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    安知府縱然脾氣安泰，這下也有些著惱了：「一個小小知縣, 這般不識抬舉！」

    師爺幕為主憂, 也很無奈：「這等初入官場的青瓜蛋子最是難惹, 又不懂事, 又自以為很懂事, 桀驁得很，往往干出許多糊塗事來。」

    安知府心下驚疑：「他到底，是知道還是不知道----？」

    「東主不必多慮，恐怕是不知道。」師爺也有些遲疑，但還是說道, 「從展縣令的回書看，他把案子劈成了兩個，並沒覺得其中有什麼關聯。」

    安知府踱著步：「本來確實也是兩個案子, 只是這個胡三，死得太湊巧了，偏偏死在這個節骨眼上----」他驀然停步, 轉頭，「胡三的死, 與你無關吧？」

    師爺忙道：「當然無關！沒有東主的允准，我怎麼敢隨意殺傷人命, 這性質可不一樣了。」

    安知府才點了頭：「也是，這樣把人命當草芥說滅口就滅口的，更像那邊的做派。」

    師爺沒接話，默認似的垂下了頭。

    「胡三活著對本官也是個麻煩，如今死了，也好。」安知府沉吟著又道，「只是那樣東西沒拿回來，終究不美。你命人找的那個衙役被抓的時候究竟有沒有事發？」

    「應當沒有，我事後派人打聽，他是撞在了崇仁郡王手裡，與展見星倒沒什麼關係。崇仁郡王對自己的王府十分上心，時常去城西轉悠，又總往縣衙催促，聽說展縣令在他的威逼之下，終於將建址擇定下來，如今已經在招人去拆除賭坊並親自前往去與附近住戶商榷搬遷事宜了。他要是發現了----」師爺把聲音壓低了一點，「母錢，知道茲事體大，還有空干那些事？」

    師爺這一番話有理有據，安知府不由贊同：「你說的是。」

    「東主，我們似乎也有些草木皆兵了，以展縣令的年紀與閱歷，恐怕即便將母錢擺在他眼前，他也認不得是什麼。」師爺安慰他，也安慰自己地道，「賭坊銅錢成千上萬，抄撿的人也難以挨個留神，說不定早混扔到一起去了，不知內情的人，誰會單單分辨其中一個？那些衙役手腳沒幾個乾淨的，也說不準落入了誰手裡，流到不知哪兒去了。」

    只要母錢離了賭坊，與私鑄錢聯繫不到一起去，對安知府的危害就大大降低，安知府抹了把額上不知何時又冒出來的汗，嘆氣道：「但願如此。唉，本官一時糊塗，早知如此，真不該與那邊搭上線。」

    「如那展縣令一般嗎？」師爺笑道，「胳膊擰不過大腿啊，東主，崇仁郡王親身一至，強項如展縣令，不也只好低頭，將建王府提上日程了嗎？」

    安知府仍舊笑不出來，他心中的憂患沒有那麼容易去除，只道：「再往下看看罷。」

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    再往下看，展見星的表現就更正常了。

    賭坊附近總共沒幾家住戶，在展見星承諾從縣衙出衙役幫助他們搬遷以後，老人家們陸陸續續都同意了，這裡本來就偏，又被賭坊擠走了不少住戶，人年紀大了，就想去些人多聚氣的地方，既不用自己出力，還換個熱鬧的地方住，那有什麼不同意的。

    賭坊的打手們各被敲了一頓板子後也都放出去了，其中李振特別些，展見星專門見了一下他，告知他，他犯下如此過失，實不堪再為人師表，縣學訓導的職位，必然要革除掉。

    李振自知這個結果難免，但真落到了頭上，仍忍不住哀求了一下，展見星對他的感覺有點複雜，她與李振毫無交情，可是親眼看見他從官員之後跌落成普通富家子弟，又從富戶再度跌落成貧民，一個人向上的路猶如天梯，要吃盡苦頭，咬緊牙關，繃住一口氣死死不泄才能一步步攀上去，而向下多麼容易，一念之差，一步行錯，說下來就下來了。

    她心有感觸，緩和了口氣道：「李振，即便本官網開一面，你又以何面目回去縣學面對你的學生呢？城西正在招工，也需要人記些日常帳目，你如有意，可以前去，本官一體錄用。你識文斷字，本比那些只能做苦工贖回家業的賭徒們有出頭之日，盼你從此踏實做人，不要再自誤才是。」

    李振不甘心，又求了兩句，見展見星態度堅決，他衙內的架子還剩了些許，無法再拉下臉面，只得渾渾噩噩地站起來，告退出去。

    外面陽光正好，他被刺得眯起了眼，發了會呆，深一腳淺一腳地往家裡走。

    他今年已快三十了，自然早已成了婚，坐牢幾日，妻子一直沒來看他，他在牢里只能啃著鐵石般硬的饅頭，心裡本有不滿，但那日見胡三被胡三娘子毒死，方驚出一身冷汗。再不貼心的妻子，比會毒死親夫的毒婦總是要好多了。

    所以快到家門時，他心情雖因革職而很差，但也為終於擺脫牢獄而生出些安心與欣悅來，他推開了門，然後就聽見了一陣哭聲。

    那哭聲非常悽厲，簡直如同夜梟。

    李振費勁分辨了一下，才認出正是他妻子冒氏的。

    他心下生出不祥的預感，一時竟不敢邁步進去。

    裡面有個大娘先出來了，李振認出來是隔壁鄰居，大娘看見他，跺跺腳，想指責兩句，又不好說，最終重重嘆了口氣，道：「李官人，你快進去看看吧，你這幾日不在，你娘和你兒子----唉！」