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    展家饅頭鋪的生意也開始了，這麼大早，主要做的都是些左鄰右舍的熟人生意，展見星和母親徐氏其實不是本地人，只有展父是，但展父前年一病沒了，為了讓展父落葉歸根，徐氏帶著展見星千里扶棺來到了這大同縣，將展父下葬後，一邊守孝一邊盤了這個小店鋪起早貪黑地做起生意來，鄰居們見母子倆不容易，加上展家的饅頭便宜又實惠，便常來照顧。徐氏與展見星的日子雖因家中缺乏頂樑柱而過得頗為辛苦，倒也磕絆著熬了下來。

    日頭漸漸升起，展家第一批擺出來的五六十個饅頭賣得很順利，對面鋪子的小陳掌柜也來買了四個，籠屜里的饅頭一個個減少，換回叮叮噹噹的一枚枚銅錢，徐氏心中高興，轉頭見到展見星坐在鋪子門邊的一張小板凳上，鼓著腮，認真地舉著一個大饅頭吃著，更高興了，又慈愛地勸他：「星兒，慢些吃，天還早呢。不著急去學堂。」

    展見星唔嗯了一聲，埋頭繼續吃著。

    「徐家姐姐。」

    身後有人相喚，徐氏以為是要買饅頭的主顧，忙轉回頭，卻見攤前站立的是個使赭布包頭的婦人，三十出頭的年紀，手裡抱著個娃娃，娃娃很乖地一動不動，似乎是睡著了。

    「呦，是張家妹妹，快坐，可吃了嗎？」徐氏忙著招呼起來，又是搬凳子又是拿大碗倒了熱熱的茶水來。

    展見星也站起來，過來見禮：「張嬸嬸。」

    「星哥兒真懂事，我瞧著，似乎比上回見又高了些。」

    徐氏笑：「是高了點。這孩子不肯長肉，個兒倒不比別人長得慢。」

    「長個兒好，男孩子都是這樣，先長個，再長肉，要是倒過來才不好呢。」婦人張氏附和著，神色間卻有些心不在焉，展見星看出她似乎存了話想說，主動伸手：「嬸嬸和娘說話，我來抱一會兒苗苗。」

    普通百姓家的孩子沒那麼金貴，大人忙生計，展見星這樣的大孩子幫忙帶一帶底下的弟妹是常事，張氏抱了這麼久的娃手也酸了，就笑著順勢遞出去。

    兩歲左右的女娃娃睡得呼呼的，但遞出去的過程里，徐氏留意到孩子的臉色紅得似乎有些過頭，一驚，道：「苗苗怎麼了，可是病了？」

    張氏嘆了口氣：「是呢。昨天她哥哥領她出去玩，摔了一跤，皮肉倒沒傷著，可是摔水溝里去了，沾了冷水，回來就發起熱來。村子裡找余婆開了點草藥，吃了也不管用，我怕孩子燒出毛病來，不敢耽擱，大半夜求人套了車往城裡趕，誰知這孩子倒會折騰人，進了城剛尋著大夫，她又好了，大夫看了說不用開藥，回去捂著好好睡一覺就行了，白鬧得家裡人仰馬翻的。」

    徐氏安慰她：「寧可是白折騰一場，孩子沒事最要緊。」

    張氏點頭：「也是這個話。」

    她說著，扭頭看了下展見星，見他退回了鋪子裡，坐著抱著苗苗，穩噹噹的，便放心轉回來，湊近了一點道：「徐姐姐，我進城來，趁便也有個話告訴你。你們展家族裡那邊，又出壞水了。」

    徐氏臉色白了一白：「他們還想怎麼樣？我和星兒都不回去了，自己在城裡找食吃，又不耗費他們一文，難道還不足意？」

    「可不是還不足意，」張氏說道，話語間有些氣憤，「他們姓展的，除了大姐夫外，再沒一個好人。我前兒聽見人議論，說展家大房和三房在那裡搗鼓，算著你快出孝了，要替你再尋個人家。」

    徐氏臉色更白：「我早說了我不再嫁，只守著把星兒養大，他們----欺人太甚！」

    「我聽他們說的可不像話，不但要你改嫁，還想著把星兒弄回去，說大姐夫這麼多年都在外頭，家裡田地全是他們叔伯操持，星哥兒如今大了，能做些事了，該回去幫忙才是。」

    說到改嫁徐氏還能撐住，但聽見那些如狼似虎的親戚竟連展見星都惦記上了，就氣得渾身發抖了：「田地是他們操持，可出的糧食也都是他們把著，我們一粒米也沒吃他們的，如今想把我星兒當牛馬使喚，休想！逼急了我，我上縣衙敲鼓去！」

    張氏道：「徐姐姐，我說與你，你心裡有個數就好了。依我的主意，快過年了，你尋個藉口，這個年索性別回去過了，雖說到時候離你出孝還有四五個月，可就那些不講究的，誰知道他們能幹出什麼來，把你扣下，直接找個老光棍賣了都有可能。你不如就在縣裡呆著，好歹縣衙、府衙兩層官老爺在上，他們要幹這不要臉的事，也得掂量掂量。」

    徐氏平復了一下心情，連忙點頭，道：「好，張家妹妹，這可多虧你了。我都不知該怎麼謝你，若不是你來和我報這個信，我和星兒不知得吃他們多大的虧。」

    張氏道：「不過兩句話，哪裡值得什麼。別說徐姐姐你為人好，就是不好，為著我大姐，我也不能叫他們稱心。」

    她畢竟是帶孩子進城看病來的，身上有事，話帶到了，就說要走，徐氏忙忙使油紙硬包了四個大饅頭，又找塊布頭打了個小包袱，張氏推辭了一下，沒推辭掉，也就收了，抱回孩子，胳膊上挎著饅頭走了。

    展見星走到徐氏旁邊，表情很淡薄，眼底壓著冷冷的怒意。

    他離張氏有一點距離，但張氏說的話，他大半也聽見了。