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    劉莘也樂得其成，劉莘嗜辣，竹娘每日都在西院小庖廚里給劉莘倒騰各種辣食，劉莘一人吃得自得其樂。

    一日，魏郇回來的早，室內只有劉莘一人歪身斜靠在憑几上，一手翻著本話本子，一手兩指夾了一截不知是甚的東西啃得津津有味。魏郇走至她跟前她都沒發現，自顧自的對著話本子樂呵著。

    魏郇一手攥拳抵唇「咳咳」兩聲。

    劉莘聞言抬首，方見不知何時已站在自己跟前的魏郇，驚得猛一下便直起身子，端正跽坐好，把手裡的一截不知是啥的黑乎乎的玩意兒往案前青釉小碟里一放，碟里還有三兩截同樣的物事，劉莘抽出巾帕拭了拭手指，方才甜甜笑開開口道：「今日夫君回來甚早。」

    這一月半來，魏郇夜夜宿與劉莘，但都是掐著劉莘落閂之前進門的，從未像這日般回來甚早，驚得劉莘措手不及，臉頰略略燒著，為自己方才過於放肆的姿態而略感羞恥。

    幸得魏郇似不大在意，也不理會她，拿了個甚物件，便又旋身出門。

    夜間，兩人如往常般隔著一臂之距，同榻同眠，在劉莘懵懵欲睡時，聽得魏郇問道：「你傍晚所食何物？」

    劉莘從周公那微微回神，含糊答：「鴨頸。」

    魏郇聞言一陣沉默……

    劉莘見魏郇忽然問及，以為魏郇感興趣，接著道：「平嫗皰制的鴨頸可香了，你若喜歡，我明日再讓平嫗做予你。」

    「不必，我不喜。」魏郇一臉嫌棄，幸得暗夜裡劉莘看不清。「只有犬才愛啃骨頭。」魏郇頓了頓接著說道。

    劉莘呶呶嘴，困得七葷八素的，才沒有那和他鬥嘴的精力。不理會他，翻個身，抱著懷裡的抱枕很快便睡了過去。

    魏郇在旁聽著劉莘呼吸漸勻，翻身靠近她，輕輕將她攏在懷裡，聞著她身上清幽的玉蘭花香，也漸漸沉睡。

    這一月半來，魏郇夜夜抱著熟眠的劉莘安寢，兩人如此親密，亦也如此簡單。懷抱著劉莘入睡的魏郇，再也沒魘到過先前宿宿折磨他的血腥魘境，那股幽蘊的玉蘭花香似能安撫魏郇的夢魘，有劉莘在懷，魏郇睡的極是踏實。

    ***

    九月初一，秋空如洗，青山如黛。

    這一日是魏老夫人誕辰，只因未到整壽「做九」。

    魏郇在徵詢了魏老夫人意見後，決定在府里小開筵席，筵請雍州各大家族及魏郇麾下幕僚。

    是日，魏府大門外有專人司鑼，壽堂旁有樂隊伴奏。

    劉莘一大早便起身由菊娘、竹娘打扮著，這等日子，可馬虎不得。

    菊娘給劉莘穿了襲胭脂色的交領右衽深衣，腰間纏封一條金繡翟鳥紋絳紫腰封，與魏郇身上所著的絳紫廣袖長袍是一色，一副伉儷情深之姿。

    魏郇對此甚是滿意，二人攜手共往嵩正堂為魏老夫人賀壽。

    今日的魏老夫人著袿衣，素紗中單，黼紋領，以朱色豰鑲袖口及衣襟邊，蔽膝繡鸞鳥，玉帶，佩綬，赤色襪舄。手執龍頭拐杖，一副雍容華貴之派，喜笑顏顏端坐於高堂之上。

    魏郇攜劉莘向著位老夫人稽首行完大禮後，劉莘雙手高捧自己靜心篆抄的《金剛經·心經》，並以自己親手繡制著萬壽字的帙套裝典好，獻於魏老夫人。

    今日外客頗多，魏老夫人又最是好面子，並未多做為難便收了劉莘的禮，和藹的命劉莘與魏郇站伺一側。

    凡有祝壽者到達門口，司鑼敲鑼兩下後高呼：「客人到」！

    樂隊聞聲奏樂。客人挨個上前祝壽。

    整個轄內就屬魏郇為尊，只需微笑端坐頷首還禮。魏郇回禮後，賓客便入客堂聚談。

    魏郇與劉莘並肩站在魏老夫人身側，檀郎謝女，好不羨人，前來祝壽的賓客人人均言好一對璧人伉儷。

    這番奉承魏郇聽得很是受用，唇角一直上翹，神采飛逸。

    魏老夫人略有些心梗，卻也礙於面子訕笑著應付。

    ……

    聽完壽戲，一番壽筵下來，魏郇與麾下將領酬酢意欣隆，觥籌交錯間，連連飲下許多，好一番酒酣歡暢後，眾人方才散去。

    魏老夫人雖先前有些不快，但筵席上的一派熱鬧祥和景象，亦也是挑起了她的興致，魏郇常年忙於征戰，魏府已有許久未這般熱鬧。

    是以，魏老夫人滿面紅光，喜氣洋洋。

    見魏郇送客回來，立馬拉住他，道：「奉淵忙碌一日，竟還未能陪祖母喝一盅壽酒。」

    語落，親自從一尊翡翠小壺裡斟了一杯清酒遞給魏郇，自己又端起一盞清茶道：「祖母不勝酒力，便以茶代酒與我孫兒喝上一巡。」

    魏郇見祖母如此好興致，亦饒有興致的接過酒盞，一飲而盡，而後道：「孫兒願祖母靈龜春鶴，德為世重，壽以人尊。」

    一席好話說的魏老夫人連連含笑頷首，又給魏郇連斟了好幾盞酒，魏郇均爽快飲下，嵩正堂一時洋溢著滿滿祖慈孫孝的氛圍。

    魏老夫人冷不丁轉頭對坐在魏郇下側的劉莘道：「劉氏，奉淵要在這裡多陪陪老身，你先下去吧。」

    劉莘聞言，也不多事兒，起身服了服，說了賀壽詞，便退了下去。

    第十五章

    魏郇最近連拂了幾次祖母要自己娶周靈的心愿，正覺對不住祖母，便想在祖母壽宴這日好生陪陪祖母，敬敬孝悌。