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    想到這，肖樂又在心裡豎起了中指。

    等肖雲蘭進灶房忙活的時候，她忽然捂住嘴，雙眼亮晶晶地想起剛才肖樂說的那段話，小叔叔還是頭一次跟她說了那麼多話呢！

    「二姐，你咋了？」

    肖雲行忙完進來想喝點水，便看見肖雲蘭那激動的樣子。

    「小叔叔剛才跟我說……」

    肖雲蘭滿臉欣喜地和小堂弟說起剛才的事兒，聽得肖雲行一臉羨慕。

    「你居然和小叔叔說了那麼多話！」

    要知道小叔叔這人在家簡直是惜字如金，除了在屋子裡看書外極少外出。

    肖雲蘭一臉驕傲，「外人都說小叔叔對咱們冷淡得很，哪裡知道小叔叔其實很關心咱們的？」

    肖雲行更是擼起衣袖一臉不忿，「誰說閒話呢？我揍他去！」

    「李大壯那麼大的個子，你可別被他揍哭了。」

    「……我再長長個兒。」

    站在堂屋裡，偷偷聽到這話的肖樂忍不住一笑，腦海里浮現出一個大個子，也不怪肖雲行慫了，因為李大壯那孩子是真的壯實。

    大雨來得很快，肖雲蘭那一把火還沒塞進灶台里，傾盆大雨便隨之而來。

    肖樂站在堂屋門口，看著那黑沉的天以及豆大的雨沉默不語。

    大約半刻鐘後，肖家的一群落湯雞回來了。

    他們剛進院門，肖樂就轉身進了房間，房門半掩著，他就站在門後。

    「這雨也來得太快了！」

    肖大嫂擦了擦臉上的雨水，有些狼狽道。

    「大嫂還是快些去換衣裳，否則著了涼就不好了，」一道輕柔的聲音響起，這是肖二嫂。

    「都愣著幹什麼？身上濕漉漉的不難受啊？都去換衣裳！」

    更加年老的聲音響起，這是原主的娘肖母。

    「爺，奶！鍋里有熱水，雲行已經提了兩桶進偏房了，你們快去。」

    肖雲蘭的聲音傳來，堂屋裡稀稀拉拉地有不少走動聲，不多時便是肖大哥的聲音，「老二，之前說的那木工活兒幹不了了。」

    語氣中帶著苦澀。

    「我知道，是李家撬了，」肖二哥的聲音很清朗，「他們還真做得出來。」

    肖大哥和肖二哥會做木工活兒，李大壯的爹也會做，原本誰也不撬誰的客人，偏偏這兩年李大壯的爹時不時就幹這種讓人噁心的事兒！

    「撬得動也是他的本事，不過兩個月前他撬走了人，卻沒辦好事兒，招牌砸了一次，就有兩次，犯不著和他硬來。」

    「原本還想著接了這次的活兒，能得些銀錢給樂哥兒買些好墨……」

    肖二哥的話讓肖大哥也跟著嘆了口氣。

    堂屋裡沉默了一陣，肖樂伸出手狠狠打了自己一下，心裡十分不舒服。

    等一家人收拾好坐在堂屋裡休息時，肖樂才緩緩而出。

    兩個侄女在灶房忙著做飯，小侄兒在幫忙打下手，大人們都坐在堂屋。

    「樂哥兒可是餓了？」

    見他出來，原本在說地里活計的眾人紛紛停下，看了過來，臉上被歲月添了不少痕跡的肖母起身問道。

    「爹，娘，大哥，大嫂，二哥，二嫂，有件事我想了許久，還是想和你們商量商量。」

    這話一出，大伙兒都明白了，因為原主每一次說這種開場白，基本上就是缺銀子了。

    可如今家裡實在是拮据，本來說好的木工活兒也沒了，肖母不由得看向這個家的一家之主肖爹。

    肖爹粗糙的手上拿著旱菸杆，煙杆裡面並沒有旱菸，日子過得拮据，哪裡還有閒散銀錢去買旱菸。

    「說吧。」

    肖爹笑看過來。

    肖樂坐在右邊第一個位置，他攏了攏與家人明顯不搭的長袖，幽幽嘆了口氣。

    「爹，娘，兒子如今已是秀才，有秀才功名在身，家中糧稅可免，也是解了家中大急，但……」

    他皺起眉頭，接而又是一個長嘆，在眾人的注視下起身，掀起長袍跪在肖爹和肖母身前。

    「但兒子有自知之明，怕是要止步於秀才，無緣舉人，還請爹娘恕我不上進之罪。」

    「這是什麼話？快起來！」

    肖母趕緊上前去扶他，可肖樂卻一臉堅定地抓住她乾瘦的手。

    「娘，這些年為了我念書，家裡的日子就沒好過，哥哥嫂子們，甚至侄女侄兒們，都一心為我，我若不道出自己天資愚笨無法再考，這心……實在是難安啊。」

    「樂哥兒可別這麼說。」

    「是啊，能中秀才已經是很不錯的了。」

    「是啊是啊。」

    「樂哥兒快起來，咱們有話好好說，慢慢說。」

    哥哥嫂子們一人一句，被他那話感動得不行。

    肖樂卻一臉羞愧且堅定地看向肖爹，「爹，前些日子，我常與張秀才等人聚首，與他們談論詩詞，才知自己有多愚笨，張秀才中秀才已經十五年，上府城參加了五次舉人應試尚不能中，何況是兒子我呢？」

    「原本我不服氣，想著自己一定比張秀才強，所以請哥哥嫂子們幫我湊銀，一心要去府城尋一舉人為師，勢必要中舉，可昨夜我輾轉反側，一直難以入眠，因為我深知，即便用二十載，我也……」

    他頹敗地鬆開了肖母的手，半垂著頭，「我考取功名的初衷，本是為了家人能更好的過日子，讓後代子孫引以為榮，而不是為了與人爭強好勝，害得家人受連累，吃不飽穿不暖，爹，娘，兒子……」