到這個時候，他才深刻認識到，這真的是個郡王，長在雲端上與他們截然不同那種，人命在他眼裡，就是菜瓜。

    「王、王爺，那我們去辦什麼案子？」他硬著頭皮問。

    至於理應跟他關係不好的展見星怎麼會把他大印交給他，還讓他來發號施令這事，他一時竟沒想起來問----就想起來也不敢問。

    郡王跟知縣，那還是郡王大些，雖然郡王名義上管不著他們，但知縣頂多打打板子，郡王伸手就要砍他們腦袋啊。

    「軍情機密，到了再說。」朱成鈞這一句還算和氣，但下一句就又很不善了，「你們要記住的就是，我命衝鋒的時候，誰敢後退，立斬。莫以為本王虛言恐嚇，把你們殺光，大約我要閉門思過個兩月罷。」

    眾衙役：「……」

    這不是開玩笑，衙役的命真不值錢，別看他們平日勒索欺壓百姓時威風，實則屬於賤籍，比平民還低一等，本人及三代以內子嗣連科考都不能參加，朱成鈞說反省兩月都算給面子，他一個郡王殺賤民，不是無故濫殺的前提下，根本連反省都不需要。

    衙役們的嗡嗡聲不知不覺地消了下去，面面相覷，從眼神中都看到了彼此的驚恐----因為他們還先後想起了，這位爺看著皮肉雪白，可不是光說不練的主，那個元寶賭坊，就是他一個人打爛的，逼得胡三一個惡勢力不得不跑來報官，那些打手們鼻青臉腫哎呦叫喚的慘樣，還在眾人的記憶里沒有遠去。