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    他伸手按住了她的肩膀，「怎麼了？」

    子虞習慣地笑了笑，又突然覺得黑暗中根本看不清，便把笑容省了，輕鬆地說：「這樣睡不舒服，想靠裡面。」

    他聽了沒有反應，反而伸手將她摟到身邊，半晌後才又說道：「你的笑容，和以前不同了。」

    子虞恍惚了一下，以為自己聽錯，脫口道：「什麼？」立刻又反應過來，訕訕掩飾道，「以前……是什麼樣？」

    「第一次在步壽宮的花園裡，你蹲在枯萎的花旁，自言自語。」

    他低沉的嗓音在她的耳邊，讓她的心有些發熱，可想來想去，還是沒有想起這一段，她有些沮喪地說道：「不記得了。」

    「你對著花說『這裡不是南國，雖然陽光冷了些、土地硬了些，可為了將你種下的人，也該好好開花』，」他笑了笑，胸膛微震，「當時你是想哭吧？」

    子虞隱約想起了一些，身後有腳步聲，她回頭，本以為是兄長，誰知是皇帝……那時，他應該就猜測到了，這個相遇是一場設計的偶然，可惜被設計的人，都沒有那樣的心思，後來，怎麼會變成這樣的局面呢？

    「一個不適合宮廷的女孩，被引導了我的面前，」他輕描淡寫地說道，「可後來，你還是讓我大吃一驚。直到東明寺的那天，你讓我覺得，即使在宮裡，你也能生活得很好。」

    「這樣？」子虞想起當日，依然有些悵然，「我還以為，陛下會不要我。」

    他呵呵一笑，「為什麼不要？你能到我的面前，得助於宰相，又有一個能幹的兄長，妃嬪該有的你一樣也不缺，美麗，才情，生存的野心。你的身份那麼特殊，在宮中所能依靠的只有我。那個時候，我需要的，也正是你。」

    子虞覺得周身一下子寒冷起來，她在被下悄悄握著拳，用眼睛在黑暗中勾勒他的神情。

    「那時陛下已經覺得不再需要皇后了？」她自己都驚異怎麼將心中的疑問說出口。

    「廢后。」他糾正她的稱呼，慢慢說道，「她掌握中宮二十年，大概已經感到厭倦，這是她自己選擇的結局。」

    「唉！」她哀嘆一聲，忽然想起了當初那朵花，在含苞未放的時候，枝幹已經枯萎。她心裡一動，閉上眼，濕潤的感覺忽然滑落在臉頰。

    一雙大手撫在她的臉上，接住了淚珠，「為什麼哭了？」

    並不是所有剖露的心跡都讓人感動。子虞長長吸了幾口氣，才又找回了自己的聲音，「陛下，如果，有這麼一天，您不再需要我了，請告訴我……讓我能安排自己的結局。」

    他沒有回答，手指溫柔地穿過她的頭髮，輕輕拍在她的後背，過了片刻，他停下動作，安然入睡。

    夜深了，寢殿內寂靜無聲，只有銅漏滴答。床腳的羊角宮燈已經熄滅，只有窗外的月色透進來，子虞驟然在夢中驚醒，舉目四望，在看到睡夢正沉的他時，她才喘過一口氣。

    剛才的一切原來不是做夢，她有些哀傷地想。

    殿外忽然也有了動靜，衣袖婆娑的聲音不斷響起。

    他的醒了過來，提高了聲音問：「什麼事？」外面的周公公立刻回應，「陛下，是庶人趙氏，剛才自盡了。」他睜開眼，似乎一瞬間有些訝異，慨嘆了一聲後，他又重新閉眼，低沉的聲音穿透了黑暗，「嗯，朕知道了。」

    穿透了幾層帳幔的月光是那樣稀淡，可她屏聲靜氣，還是在暗色中看清了帝王的容顏。

    他僅僅是皺了一下眉，朕知道了。

    子虞仿佛穿透了時空，預見到了自己的結局。

    她垂下眼，放鬆身體，將思緒拋給沉沉的夜晚。她與皇后不同。皇后幾代繁華，早已經忘記根源，妄圖將富貴綿延。

    而她起於微末，所求的，不過就是一朝一代的榮華。

    世人都已忘記，榮華富貴，從來都是短暫的煙雲。

    她入睡前，悄悄寬慰自己，等醒來，明日就會不同。

    （完）

    番外——韜玉

    弘道五年的春風拂過上苑，世間萬物一夜就復甦了生氣，樹幹抽出新枝，早花嫩蕊吐信。幾個靈巧的宮女發現這第一抹春色，不禁心喜，路過宸湖垂柳，競相攀折。正嬉笑間，瞧見瓊華閣前站著一個少年，年約十一、二歲，衣著華麗，挺直腰板，站在銀杏下紋絲不動。

    上苑比皇宮少了許多條規，宮女們言行也比平日大膽，紛紛猜測少年的來歷。瓊華閣是皇帝處理政務的所在，少年能等候在此必然身份不凡，可是京城中隨駕的貴族少年都是熟面孔，少年顯然不在其中。議論了片刻毫無結果，一個宮女乍然拍手道：「這是晉王世子，隨召入京的。」其餘宮女面露恍然，又說了幾句，見閣中門開，有御前的內監走出，這才散去。

    韜玉站在樹下良久，恰好能看見牆角上一片遼闊澄空，好似一泓碧湖，倒把上苑的垂柳綠茵都比了下去。他等候了多久，就遠望了多久，神色坦然。一群宮女站在不遠處，言談粥粥，他都隱約聽見。若是別的少年，即使不惱，也會好奇回頭望一眼，他卻處之淡然，並不回望。

    出閣的宦官見到他這樣少年老成的模樣，也暗自讚嘆，笑著拘禮道：「世子，陛下現在得了閒，正要宣見你呢。」

    韜玉整理了一下衣冠袍角，對宦官道：「有勞公公。」低下頭跟著走入瓊華閣中。此閣在弘道元年便整修一番，殿室深廣恢弘，水磨的金磚鋥亮如鏡。韜玉俯首時幾乎能映出臉來，他不禁暗驚，收斂心神，緊緊跟隨者宦官的步伐。